剑底扬尘

是大宅的外院墙，每一家的院门皆闭得紧紧地，
    极少有人在巷中行走。即使有，也是一两个穿了蓑衣戴了雨笠匆匆而过的人。
    巷道曲折，刚过了一处转角，后面传来了脚步声。
    他毫无戒心，因为前面不远，便是八爪鱼康和的宅院。
    怎么？脚步声刚才尚在三二十步外，怎么就接近身后了？
    正想扭头观看，叫声入耳：“转身！”
    他大吃一惊，警觉地向前一窜。
    窜出两丈外，脚刚触地正等转身封招自卫，“蓬”一声响，背心便挨了一击。
    他感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人向前一栽。
    不等他仆地，肩膀被人格住了。
    “呔……”他大吼，扭身一肘后攻。
    晚了，“噗”一声响，肩骨如裂，左肩被掌劈，右肩被扣住了肩井穴，浑身一软，失去
    了抵抗力。
    接着，喉部被铁腕所锁住，将他的身躯向下压，毫无反抗的机会。
    “嗯……”他挣扎着叫，想叫唤呼救。
    耳中听到了语音，直震耳膜：
    “姓张的，你听清了，呼救免了，不必枉费心机。”
    铁腕松了些，他回过气来，吃力地问：“你……你是谁？”
    “警告你的人。”
    “你……”
    “你五爪龙是南昌声誉颇佳的人。”
    “阁下夸奖了。”
    “出面帮助陈家，你是情面难却，也义不容辞，对付勒索的人，你出面并不为过，因此
    在下不怪你。”
    “你……你是方山？”
    “先不必问在下是谁。”
    “你……”
    “有两件事要你办到，也算是最后的警告。”
    “在下顶天立地……”’
    “我知道你是个硬汉，但在下还不想毁了你。”
    “有何见教，你说吧。”
    “其一，你不是去年追杀方士廷的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，你将永
    远后悔。其二，请转告万东主，他二江船行除非想关门。不然切不可与飞虹剑客那些人同流
    合污。”
    “这算是条件么？”
    “不错。”
    “是否要答复？”
    “答复当然好，不答复也无所谓，反正在下已经警告过了你。倒霉的不会是我。”
    “张某……”
    “在答复之前，阁下可以三思。谣言风闻是靠不住的，目击的事也可能有假……”
    “阁下勒索茂源油坊黄金五千两，不是假的吧？”
    “不错，是真的。”
    “勒索是应该的？”
    “其一，章江门事件，陈家的爪牙存心要方山的命，其二，陈少东主去年曾追杀方士
    廷。这两件事他们如果成功，姓方的含冤九泉，一条命换五千两黄金，不算吃亏，因为他
    陈、柳两家出得起。”
    “不要强词……”
    “呸！谁给你强词夺理？要不要我给你五千两黄金来换你的命？你要不要？”
    “这……”
    “在下不想与你废话。大丈夫恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人；你如果干
    涉在下的事，你就准备付出可怕的代价好了。咱们无仇无怨。也念你是个好汉，因此预先向
    阁下提出警告，以表示在下是个恩怨分明的人。接不接受警告。在你一念之间。”
    “方士廷的事，他到底是不是杀人凶犯？”
    “在下向你保证，他是无辜的。”
    “那龙飞……”
    “方士廷如果不是为了救云龙双奇，也不至于拼命反抗替云龙双奇准备尸坑的凶手。”
    “那……”
    “后会有期，阁下。不许回头，不然在下要杀你灭口，得罪……”
    他在雨中像僵尸，想回头也力不从心，全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声，不
    知对方是否已离开了，如果末离开，他一回头……
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    剑底扬尘(云中岳)
    14
    久久，远处来了一个行人，走近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东主，好久
    不见，到舍下坐坐，好不？”
    他神魂入窍，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。在下要到康兄处走走，改日有暇
    当趋府拜望。再见。”
    “张东主请便，再见。”
    曹老板走了，他方乘机转身，小巷寂寂，那有半个人影？
    他叹息一声，自语道：“老不以筋骨为能，我确是老了。岁月不饶人，我已年届花甲，
    何苦仍不服老，在人前争强斗胜管闲事？算了吧！你这条无爪老龙。”
    他动了蹈光隐晦之念，迈开步向前走，走伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路
    的感慨油然而生。
    敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶叫：“咦！是闻老，稀客稀客。请
    稍待，小可开门。”“不必了，顺道经过而已。令主人在家么？”“不在。”“他……”
    “上午有人送来一封书信，家主人整天心神不宁，随即外出，至今未返。”
    “哦！令主人回来后，请代致意，在下告辞。”
    “小的不送了。
    离开康家，他顿感天下茫茫，不知该往何处法，便信步出了小巷，扑奔广润门，想到三
    江船行万人雄该已到家了。
    前面是铁柱延真宫，也就是后来出名的妙济万寿宫。