捷报是在午时前后传到鲁军大营的。
先是一匹快马，马背上的骑士浑身是血，冲进辕门时几乎从马背上摔下来。他手里攥着一卷沾血的竹简，嘶声大喊：
“大捷——！”
“吴将军在鬼哭峪，全歼齐军技击士三百，阵斩齐将田和——！”
整个大营，瞬间死寂。
巡逻的士兵停下脚步，埋锅造饭的伙夫放下木勺，躺在帐篷里养伤的伤兵挣扎着坐起来。所有人都看向辕门方向，看向那个摇摇欲坠的骑士，以及他手里那卷竹简。
像在做梦。
然后，第二个信使到了。
然后是第三个。
当吴起率军回营时，看到的是一片诡异的景象。
辕门大开，但没有人迎接。执勤的卫兵站得笔直，但眼神闪烁。营地里的士兵们聚在一起，低声议论，看到吴起的队伍进来，又立刻散开，假装忙碌。
空气中弥漫着一种复杂的情绪——震惊，敬畏，以及……恐惧。
对一场不可思议的胜利的恐惧。
对创造了这场胜利的人的恐惧。
吴起下马，解下头盔。荆五跟在他身后，低声说：“将军，气氛不对。”
“嗯。”吴起把缰绳扔给亲兵，“去，把俘虏关进地牢。重伤的弟兄送到医营，让军医全力救治。阵亡弟兄的遗体……收敛好，等战事结束，送他们回家。”
“是。”
荆五行礼，转身安排。
吴起独自走向中军大帐。
帐外，季孙肥的家将们按剑而立，脸色铁青。看到吴起走近，其中一人上前一步，挡住去路。
“吴将军，”那人声音很硬，“大夫有令，任何人不得擅入。”
吴起停下脚步。
他抬头，看着那名家将。对方大概三十多岁，脸上有一道疤，眼神凶狠，握着剑柄的手指关节发白。
“任何人，”吴起重复了一遍这个词，语气平静，“包括我？”
“包括将军。”家将的喉结滚动了一下，但没让开。
吴起点点头。
然后，他抬脚，往前走。
没有拔剑，没有怒吼，就只是往前走。步伐不快，但很稳，每一步都踏在实地上。
家将的脸色变了。他握紧剑柄，想拔剑，但手指像冻住了一样，动弹不得。他眼睁睁看着吴起走到面前，然后——从他身边走了过去。
不是绕过去。
是走过去。
仿佛他这个人，这身甲胄，这柄随时可能出鞘的剑，都不存在。
吴起掀开帐帘，走了进去。
帐内，季孙肥坐在主位上，脸色阴沉得像要滴出水。他面前跪着三个人，都是军中将领，此刻伏在地上，浑身发抖。
看到吴起进来，季孙肥的瞳孔猛地一缩。
“吴将军，”他开口，声音嘶哑，“你还知道回来？”
吴起没理他。
他走到帐中，解下佩剑，连鞘一起，放在季孙肥面前的案上。
“田和的首级，在帐外。”吴起说，“大夫要验看吗？”
季孙肥的脸，抽搐了一下。
“吴起！”他猛地拍案，“你知不知道你做了什么？！”
“知道。”吴起点头，“我杀了齐军主将，全歼其亲卫骑队。按照军法，此为大功，当赏。”
“大功？”季孙肥笑了，笑声像夜枭，“你杀的是田和！田氏嫡子！田乞的孙子！你杀了他，齐国不会善罢甘休！他们会发疯！会举国来攻！到时候，鲁国怎么办？啊？！”
帐内一片死寂。
跪在地上的三个将领，头埋得更低，恨不得钻进地缝里。
吴起看着季孙肥，看了很久。
然后，他说：“所以大夫的意思是，我不该赢？”
季孙肥噎住了。
“我不该杀田和，应该放他走。或者，我该带着三百人去送死，死得一个不剩。这样，齐国就不会发疯，鲁国就安全了。对吗？”
“你——”
“不对。”吴起打断他，“我赢了，是因为我必须赢。鲁国三万大军，对上齐军七万，本就劣势。如果我不在开战前，先斩其主将，挫其锐气，这场仗，我们必输无疑。”
他顿了顿，声音压低：“输了，鲁国就要割地，就要赔款，就要丧权辱国。到时候，损失的就不只是田和一条命了。损失的是鲁国的国土，是鲁国子民的生计，是——”
吴起盯着季孙肥的眼睛，一字一句：
“是三桓，每年从封地上收的，那几十万石粮食。”
季孙肥的脸色，瞬间煞白。
“你……你放肆！”
“我是否放肆，大夫心里清楚。”吴起弯腰，从地上捡起一份军报，那是今早刚送来的，“今早，亢父城内，齐军已经开始撤退。不是全部，只是前军。他们在等，等田和回去主持大局。现在田和死了——”
他把军报，扔在季孙肥面前。
“齐国中军，已经乱了。”
季孙肥低头，看向军报。上面的字迹很潦草，但意思很清楚：齐军前军后撤二十里，中军按兵不动，后军有骚动迹象。
“田和一死，齐军没了主帅。田氏内部，会先乱。谁接任主将？谁能服众？这些事，够他们吵三天。”吴起说，“而这三天，就是我们反攻的机会。”
“反攻？”季孙肥猛地抬头，“你还想反攻？！”
“为什么不？”吴起反问，“齐军群龙无首，士气已崩。我军新胜，士气正盛。此时不攻，更待何时？”
“可……”
“大夫是怕，”吴起的声音，冷得像冰，“我功劳太大，功高震主？”
季孙肥张了张嘴
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