剑底扬尘

    一笑
    道：“摘星手，你才来呀？”
    他魂飞天外，魄散九霄，只感到脊梁一凉，双脚象是生了根，浑身在战栗，张口狂叫
    道，“救命哪……”
    老村夫正是方士廷，也就是刚才掀开轿咧嘴笑的人，大笑道：“你放心，不会有人救你
    的命。你少费劲了，哈哈！你还认识我么？”
    “你……”
    “你心中明白，对不对？”
    “你……你想……想怎样？”
    “想你跟我走。”
    “我……”
    “你如果不愿意，为何不拔剑？”
    他心中一震，神魂初定，火速拔剑，可是布卷尚未打开，怎拔得出剑？心中一急。更拔
    不出来。
    “哈哈！你昏了头不成，不解开布卷，剑怎能拔出，慢慢来，别慌。首先，你得除去布
    巾。对了，拇指按下卡簧，剑拔出来了，对不对，很容易嘛！练武人讲究临危不乱，这点能
    耐说来容易，其实最难，必须过经千锤百炼，历练数十年，方可出生死关头灵台清明，无畏
    无惧，冷静从容。瞧你，啧啧！真不知你活了这一把岁数，难道就没练过武功？伸出的剑不
    住发抖，怎能与人交手？”
    他不但伸出的剑发抖，而且双手也在弹琵琶，不住向后退，脸色灰败，斗志全消，眼中
    泛出恐惧的光芒，象是大白天见鬼。
    方士廷一步步跟进，说完，大喝一声，山藤杖一举，急进两步。
    摘星手一跤跌倒，一声厉叫，躺在地上一剑急挥。
    方士廷一杖打掉他的剑，沉声道：“站起来，用你的腿走路。”
    “你……”他脸无人色地叫。
    “你已是个四十多岁的人了，难道要方某背你么？”
    “我……”
    “站起来，挺起你的脊梁，做英雄就做到底，别装得象条可怜虫。”
    他踉跄爬起，恐惧的后退。
    “往南面的小路走，可到江边，那儿有一艘船在等你，快走。”
    “我……”
    “你走不走？怕死鬼，走！”
    当天入暮时分，飞虹剑客的大门上，钉了张纸；上面写着：“第八名凶手摘星手周百禄
    伏法。”
    该夜，吓病了的穿山甲宜威，门不开窗不启神秘失踪，看守病人的两名健仆，被人打昏
    塞在床下，大门上。大门上也留下一张纸，上面写着：
    “第九名凶手穿山甲宜威就逮。”
    南昌城谣言满天飞，群雄人人自危。这天晚间，城南郊的南庄戒备森严，庄主神鞭袁吉
    独自睡在后楼的密室，四周有六名伏桩，两名卫哨站在房门外，往反走动以吸引夜行人的注
    意。袁庄主修为精纯。鞭法通玄，胆气超人一等，并末被方土廷所吓倒。夜间枕鞭而睡，房
    中漆黑。睡得倒还香甜．不知大祸将至，认为在如此周密的警卫下，连老鼠登楼也休想通得
    过伏桩与卫哨的耳日。
    三更过去了，一无动静。
    四更天月落星沉，全庄寂静如死。
    五更初，紧张了一夜的警卫们，吁出一口如释重负的大气，心情随白昼将临而松懈下来
    了。
    首先是两名警哨先后感到内急，先后下楼奔向茅厕。然后是正在打瞌睡的暗哨肚疼发
    呕，呻吟声惊动了房内的神鞭袁吉。
    袁庄主手挽合九金丝长鞭，打开了房门问：
    “外面怎么拉？谁在呻吟？”
    暗影中钻出一个人，急急地说：“五个人全在闹肚子，真是急死了。”
    “闹肚子？是不是昨晚喝酒喝多了？”
    “不……不知道。”
    “去叫人换他们下去。”
    “是，庄主要不要去看看他们？”
    这句话说坏了，负责警卫的人，全是袁庄主的得意徒弟，怎能叫庄主，应该叫师父才对。
    神鞭袁吉反应甚快。喝道：“好家伙，你……”
    声出长鞭一抖。
    可是，已晚了一步，双方已经近身，长鞭威力有限。
    “卟卟卟卟”一连四记重拳捣在他的胸腹上，最后颈根又挨上一劈掌，人向下下仆。
    长鞭被夺走了，勒住了他的脖子，凶狠地收紧，他终于失去知觉。
    那人将一张纸贴在房门上，上面写的字是“第十名凶手神鞭袁吉受报。”
    纸条贴好，背起了昏迷不醒的袁庄主，在黎明前的阵黑光临时，投入黑暗中从容走了。
    去年出面敦请群雄帮助龙飞的人，是飞虹剑客与铁背苍龙，铁背苍龙已经失踪，飞虹剑
    客使成了首脑，也成了众矢之的。南庄的噩耗传至曾家，飞虹剑客只急得上天无路，象是热
    锅上的蚂蚁。
    失踪群雄的家属们，日以继夜地在曾家吵闹不休，迫飞虹剑客速组成擒凶队，吵得飞虹
    剑客没有一刻安宁。
    他怎能组成擒凶队？谁还敢出来惹火烧身，稍具名望的武林人，皆闭门谢客敬鬼神而远
    之，如避瘟疫，他已被孤立了。
    而蓼洲彭家的道歉期限只有一天，他受到三面的重压，压得他几乎发疯。
    彭家的压力，他自信尚能应付，受些委屈算不了什么。
    方士廷一面的压力，他认为不算严重，把老命押上，除死无大难，他敢面对面应付。
    最糟的是失踪群雄的家小所给予他的压力，一屋子全是哭哭啼啼的老少男女，怨天恨地
    吵闹不休，他委实穷于应付，闹了个精疲力尽。
    他几乎发疯，最后请人放出消息