“谢我什么？”
阿里沉默了一会儿，然后说：
“谢谢你救了我。谢谢你跟着来。谢谢你帮我们守城。”
莹莹听着，不知道该说什么。
阿里继续说：
“如果没有你，我已经死在雪山上了。如果没有你，阿伊莎可能也死了。如果没有你，这座城可能也守不住。”
莹莹摇头：
“我什么都没做。”
阿里看着她，目光很认真。
“你做了。你做了很多。”
莹莹低下头，看着碗里的酒。酒面倒映着篝火的光，一跳一跳的，像活的。
“那我留下来。”她突然说。
阿里愣了一下。
“什么？”
莹莹抬起头，看着他。
“我说，我留下来。”
阿里看着她，月光下她的眼睛很亮。
“想好了？”
莹莹点头。
“想好了。”
二十、诺言
庆祝到深夜才散。
莹莹回到自己的房间，躺在床上，望着窗外的月光。月亮已经偏西了，再过几个时辰天就要亮了。但她睡不着，脑子里乱糟糟的，全是今天发生的事。
敲门声响起。
“进来。”
门开了，进来的是阿伊莎。她端着一碗热汤，放在莹莹床头。
“法蒂玛熬的，说是补血。你喝点。”
莹莹坐起来，接过汤碗，小口小口地喝。汤很香，里面放了羊肉和药材，喝下去整个人都暖和起来。
阿伊莎坐在床边的椅子上，看着她喝汤。
“阿里说，你决定留下来。”
莹莹点点头。
“想好了？”
莹莹又点点头。
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“留下来不容易。”
莹莹抬头看她。
“我知道。”
“留下来要干活，要吃苦，要流血，可能要死。”
“我知道。”
阿伊莎看着她，目光里有一种复杂的东西。
“那你还留？”
莹莹放下汤碗，认真地看着她。
“我阿姆说过，人这一辈子，总要有个地方。我原来以为那个地方是雪山，后来雪山没了。现在我找到了另一个地方。”
她顿了顿，接着说：
“我不想再丢了。”
阿伊莎看着她，沉默了很久。
然后她伸出手，轻轻拍了拍莹莹的头。
“好。那就留下来。”
二十一、新的开始
第二天早上，莹莹醒来的时候，太阳已经老高了。
她躺在床上，听着外面的声音。远处有工地的喧嚣，近处有法蒂玛在院子里走动的脚步声，还有孩子们在街上追逐打闹的笑声。
一切和往常一样。
一切又都不一样了。
她坐起来，穿上衣裳，推开门。阳光刺得她眯起眼，但她还是迎着阳光走出去。
院子里，法蒂玛正在晾衣服。看见她出来，老妇人说：
“公主在工地等你。早饭在桌上。”
莹莹点点头，走到桌边坐下。桌上摆着烤饼、羊奶、几颗干枣。她大口吃着，吃完站起来，朝工地走去。
路上遇到帕瓦蒂。帕瓦蒂正在河边洗衣服，看见她，挥挥手。
“莹莹！晚上来找我，我给你做好吃的！”
莹莹也挥挥手。
“好！”
继续往前走，遇到维卡什。他抱着一叠羊皮，匆匆忙忙地往工地赶。看见莹莹，他停下来。
“莹莹姐！今天的账好多，我得赶紧去记！”
莹莹笑了。
“去吧。别记错。”
维卡什用力点头，跑了。
再往前走，遇到哈立德。他的左手臂包着厚厚的布条，吊在胸前，但精神很好。看见莹莹，他点点头。
“今天去工地？”
莹莹点头。
“一起？”
哈立德想了想，说：
“好。”
两人并肩朝工地走去。阳光下，他们的影子投在地上，一长一短，紧紧挨在一起。
二十二、工地
工地上，一切如常。
挖土的继续挖土，搬石的继续搬石，砌墙的继续砌墙。千层水梯的水还在流，一层一层，闪闪发光。那些在战斗中死去的人已经被安葬，他们的位置被新人填补上。工地继续运转，像是从来没有被打断过。
阿伊莎站在深坑边上，和几个监工商量着什么。看见莹莹来，她微微点头，示意她等着。
莹莹站在一旁，等着。
马苏德蹲在他常蹲的那块石头上，盯着图纸发呆。看见莹莹，他难得地开口：
“小丫头，过来。”
莹莹走过去，站在他身边。
马苏德指着图纸上的一处地方：
“看这里。这里要加一层。”
莹莹看着那些线条，努力理解。
“为什么？”
马苏德抬头看了她一眼。
“因为水。昨天那一战，让我想通了一件事。”
“什么事？”
马苏德望向那个深坑，目光悠远。
“这座建筑，不只要装下时间。还要装下血。”
莹莹愣住了。
“装下血？”
马苏德点点头。
“昨天流的血，比过去一年流的都多。这些血，不该白流。要让它流进这座建筑里，流进那些石头缝里，流进那些水渠里。这样，以后的人站在这儿，就能感觉到——这座建筑是用血砌的。”
莹莹听着，心里涌起一种奇怪的感觉。
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