现在去女学，也不过是换个地方看书、玩耍罢了。
还能交到更多朋友，何乐而不为呢？
至于沈宗淑，从老祖宗那边听了些，知道主要是陪三个妹妹，更不怕了。
上学焦虑的顿时只剩下阿椿一人。
一波未平一波又起，又有消息传来，说老祖宗为阿椿单独请了一位女夫人，专程教阿椿诗书，以助她跟上女学课程。
阿椿愁到连饭都少吃半碗。
这日，姐妹三人聚在一起绣花，眼看外面阴雨绵绵，隔着窗子，只见一个提着药箱的大夫匆匆忙忙经过，身边跟着撑伞的小厮和药童。
靠窗的阿椿先放下皱皱巴巴的绣品，望去：“大哥哥生病了？”
这条路，那个方向，只能通往仁寿堂。
“是啊，你不知道吗？”沈湘玫看这烦人的雨，担心自己的画干不了，说，“大哥哥七夕晚感染风寒，第二晚就病倒了，已经多日不去书院。”
阿椿算了算日期，惊诧：“风寒？怎么病这么久？”
“说是又被蝎子蛰了一下，”沈琳瑛接过话，“看管花园的婆子们是越来越懒散了，家里怎么会有蝎子？”
“不是在家里，是在书院被蛰……哎呀，”沈湘玫说，“你也是笨，好好的京城里，怎么会有蝎子呢？——静徽，你要去哪里？”
“五姐姐，六妹妹，”阿椿如实说，“我故乡在南梧州，那边蚊虫多，也知道些治疗虫咬的方子，或许能帮到大哥哥。我想去配了药，再熬些汤，去探望他——不如，我们一起过去？”
沈湘玫沈琳瑛两人摇头拒绝，说不想被大哥训斥，不愿去。
她们才不敢。
沈维桢那么凶，哪怕是一家兄弟姐妹，若是犯了错，他也不肯轻罚。
姐妹俩都害怕他。
阿椿不怕。
她摸摸脸，想，或许乡野人脸皮都比较厚，不怕训斥。
这也是很大的优点了。
阴雨绵绵，整日不绝。
傍晚时分，石砖上一层细细密密的雨水，沈维桢正在书房看书，听见门外叶青通传：“大爷，表姑娘来看您了。”
翻书的手一停。
只听见外面风雨声，还有她微喘气的说话声，是在问叶青：“大爷现在在忙吗？”
……她该称哥哥。
不等叶青回答，沈维桢提高声音说“不忙”，合上书，走过去，打开门。
她没有披斗篷，秋霜打了一把伞，另一只手拎着灯笼，今日风大雨斜，主仆二人的头发衣服都斜斜地湿了不少，可怜到像两只淋雨的麻雀。
几滴雨水挂在阿椿眼下、腮上，像掉的眼泪。
沈维桢确定，她抬头看见他时，那双眼一下子闪起亮光。
赶客的话无法出口了。
“哥哥，”阿椿欣喜，“对不住，我应该先派人问问你想不想见我，你若想见我，我再送东西来；你若不想，我就让人单独送来——但等汤煮熟了，我才记起这件事，来不及派人问了，否则会凉掉，所以擅作主张送了过来——现在汤还热着呢，哥哥能请我快快进去吗？”
叶青脸色变了。
沈维桢不喜人进书房，若无他吩咐，任何人都不能进；哪怕是负责整理的叶青。
沈维桢的确不愿让阿椿进。
可妹妹眼睛太亮。
他侧身，示意她进来，又吩咐叶青：“带秋霜姑娘去找荷露，让荷露比照着表姑娘身形找些干净的新衣服——还有雨中穿的斗篷斗笠。”
话音刚落，进书房的阿椿被门槛绊了一下，她眼睛不好，预估错了位置，疾走一步，跌跌撞撞，险些摔倒。
幸好她扶着门框站稳了，才没冲进沈维桢怀中。
但这一晃，两人距离近了，沈维桢闻到清雅的莲香，还有些未曾闻过的淡淡幽香。
他后退一步，低头看，阿椿衣裙侧有几道泥水印子，尤其是膝盖稍上的位置；她眼睛在夜里不好，不知又撞到什么地方，或者剐蹭到花枝。
“再拿些治跌打损伤的药膏，”沈维桢对叶青说，“我记得院里有对明瓦的灯笼，你让荷露找来，等会儿让表姑娘拿去。”
荷露是统管仁寿堂杂务、保管东西的侍女，和秋霜一样，以前都在老祖宗面前伺候，年纪最大，也最沉稳。
叶青领命，带着秋霜离开了。
虽是夏季，雨水也冷。
沈维桢见阿椿冷得耳朵鼻尖泛红，倒了杯热水，谁知阿椿完全不在意，自己冻得哆嗦，先宝贝地打开护在怀中的食盒。
“哥哥，我炖了雪梨百合润肺汤，最适合咳嗽的人喝，”阿椿说，“还有这个药膏，是南梧州那边的土方子，专门治被蝎子蛰。我小时候被黑蝎子咬了手指，发高烧，娘用它涂在我手上，当天晚上就退烧了，后来一个疤都没留下呢。”
见沈维桢站着不动，阿椿意识到什么，主动拿了药膏，先往自己手背上涂：“药材都是用府上的，而且我问过大夫了，他说过没问题，所以我才调配……哥哥若是觉得脏——”
香气更近了。
“不觉得脏，”沈维桢侧避，“说这些话，渴不渴？”
阿椿不好意思：“……一点点。”
沈维桢递过热水，她捧着杯子，仰脸一饮而尽。
一口气喝完水后，阿椿才想起仪态，腼腆笑一笑，按照秋霜教的，轻轻将杯子放回原处，认认真真地假装用手帕擦一擦唇角没有的水痕：“多谢哥哥。”
沈维桢视线盯着她的手，适才她展示药膏时，露出手指，茧子之外，的确没有虫咬后的疤，但有不少刀伤、绳子勒伤后的痕迹，一看便知做了不少重活。
“以前过得不好么？”沈维桢停一下，又觉这一问实
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