后，荆五第一个转身。
“出发。”
三百人，像三百道影子，悄无声息地没入夜色。
吴起走在最后。
他回头，看了一眼鲁军大营的中军帐。那里灯火通明，季孙肥应该还没睡，可能在等奸细的消息，可能在谋划怎么在背后捅刀。
吴起看了三息。
然后，转身，跟上队伍。
夜色如墨。
一行人贴着山脚，在树林的阴影中穿行。脚步很轻，偶尔有踩断枯枝的声音，但很快被风声盖过。
一个时辰后，鬼哭峪在望。
那是一条很窄的山谷，两侧是陡峭的崖壁，谷底最宽处不过十丈。此时天还没亮，谷中弥漫着雾气，白茫茫一片，看不清深浅。
荆五抬手，队伍停下。
他转身，看向吴起。
吴起点头。
荆五点了三十个人，都是最早学会隐蔽、潜行的那批。他们脱下皮甲，只穿深衣，脸上用泥灰抹黑，然后像狸猫一样，窜进谷侧的树林，消失不见。
剩下的二百七十人，继续往前。
绕过鬼哭峪，往南五里，那片丘陵地到了。
这里的地势很怪。说是丘陵，其实是一个个低矮的土包，起伏连绵，土包间长满了灌木和荆棘。白天看，视野还算开阔，但到了夜里，地形复杂得像个迷宫。
吴起抬手，队伍再次停下。
“按图，布阵。”
没有多余的命令。三天，这些人已经把那些陷阱的位置、布置方法，背得滚瓜烂熟。他们散开，十人一队，钻进灌木丛，开始工作。
挖坑，埋刺，系绳，布置绊索，伪装……
动作很快，很静。
吴起走到最高的一处土包上，坐下。
从这里，可以隐约看到鬼哭峪的谷口。雾气正在消散，天边泛起鱼肚白。
快了。
他闭上眼睛，调整呼吸。
属于“吴恒”的那部分意识，在反复推演计划的每一个细节。田和的性格，齐军骑队的战力，地形的影响，天气的变化……无数变量在脑海中碰撞、计算。
属于“吴起”的那部分本能，则在感受。
感受风的方向，感受地面的震动，感受空气中那一丝若有若无的、战争来临前的紧绷。
然后，是那个“系统”。
那几行字，那些画面，那个68.4%的概率。
这到底是什么？
金手指？预知能力？还是……某种更高维度的存在，在观察，在记录，在推演？
吴起不知道。
他只知道，他要活下去。
要赢。
要改变那99.7%的死亡结局。
天，渐渐亮了。
第一缕阳光刺破云层，照在丘陵上。灌木丛的叶尖挂着露水，反射出细碎的金光。
远处，鬼哭峪方向，突然传来隐约的马蹄声。
很轻，很密，像闷雷滚过地面。
吴起睁开眼。
他站起身，拍了拍甲胄上的露水。
然后，从怀里掏出那枚骨哨。
放在唇边。
深吸一口气——
“嘘——嘘——嘘——嘘——嘘——”
三长两短。
哨声穿透晨雾，在山谷间回荡。
下一刻，鬼哭峪方向，喊杀声骤起！
虽然隔得很远，但依然能听出，那是荆五等人的声音。他们在佯攻，在制造混乱，在按照计划，把“猎物”往这边引。
吴起收起骨哨。
他拔出剑，举起，剑尖指向天空。
阳光下，青铜剑反射出冰冷的光。
“锐士营——”
他的声音，像刀锋劈开清晨的寂静。
“——迎敌！”
二百七十人，从灌木丛中站起。
他们沉默地举起兵器，沉默地看向北方，看向那越来越近的马蹄声。
没有恐惧，没有激动。
只有一种近乎冰冷的、等待杀戮的平静。
吴起站在土包上，看着远处烟尘扬起。
视野边缘，那行字再次浮现：
【推演分支：鬼哭峪伏击战，进行中……】
【胜率波动：68.4%→71.2%→73.8%……】
数字在跳动，在上升。
吴起握紧剑柄。
嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
“田和，”他低声说，像在自言自语，又像在宣告某种命运的开启，
“欢迎来到，
我的战场。”
（第三章完）