剑底扬尘

    ”
    “请武公在这三两天中，暂且离开一两日。”
    “贤契的意思是……”
    “学生好悄然将他们擒捕归案。”
    “这个……”
    “学生公务在身，告辞，日后有暇，当趋府拜望。”说完，一躬到地，转身便走。
    “贤契，老朽的蜗居在北面不远，何不前往小坐？”
    “学生须知会同伴一声，以免他们前往惊扰武公的清静，容后拜见。”他再次拱手，
    扬长出门走了。
    晴天霹雳一群人，大感意外，怎么这个凶神凶煞，竟然轻易地撒手走了。
    高武困惑地打量这些人，困惑地问：“逸民兄，是怎么一回事？”
    晴天霹雳两世为人，苦笑道：“说来话长，这姓方的是个杀人凶手，竟然投入官府，
    假公济私……！”
    高武不住摇头，正色道：“逸民兄，你们不知方士廷的身世，决不可信口妄论是非
    乱入人罪。桐城方公名重儒林，道德文章誉满大江南北，家教谨严，有口皆碑。方士廷
    自幼就有神童之称，饱读诗书明礼尚义。桐城方家是地方的首富，为善从不后人，修桥
    补路恤贫济难莫不争先。此种人家如果子弟竟然是凶手，未免荒廖绝伦。”
    “这个……”
    “不过，他为何委身于捕役之流，委实令人费解。他如果肯委身功名，三试名列前
    茅易如反掌，取进士如探囊取物，为何……晤，其中必有隐情。”
    晴天霹雳不好多说，摇头道：“世间出人意外的事多着呢，看他拔剑杀人的凶狠神
    情，说他是安份守己明礼尚义的书生，未免难以令人心服？”
    “他在学舍中，骑射兵法皆极为出色，学舍出身的书生，且能不会武？逸民兄，你
    们到底是否杀了人？”
    “这个……”
    高武并不糊涂，登时有点不悦，拂袖道；“区区不过问诸位的事，告辞。”
    “武公请留步……”
    高武脸色一沉，说：“方士廷是区区的学生，他尊敬区区，不要寒舍附近惊扰家小
    的安静，区区深信他是一番诚意。在两天之内，相信他不会来打扰尊府，诸位可以放心
    了。他重视师生情谊，区区岂能令他私尔忘公？因此，区区后天将动身至府城暂行回避，
    告辞了。”
    说罢，拂袖而去。
    晴天霹雳绝望地长叹，云姑娘花容惨淡地说，“汪伯伯，还是趁机离开吧，昼夜兼
    程奔赴高桥村，两天工夫尽可扔脱他的追踪……”
    慧净老尼苦笑道：“你们居然没有看出方士廷的毒计，岂不可叹？”
    “毒计？”云姑娘惶然问。
    “是的，他在引你们向绝路口上走，正要你们引带他到高桥村，以便大开杀戒。你
    们引他到高桥村，正好中了他堂而皇之赶尽杀绝的毒计。”
    “不会吧？他……”
    “你以为他只杀你们几个人便满足了么？不，你们错了，他已经性情大变，已不是
    往昔的他了，刚才他挥剑将商施主置于死地的怨毒眼神，委实令人不寒而栗。”
    “师太认为他……”
    “他将跟在你们后面，杀绝于沿途出面帮助你们的人，只要你们一踏入高桥村，今
    天的故事必将重演。他日下已是负责缉凶的公人，公报私仇任何地方他都敢去，他杀你
    们是名正言顺，你们杀他便是与国法对立，即使出于自卫，也是法所不容。你们白道英
    雄的声誉，必将一笔勾销；事实上你已经被他勾销了。唉！大劫临头，危矣！这场大劫，
    将不知如何了局哪！”
    晴天霹雳只感到毛骨悚然，骇然问：“请问圣尼，目下咱们如何是好？”
    “依贫尼之见，你们决不可到高桥村，更不可随便投奔朋友处，连累朋友。”
    “那……”
    “目下……”
    门外匆匆进入了龙姑娘与汪英汪华兄妹。汪英不知家中曾经发生了变故，一看众人
    全在院内，脱口叫：“爷爷，山中各处到了不少人，不知……咦！爷爷您老人家……”
    “到里面商量，圣尼请暂缓离开。”晴天霹雳不理会爱孙，紧张地说。
    龙姑娘欢呼一声，向云姑娘奔去，喜悦地叫：“莹姐姐，你也来了？咦！你的脸色……”
    云姑娘浑身脱力，举起刚才被捆得发僵的手腕，欲哭无泪地说：“我闯下了滔天大
    祸，我——我心好痛……”
    “怎么了？你……”
    “方士廷来过了。”
    “甚么？他一他来过了！”
    “到里面再说，汪伯伯正在请你的师父出主意。”
    众人在厅中落坐，慧净老尼突向龙姑娘问：“玉雯，你到过桐城方家么？”
    “徒儿到过。”龙姑娘茫然地答。
    “他家情形如何？”
    龙玉雯将所知的情形一一说了。老尼姑略一沉吟，脸露喜色地说：“汪施主，目下
    唯一可走的路，是到桐城方家。”
    “甚么？”晴天霹雷讶然问。
    “去桐城方家最安全，只怕你们到不了桐城。”
    “此话怎讲？”’
    “贫尼认为方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必将以有子侄出任府吏衙
    役为耻。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到达桐城，他必将裹足不前。只怕沿
    途逃不出他的掌心，他随时可以动手将你们擒住归案，生杀之权在他手中。这一段路危
    机四伏步步杀机。”