见过这么大的城市。侯赛因纳普和它比起来，就像一粒芝麻和一颗西瓜。
“这就是巴格达。”波斯人说，“人间天堂，也是人间地狱。”
莹莹深吸一口气，催马向前。
城门处有士兵在盘查。莹莹的护卫上前交涉，拿出阿伊莎的信物。士兵看了看，挥手放行。
进了城，莹莹更是眼花缭乱。街道宽阔，两旁店铺林立，卖什么的都有——丝绸、香料、珠宝、武器、马匹、奴隶。人来人往，摩肩接踵，各种语言在耳边嗡嗡作响。
她从来没想过，世界上有这么多人在同时活着。
“先去找阿卜杜拉。”她对护卫说。
十三、阿卜杜拉的府邸
阿卜杜拉的府邸在城西，是一座很大的院落，门前有士兵站岗。
莹莹让护卫上前通报。等了很久，门才开了，一个管家模样的人出来，上下打量了她一番。
“总督大人很忙。有什么事？”
“我是侯赛因纳普来的。阿伊莎公主派我来的。”
管家的脸色变了变，连忙把她请进去。
阿卜杜拉坐在会客厅里，正在看文件。看见莹莹进来，他站起来，脸上带着一丝惊讶。
“你怎么来了？”
“阿里被抓了。”莹莹开门见山，“我来救他。”
阿卜杜拉的脸色沉下来。
“这件事，你帮不了。”
“为什么？”
阿卜杜拉沉默了一会儿。
“因为抓他的人，不是别人，是哈里发的长子。他要的不是阿里的命，是阿伊莎。”
莹莹的心猛地一沉。
“什么意思？”
阿卜杜拉压低声音：“哈里发病重，几个儿子争位。长子需要钱，需要兵。他知道阿伊莎在侯赛因纳普建了一座了不起的建筑，知道那座建筑用的是最好的材料，最贵的工匠。他想把这座建筑据为己有。”
莹莹攥紧拳头。
“所以他要阿伊莎？”
“他派人去找阿伊莎，阿伊莎不见。他就拿阿里开刀。阿里是阿伊莎的堂兄，抓了他，阿伊莎就得来救。阿伊莎来了，他就有了筹码。”
莹莹深吸一口气。
“那阿里现在在哪儿？”
“监狱里。”
“我能见他吗？”
阿卜杜拉沉默了一会儿。
“能。但我不能陪你进去。你自己小心。”
十四、监狱
监狱在城东，是一座阴暗潮湿的地牢。
莹莹跟着一个狱卒走进去，沿着狭窄的通道一路向下。墙壁上点着火把，火光昏暗，空气里弥漫着腐烂的气味。老鼠在脚边窜来窜去，莹莹踩到了什么软绵绵的东西，不敢低头看。
通道尽头是一排铁门。狱卒打开其中一扇，朝里面喊了一声：“有人来看你了。”
莹莹走进去。
黑暗里，一个人影靠坐在墙角。他的头发乱糟糟的，脸上有伤，衣裳破破烂烂的，但那双眼睛——那双深邃的黑眼睛——莹莹一眼就认出来了。
“阿里。”
那人影猛地抬起头。
“莹莹？”
莹莹扑过去，跪在他面前，抱住他。他浑身是伤，一碰就疼得直吸冷气，但他还是伸出手，紧紧抱住了她。
“你怎么来了？”他的声音沙哑。
“来救你。”
“你不该来。这里危险。”
莹莹抬起头，看着他。
“你在这里，我就得来。”
阿里看着她的眼睛，眼眶红了。
十五、营救计划
从监狱出来，莹莹回到阿卜杜拉的府邸，开始制定营救计划。
“不能硬闯。”阿卜杜拉说，“监狱里有上百个士兵，硬闯就是送死。”
“那怎么办？”
阿卜杜拉想了想。
“阿里是政治犯，不是普通犯人。哈里发的长子想用他当筹码，不会轻易杀他。只要能证明他无罪，或者找到比阿伊莎更大的筹码，就能换他出来。”
“更大的筹码？”
阿卜杜拉点点头。
“比如……哈里发本人的赦免令。”
莹莹愣住了。
“哈里发不是病重了吗？”
“病重，但还没死。他的赦免令，目前还管用。”
“那怎么才能拿到赦免令？”
阿卜杜拉看着她，目光复杂。
“你进不了宫。但有人能。”
“谁？”
阿卜杜拉沉默了一会儿，然后说：“哈立德。”
十六、哈立德
莹莹连夜写了一封信，让护卫送回侯赛因纳普。
信上只写了一句话：阿里需要哈立德。
十四天后，哈立德到了巴格达。
他骑着一匹快马，日夜兼程，十四天的路只用了十天。他的胡子长出来了，脸晒黑了，但眼神还是那么冷峻。
“什么情况？”他问。
莹莹把事情的来龙去脉告诉了他。
哈立德听完，沉默了很久。
“我需要进宫。”
“怎么进？”
哈立德从怀里掏出一枚银质的戒指——新月环绕着三颗星辰。
“这是侯赛因纳普王室的信物。哈里发的长子不认识，但哈里发认识。多年前，哈里发和阿伊莎的父亲有过往来。”
“你能见到哈里发吗？”
哈立德摇摇头。
“不一定。但值得一试。”
十七、进宫
第二天一早，哈立德去了王宫。
莹莹在阿卜杜拉的府邸里等着。她坐立不安，走来走去，喝了一杯又一杯的茶，但什么味道都喝不出来。
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