我一等。”
一名船夫搓着手，口呼出一团白雾，笑道：“快去快来，回去后，咱们还得随本地的几
位老表城里走走呢。”
“好，我尽快赶回来就是。”
距城门口还有二三十步，滕王阁突然出现了四个戴头巾穿棉袄的大汉，急步而行斜向迎
到，四人左右一分，一字排开拦住去路，双手叉腰，怀中鼓鼓地。四个人四双怪眼，似笑非
笑地脾晚着三爷，嘴角噙着一丝冷笑，一看便知来意不善。
“三爷，才来呀？”为首的大汉怪腔怪调地问。
三爷在丈外止步，困惑地打量着对方，狐疑地问：“老表，咱们少见，你们是……”
“哈哈，三爷真是贵人多忘事。”
“在下委实想不起来……”
“想不起来也就算了。”
“诸位有何贵干？”
“有事想与三爷商量。”
三爷爽朗地呵呵笑。说：“只要熊某能够办到，办一两件事谅无困难。”
“三爷当然能办得到，咱们弟兄并不想强人所难。”
“但在下尚不知诸位贵姓，要办的又是什么事呢？”
“小姓鲍，排行四。”
“原来是鲍四兄，久仰久仰。”
“哈哈！别骂人了，在江西，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得
很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只
用一双冷静机警的大眼，沉静地打量四周的变化。
他是个局外人，冷静得像没有知觉的石像泥偶。
三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事
说出，待在下……”
“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”
“这……在下有急事要进城……”
“耽误不了三爷多少时间。”
“这……”
“咱们在阁北准备有一乘小轿，走吧。”
三爷坚决地摇头，说：“你我素昧平生，在下答应你只能在此地商议，已经是合情合理
了，要随你你们处前往，不行。”
“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。
“不错。”
鲍四举步迫进，阴侧侧地说：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”
三爷也冷冷一笑，冷冷地说：“我明白了，你们是茂源油坊雇请的打手。”
“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹地问。
“在下不消与你们说话。”三爷沉声说，举步便走，向对方闯去。
鲍四冷笑一声，伸手便抓。
三爷抬左手，上盘手封住架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口行
凶？”
鲍三一声怪笑，飞脚便踢。
三爷向侧一闪，立还颜色切入一拳横飞。两人搭上手，拳来脚往各展绝学缠成一团。
码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，皆袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多
一事不如少一事，事不关己不劳心，所以便成为弱肉强食的世界。
城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好领了两个兵勇巡近城
门的巡检。
巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫：“胡大人早，请留步。”
胡大人止步一笑，说：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”
李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他则甚？走，兄弟作东，到赣江
楼喝两杯。”
“唔！你……”
“茂源的少东主在逗人玩玩，算了吧。”
“哦！”
“我们走。”
“我公务在身，这样吧，午间再叨扰你一顿。”
“一句话，午问赣江楼见。”
胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。
墙根下倚壁抱头而座的一个槛衣老花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东主攀
上了高校儿，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”
李五与伺伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。
雪地里，三爷与鲍四棋逢敌手，各以散手周旋，双方都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情
景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失闪，脸上无光。
青年人提了包裹，仍然屹立不言不动。
另一名大汉似已不耐．双手叉腰亮声叫：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”
鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”
一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个儿老表，咱们少见哩。”
“少见。”青年人答，似乎不太想说话。
“你是兴隆栈新请的伙计？”
“不，在下是船上的。”
“哦！原来是三江船行的老表。”
“是的。”
“三江船行的伙计，在下大部分认识，似乎从没有见过你哪？”
“在下是腊月里入行的。”
“哦！”
“在袁州上的船。”
“难怪，你的话带有外地腔，原来是山头人。”
“该说是上江人。”
“好，就算是上江人吧，贵姓？”
“我叫方山。”
“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”
“你呢？”
“在下姓王，排行七。
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