剑底扬尘

小径恰好下降，进入河岸从森林边缘向北伸展。
    龙飞不顾一切先入林到了水滨，找到登岸的水迹，便沿迹狂追。追了两里，林尽路现。
    一名壮年人站在路中，身材中等，像貌堂堂，正背着手向东眺望，东面是无尽的荒野与
    山林。
    龙飞窜出路面，扬声问：
    “兄台请了，可曾看到一个浑身水湿的人么？”
    壮年人用手向东一指，摇头道：
    往那边走了。怪，那一贯的瑶区，山那边便是凶恶可怕的生瑶出没处，他怎敢往那儿
    走？这一走，完了，有死无生，可惜我未能叫住他。”
    “这附近有村落么？”
    “北面十余里有一座汉人的村落。”
    “哦；兄台是……”
    “我叫沙步衡，前面十里永乐山大桥尾村人氏。”
    “多谢指引。”龙飞含笑称谢，向南走了。
    沙步衡冷冷一步，向北举步。
    龙飞奔出半里地，远远地看到了乃师偕乃妹踏步而来，健仆在后紧跟，乃妹仍在哭泣。
    他叫：
    “那畜生往东面瑶区逃走了，师父，我们进瑶区。”
    龙玉雯拭掉泪痕，拔剑恶狠狠地冲来，厉叫道，“我的事不要你管，我偏要嫁给他，弄
    假成真，你认不认他是妹夫，我不在乎，你……”
    “妹妹，你疯了么？你是杀人犯方土廷……”
    “他叫方大郎。我不管你与他……”’
    龙飞突然身形一晃，“哇”一声喷出一口污秽，捧住肚子叫：
    “我肚子疼。肚……”
    他用得额上冷汗直流，青筋跳动，向下一蹲，下身有异声传出，开始猛烈地上吐下泄。
    龙玉雯呆如木鸡，怔住了。
    四明怪客抢近，一按他的额面，惊叫道：“你中了暑……唔！不是，是时疫。”又向仆
    人叫：“扶他到树下，我要找药给他服用，快。”
    健仆大惊，抱起龙飞说：“仙长，要不要找村镇安顿？”
    “来不及了，就地医治，有贫道在，决不妨事。”
    沙步衡还走半里地，向西面树林举手一挥，然后扬长而去。不久，山脚下的树林中钻出
    浑身是水的方士廷，向他抱拳道：“谢谢你，沙兄。他们呢？”
    沙步衡挽了他便走，笑道：“你们不会追来了，龙飞得了时疫，想追也力不从心啦；有
    四明怪客在，那小子死不了，但也够他受的了，走啊！到林内进膳。”
    “他会得了时疫？沙兄，别开玩哭。那家伙虽不是铁打的金刚，时疫绝对难侵……”
    “呵呵！一般的时疫当然奈他不何，但在我面前，他非倒下不可。”
    “你……”
    “我就叫行疫使者。除了八魔，无人知道我姓沙。”
    “老天！”方士廷拍着脑袋忽然地叫。
    行疫使者呵呵笑，说：“你所看到的，是我的本来面目，你是我沙步衡唯一的朋友。走
    啊！”
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    剑底扬尘 (云中岳)
    12
    元宵已过，过年的狂欢正式结束，该整理农具，准备今年的庄稼了。
    春来了，但江西南昌似乎尚未嗅到春的气息。
    要说春天尚无消息，又不尽然，瞧，枝头的腊梅已绽开了笑靥，那不是春又是什么？
    大雪纷飞，今年春确是姗姗来迟。
    今年南昌春来得迟，小民百姓却过了一次好年。
    因为去年八月，朝廷中大奸刘谨伏诛，圣旨降下南昌，革去了宁王的护卫，改为南昌左
    卫，王府的气焰稍杀，在城内外，再也看不见那些嚣张拔怠的护卫官兵了。
    从府城过江，有一处渡口。往九江、南康的人，在章江门外章江渡（也称沙井渡）口上
    船，码头就在滕王阁下。滕王阁原在章江门上，本朝初颓废，景泰年间重建，改在城外去
    了，称为“西江第一楼”。成化年间修茸，复称滕王阁。
    这处渡口十分热闹。渡船有两种：一种大渡船，只许乘座廿人。另一各是小渡船，每次
    只许乘座十人。大渡船通常搭载行旅商贩，小渡船则专门招揽过江去玩西山的有钱大爷。十
    余里宽的章江，风涛甚险，船都不敢超载。滕王阁前码头旁官府立了一块碑，刻上限载的告
    示，渡夫与旅客，谁敢不遵？
    章江门码头外，有章江三洲之一的凤凰洲，是游艇停泊的地方。下游是扬子洲，洲上有
    居民。至于往来的客货船，一律不准在在江门停泊，须停在广润门外的南浦，驿站南浦驿就
    在城外。
    一早，章江门码头冷冷清清，风云漫天，连狗都不敢往外跑。地面积雪盈尺，但走动并
    不困难。
    一艘小舟从上游下放，缓缓靠上了码头，船夫一跃上岸，搭上跳板，向舱内叫：“三
    爷，到了。”
    舱门拉开，钻出一个戴皮风帽，穿乌云豹裘的身材修长中年，人钻出舱面看天色，方从
    容踏上跳板，稳重地上了码头。
    接着，出来了一个雄壮的青年人，手长脚长，狼青鸢肩，穿一件青布棉袄，青布夹裤直
    缝靴。剑眉虎目、鼻直口方，脸色如古铜，但风霜并末腐蚀他年青的肌肤，油光水亮活力澎
    湃。黑油油的头发挽了一个道士髻，显得落魄潦倒，他一双手分提两个包裹，大踏步下了码
    头，追随在中年人上岸，扭头向船夫说：“我替三爷将东西送到便转来，等