长河州府外城，清晨。
连绵的秋雨化作冰冷的牛毛细针，无情地冲刷着坑洼不平的青石板街道。天色阴沉得化不开，压在重重叠叠的黑色飞檐之上。
整座庞大的二级主城，在一夜之间变成了一头被彻底激怒、竖起所有倒刺的钢铁巨兽。
“哐当！哐当！”
整齐划一的沉重脚步声撕裂了清晨的冷雨。成百上千身披重甲的城防军，手持出鞘的斩马刀，强行接管了外城通往内城的每一个十字路口。
拒马横列。寒光闪烁。刀槽里蓄满雨水，顺着刀尖滴落在泥水洼中。
天穹之上，平日里严禁修仙者御空的州府上空，此刻十几道刺目的剑光正在来回穿梭。
那是神宗和悲空寺的内门长老。他们脚踏飞剑，双眼赤红，磅礴的神识毫不掩饰地向下扫射，寸寸犁过下方的每一栋建筑、每一条暗巷。
空气中弥漫着刺鼻的臭氧味与浓烈的肃杀之气。
血月秘境惨案发酵。大宗门开荒精英团全军覆没，满地尸水。这则消息如同深水炸弹，彻底炸翻了长河州府的玩家圈子和高层NPC的神经。
苏寒拄着一根磨损严重的木拐，拖着左腿，混在排队接受盘查的人潮中。
他身上那件洗得发白的八品玄衣卫官服，已经被雨水湿透，死死贴在干瘪的胸骨上。冷风倒灌进领口，他单薄的身体在风中剧烈打着寒战。
“咳咳……咳咳咳！”
他捂着嘴，深深弯下腰，剧烈咳嗽。咳出一口带着血丝的浓痰，吐在脚边的黑泥里。
脸色惨白如纸。双眼浑浊空洞。完全是一个病入膏肓、在冷雨中苦苦煎熬的底层残疾官差。
两名身高八尺的城防军卫士粗暴地推开前面的商贩，铁靴踩碎水洼，泥浆溅了苏寒一身。
卫士刀柄向外一顶，重重撞在苏寒的肩膀上。
苏寒不闪不避。顺着那股蛮横的推力向后跌退两步，后背撞在潮湿冰冷的砖墙上。
“路引！腰牌！抬起头来！”卫士双目圆瞪，声若洪钟。
苏寒哆嗦着干枯的双手，在怀里摸索了半天。掏出那块沾着汗渍的铁牌，双手捧着递上前。
“军爷……卑职是镇抚司案牍库的文书……苏寒。”沙哑干涩的嗓音透着惶恐。
卫士一把抓过铁牌，扫了一眼。目光又在苏寒那副窝囊、虚脱的皮囊上打量了两秒。
一道微弱的真气探入苏寒的手腕。触碰到的是断裂扭曲的经脉，以及干涸得只剩下一口气的九品武者气血。
卫士嫌弃地甩开苏寒的手，将铁牌扔回他的胸口。
“废人一个。滚进去！别在路上挡道！”
苏寒连连作揖。弯腰捡起掉在泥水里的木拐。
在卫士厌恶的目光中，一瘸一拐地穿过关卡，走向玄衣卫镇抚司的方向。
镇抚司后院，案牍库。
这里的肃杀之气比外界浓烈十倍。前方的演武场上，上百名力士正在磨刀霍霍，马嘶声此起彼伏。
苏寒跨过高高的木门槛。
屋内的光线昏暗压抑。没有点灯。空气中悬浮着陈年纸张发霉的腐朽味道，混合着防虫的樟脑气息，直冲鼻腔。
他放下木拐。走到门后拿起一把破旧的扫帚。
拖着残腿，慢吞吞地清扫着地砖缝隙里的积灰。扫帚划过地面，发出单调的“沙沙”声。
“砰！”
沉重的木门被人从外面一脚踹开。
木屑横飞。狂风猛灌而入，直接吹散了苏寒刚刚聚拢的一小堆灰尘。
吏案房的李主事满脸铁青，大步跨入门槛。他身后跟着两名腰悬绣春刀的高阶总旗，手按刀柄，杀气腾腾。
李主事双眼布满血丝，眼袋乌青，嘴角甚至急出了几个水泡。
昨夜秘境异变，神宗高层和玩家联盟直接向城主府施加了最高级别的政治压力。整个玄衣卫指挥使司被连夜问责，高层长官将怒火层层向下传递。
李主事一进门，视线便锁定了正在扫地的苏寒。
“扫扫扫！满城都翻天了！你特么还有心思在这里扫地！”
怒火中烧的李主事飞起一脚，狠狠踢翻了旁边的红泥炭火盆。
通红的木炭滚落在地。火星四溅，几点火渣砸在苏寒的旧官服下摆上，瞬间烧出几个边缘焦黑的破洞。
苏寒立刻扔掉手里的扫帚。
双膝一弯，重重地跪在冰冷的青砖地上。
双手死死贴着地面，头颅深深埋在双臂之间。脊背犹如风中的落叶般剧烈发抖。
“大人息怒……卑职知罪……”
声音颤抖变调，透着对长官雷霆之怒的本能战栗。
一个在生死边缘摸爬滚打的老油条，把底层小吏的懦弱刻画进了骨髓深处。
“知罪？你知个屁的罪！”
李主事大步走到书案前。抓起一沓刚刚从内务阁送来的绝密加急抄报，转身狠狠砸在苏寒的脑袋上。
散落的纸张在半空中飞舞，落在苏寒的四周。
“神宗的开荒小队！五名苍穹榜前百的真传弟子！在黑风毒沼里被人屠了个干干净净！”
李主事歇斯底里地咆哮，唾沫星子喷在苏寒的官帽上。
“尸骨无存！现场只剩下几滩化尸水融出来的毒液！上面下了死命令，三天之内，必须查出那个叫‘厉飞雨’的凶手行踪！查不出来，我们全衙门上下都要脱一层皮！”
苏寒跪在地上，身体抖动得更加厉害。
他双手在地上胡乱抓拢那些散落的抄报纸张。一边手忙脚乱地整理，一边带着哭腔连连磕头。
额头撞击青砖，发出沉闷的响声。
“大人饶命……卑职只是个管旧档案
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