剑底扬尘

的做
    说客，对不对？”
    “呵呵！一句话就将兄弟的口封住了，厉害。”
    “请舱里坐，不是兄弟厉害，而是是知顾兄受人之托，不得不先表明态度。”
    两人人舱分宾主落坐，船伙计献茶毕退出舱外，铁背苍龙捧着茶杯暖手，笑道：“诚如
    万兄所说，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管万兄是否见谅，尚请容兄弟说明来
    意。”
    “兄弟确是不愿谈论此事。”
    “请冲兄弟薄面……”
    “好吧。是为了陈茂源的事么？”
    “不错，陈兄希望知道得罪万兄的原因，以便当面谢罪。”
    “这恐伯没有甚么可谈的了。”
    “万兄，误会可以解释……”
    “存心欺人，便没有解释的必要。”
    “万兄，到底是怎么回事？”
    “欺人太甚……”万人雄愤愤地说，便将章江门外的事一一说了，最后说；“顾兄，你
    看看，他的人不是不知道方山是三江船行的伙计，又不是不知道他们自己理屈，竟然将神箭
    柳祯也领来，等于是狗仗人势示威来了，反而说兄弟的人打了他的爪牙，你看气不气
    人？”’
    “万兄，其实这些事，也许伙计们一时糊涂……”
    “他俩从来并不糊涂。”
    “这样吧，兄弟回去向陈兄说明，希望万兄能接受他的道歉，乡亲嘛，何必为了些须小
    事，大家伤了和气？倒教外乡大笑话我们了。”
    “这个……”
    “请冲兄弟薄面，大家开诚相见……”
    “这样好吧？陈茂源当面道歉，并须找回兄弟的船伙计方山，兄弟要这位好船夫帮
    忙。”
    “兄弟替你找方山，怎样？”
    “当然好，人找不到，陈茂源不必来道歉了。”万人雄斩钉截铁地说。
    铁背苍龙见万人雄语气坚决，知道不可勉强，先将此事暂时搁下，彼此谈些近况，以冲
    淡主题的不快。
    “万兄知道火德星君的孙女小凤，最近的所作所为？”铁背苍龙转变话题问。
    “兄弟不过问这些事了，只知那丫头与柳青青闹得不太愉快。”
    “那丫头上月找上了我。”铁背苍龙苦笑道：“咦！她为何要找你？”
    铁背苍龙耸耸肩摇摇头，无可奈何地说：“不知道。就是不知道，只知她无缘无故地找
    兄弟的船夫出气。”
    “算了吧，那野丫头难缠得紧。吃点亏也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”
    “那丫头如不及早管教，早晚要闯出大祸来的。”
    万人雄淡淡一笑，若有所思地说：“顾兄，你说这件事是否有点蹊跷？”
    “万兄所指何事？”
    “彭小风姑娘的事。”
    “万兄的意思是……”
    “彭家一门俊杰，白道中翘楚人物。而最近半年来，火德星君父子闭门谢客，但彭小姑
    娘却在南昌惹事招非，专与你们这些白道英雄为难，反而对咱们这些混世界的人相当客气，
    为甚么？”
    “这个……”
    “顾兄，如果我是你，便得费些工夫，找出其中缘故来。”
    “万兄，兄弟也曾经调查过，像是云消雾散，无踪无迹毫无线索可寻，万兄能不能助兄
    弟一臂之力？”
    “对不起，兄弟爱莫能助。老实说，兄弟确是惹不起彭家的人。”’
    “当然，彭家在武林颇受尊敬，只是……”
    “只是，咱们与一位十五岁的小丫头计较，说出来不够光采。”
    同一期间，磨子巷柳家出了不大不小的乱子。
    磨子巷，是本城的住宅区，这一带有不少名胜，也有不少荒废的园林。柳家是南昌世家
    门第之一，宅高院深，堂宽院广，宅内有一座大花园，颇富园林之胜。
    院门常关，门子的位处经常有两名门子照应门户。
    院门外一块亩大的广场，共栽了十八株柳树，因此也叫十八巷柳家，这就是神箭柳祯的
    宅院。柳家的人无一不是百步穿杨的好手。
    柳祯的祖父以军功起家，原是南昌左卫入氏(军籍)。柳祯的父亲兄弟多，被编为余丁。
    几经周折，方设法脱离军籍搬至城内定居，正式取得民籍，从此成为南昌人。
    柳家有财有势，又是武林人，客人却少，出入的人，皆是柳家的子侄与婢仆，
    辰牌末，一个穿了棉袄，青帕包头，只露出一双眼睛的女人，从巷尾向外走，逐渐接近
    了柳家的柳树广场。看身材，这女人的岁数并不大，但所穿衣裤却老气古朴，像一个从乡下
    来的老大娘，毫不起眼。
    合该有事，柳家的大少爷柳宗翰，恰好送客外出，这位柳大少爷生得脸白唇红，一表人
    才，廿二岁的青年人，生龙活虎似的，不愧称武林世家的子弟。
    客人来头也不小，是城东顺化门内曾家的一双男女公子。曾家在南昌，也是武林世家，
    目下的主人飞虹剑客曾巩，曾是南昌武林朋友开设三年一度的龙虎擂十名擂主之一，剑术号
    称江右第一，名号响亮。
    飞虹剑客成家甚早，四十余岁的人，已经有了一双儿女，男的叫勋，十七岁，女的叫
    梅，十五岁。这一双儿女都长得英俊秀丽，武功的根底都打得扎实。
    柳宗翰亲送曾家兄妹出门，一面走一面说：“西山桃花盛开，明天愚兄诚邀贤兄妹至西
    山，作三日之游，如何？”
    曾梅俏