那个人从白色门缝里走出来时，大厅里的哭声像被一只无形的手掐住了。
他穿着一身深色西装，剪裁精确到近乎病态，领口没有一丝褶皱，银灰色手杖轻轻点在金属地面上，没有发出任何脚步声。那张脸很像人类中年男性，苍白、温和、五官端正，甚至可以称得上英俊。
可林烬第一眼就觉得不对。
太干净了。
不是卫生意义上的干净，而是没有“活人痕迹”的干净。
一个真正的人，哪怕再自律，脸上也会有细微的不对称，眼角会有疲惫，皮肤会因为情绪、温度、血液流动产生变化。可他没有。他像是某种以“人类礼仪”为模板精细打印出来的东西，每一个表情都准确，却没有温度。
他站在冷光里，向八十七名被抽离地球的人微微欠身。
“各位，晚上好。”
声音不大，却清晰地落进每个人耳朵里。
不，准确地说，不只是耳朵。
林烬感觉那声音同时在颅骨内部响起，像有人把一根冰冷的针插进他的语言中枢，把含义直接钉在意识表面。
“或者，以你们各自星球自转周期的概念而言，早上、午后、凌晨，都可以。”男人微笑，“为了减少不必要的混乱，你们可以称呼我为——赫尔曼·沃克。”
没人回应。
大厅里的八十七个人，来自不同国家、不同阶层、不同生活轨道，此刻全都像被摆在解剖台上的动物，盯着这个自称赫尔曼的男人。
光头男人的手还握着拳，却没有再挥出去。
沈砚站在他对面，身体没有动，眼神却已经从光头身上移到赫尔曼那里。
许微澜跪在黑人青年旁边，手指仍按着对方颈侧。那青年已经没有了明显呼吸，嘴角血沫渐渐停止扩散。她没有宣布死亡，只是指节发白。
林烬靠着墙，背部被冰冷金属贴得发麻。他的第一反应不是听赫尔曼说什么，而是看执行单元。
所有执行单元都退到了通道口附近，黑色竖缝朝向大厅，像一排没有眼皮的眼睛。它们没有主动攻击，也没有靠近赫尔曼。
这说明赫尔曼拥有更高权限。
或者，他本身就是权限的一部分。
赫尔曼的目光缓缓扫过众人，带着一种训练有素的礼貌。
“首先，请允许我对你们之前的混乱表示理解。突然离开熟悉环境，失去亲属、财产、国家以及一切法律保护，对低阶文明个体而言，确实会造成严重心理冲击。”
有人用英语嘶声喊道：“你到底是什么人？这是哪里？你们想要钱吗？我是美国公民！你不能——”
话没说完，赫尔曼抬起手杖。
动作优雅得像是在音乐会上示意小提琴停顿。
那人声音戛然而止。
他还站着，嘴张开，却发不出任何音。喉咙剧烈鼓动，脸色迅速涨红，双手疯狂抓挠自己的脖子。旁边几个人惊叫后退。
赫尔曼没有看他，只是继续保持微笑。
三秒。
五秒。
八秒。
那人跪倒在地，眼球突出，尿液从裤腿下渗出来。
林烬浑身汗毛竖起。
不是掐住喉咙。
没有外力压迫。那人的气管似乎被某种神经指令关闭了，像电脑程序里被强制撤销了一个功能。
赫尔曼等到第十秒，手杖轻轻落下。
那人猛地吸入一口气，趴在地上剧烈呕吐，眼泪鼻涕糊满脸，再也说不出一句完整的话。
“感谢配合。”赫尔曼语气温和，“提问环节尚未开始。”
大厅彻底死寂。
林烬听见自己心跳很快，但脑子反而更冷了。
他在立规矩。
不是为了泄愤，也不是为了恐吓某一个人，而是用最小成本告诉所有人：语言、呼吸、身体，甚至死亡，都不再属于他们自己。
这是审讯和管控里最有效的一步。
先摧毁“我仍有选择”的错觉。
赫尔曼转身，走到大厅中央。黑色多面体悬浮在他头顶三米处，无数细密符号从墙壁上剥离，像银色虫群一样汇聚到他身后，组成一片巨大的半透明屏幕。
屏幕上出现了地球。
蓝白色星球悬在黑暗中，云层旋转，海洋反光，熟悉得让人胸口发疼。
人群里有人哭了。
“地球。”一个亚洲男人瘫坐在地，“我们还在地球附近吗？”
赫尔曼微笑更深。
“严格来说，你们已经离开了常规定义中的地球坐标系。你们当前所在设施，位于太阳系外围折叠空间夹层。用你们能够理解的词汇，可以称为——炼狱。”
“炼狱？”
“什么炼狱？”
“这不可能……折叠空间？这是电影吗？”
“我要回家！我孩子还在家！”
人群再次出现躁动，但没有人敢冲出来。
刚才那个被夺走呼吸的人还趴在地上抽搐，像一块活着的警告牌。
赫尔曼等他们吵了几秒，才轻声道：“请各位保持理性。你们被选中，并非出于仇恨、宗教审判或你们落后文化中常见的绑架勒索。你们是样本。”
样本。
这个词像刀一样刮过林烬的神经。
他想起醒来前脑海里的“已抽取”，想起浅槽、软管、手腕灰白圆点，想起被抽干的逃跑者。
不是绑架。
不是战争俘虏。
是采样。
赫尔曼身后的屏幕变幻。
地球影像裂成无数小画面：城市街道、战场废墟、医院急救室、拳馆、工厂、贫民窟、大学宿舍、边境哨所、新闻直播现场。
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