半个月的日子，过得比顾辞预想中要快。
每天的流程已经固定下来。
早起吃饭，陪薛明阳去鹿鸣书院，他在讲堂听课，顾辞在隔壁耳房旁听。
散学回来，顾辞先给薛明阳补当天的功课，再自己挑灯看书到深夜。
薛明阳的进步肉眼可见。
虽然仍旧算不上好学生，但至少《论语》学而篇能磕磕绊绊背完大半，碰上山长抽问也不至于张嘴结巴。
这天傍晚，顾辞正在西跨院的厢房里抄写白天从耳房听来的科举制艺范文。
院门被人一脚踹开了。
薛明阳连滚带爬冲进来，脸上的汗珠子跟不要钱似的往下掉。
他一把抓住顾辞的胳膊，声音都在抖。
“完了完了完了。”
顾辞把笔搁下，看了他一眼。
“谁死了。”
“比死了还严重。”薛明阳一屁股坐在地上，两只胖手搓得皮都快搓掉了。“我爹说明天上午要考校我的学问。”
顾辞手里的笔没停。
“考什么。”
“考《大学》。”薛明阳的声音拔高了一截。“我爹说他这几日在外头跟人谈生意，听一个老举人聊起《大学》里的学问，回来就兴致上来了，非要看看我这半个月到底学了些什么。”
顾辞转过身。
“你《大学》背到哪儿了。”
薛明阳的嘴角抽了一下。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
“然后呢。”
“然后……”
薛明阳咬着后槽牙想了半天。
“知止而后有定，定而后能静。”
“再往后。”
“没了。”
顾辞搁下笔，揉了揉额角。
半个月，每天三句，薛明阳确实比以前强了不少。
但《大学》的经义阐述，远不是背几句原文就能糊弄过去的。
薛万堂是个商人，不懂经义的精妙之处，可商人最擅长的是什么？
是听话听音，看人看眼神。
如果薛明阳在他面前结结巴巴背了两句就卡壳，“开窍”的好印象立刻打回原形。
“你爹明天什么时辰考。”
“巳时。”薛明阳可怜巴巴看着他。“说要在书房里当面考，还说让我别紧张，就当随便聊聊。”
顾辞站起身，走到窗前看了看天色。
日头已经挂在西边的屋檐上了，天色发橘。
满打满算，还有一个晚上的工夫。
“随便聊聊是最难应付的。”顾辞转过身。“你爹要是出题目让你当场作文，我还能提前帮你写好了背。随便聊，说明他想听的不是死记硬背的东西，是你自己的理解。”
薛明阳的脸白了一圈。
“那怎么办？我能有什么理解，我连原文都背不全。”
顾辞没理他，走到书桌前，抽出一张新纸铺好。
“《大学》八条目，你知道哪八条。”
“格物、致知……”薛明阳掰着胖手指，一个一个数。“诚意、正心、修身、齐家……后面两个是什么来着。”
“治国、平天下。”
“对对对。”
顾辞蘸了墨，在纸上写下四个字。
格物致知。
“明天你爹问你学了什么心得，你就讲这四个字。”
薛明阳凑过来，盯着纸面看了半天。
“格物致知？这个我见过，夫子好像讲过，但没听明白。”
“格物，就是看清楚一件事情的本来面目。致知，就是从看清楚的事情里头，悟出道理来。”
顾辞放下笔，转过身看着他。
“你听好了，我只讲一遍，你必须记住。”
薛明阳挺直了腰板，前所未有的认真。
顾辞用最浅白的话，把格物致知的道理掰碎了。
他没有引经据典，也没有拽文嚼字。
他举的例子全是薛明阳能听得懂的。
“你爹做绸缎生意，进一匹料子之前，先要摸布的质地，看染色匀不匀，问清楚是哪个织坊出的货。这就是格物。”
薛明阳眨了眨眼。
“摸清楚了料子好坏，他才知道该出什么价钱，卖给什么样的主顾，利润能有几成。这就是致知。”
薛明阳的嘴巴慢慢张开了。
“做学问也是一样。先把书上的字句读清楚、弄明白，这是格物。读明白之后想通了道理，能拿来用，这是致知。”
顾辞把这段话在纸上写成了提纲，一共七句，每句话都不超过十个字。
“今晚你把这七句话背熟了。明天你爹问你，你就先背一段原文，然后用你自己的话把这个道理讲出来。”
薛明阳拿起纸看了两遍，眉头渐渐舒展。
“这么一说，好像也没那么难。”
“记住，讲的时候别太顺溜。”顾辞多叮嘱了一句。“你是刚开窍的人，讲得磕巴一点才真实。太流利了，你爹反而要起疑心。”
薛明阳连连点头。
“辞弟，你这脑子是老天爷用金子浇的吧。”
“少拍马屁，回去背书。”
顾辞把他推出门。
薛明阳抱着那张纸跑了。
跑出去几步又折回来，从衣襟里掏出一包油纸包。
“差点忘了，灶房赵婶今天做的桂花糕，我给你截了几块。”
他把油纸包往桌上一放，风风火火地走了。
顾辞打开油纸包，拿了一块咬了半口。
甜丝丝的，桂花味很浓。
他把剩下的几块用油纸裹好，放进了柜子里。
等旬休回家的时候，带给念念。
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