他发号施令，他算计世家，他挥斥方遒。
他一直觉得自己做得很好。
但直到这一刻，他才真正意义上感受到了，自己的一道政令、一丝想法，能造成怎样的后果，这握在自己手里的权柄，究竟有着怎样恐怖的分量。
这不是一场必须要赢的战略游戏，不能只计算得失、规划蓝图。
权力的本质不是生杀予夺的快感。
而是如履薄冰的责任。
你占据了这片土地，你享受了权力的快感。
你就要对这些把命都交到你手里的人负责！
他一时之间，竟然不知道该对这个农夫说点什么。
而他的沉默，反倒让陈四有些不安起来。
陈四还以为是自己的哪句话冲撞了这位贵人，惹得他不高兴了，赶紧摆了摆手，带着些自豪的口吻说道：
“公子别见怪，其实俺们也没觉得有多苦。”
“俺们这些泥腿子，别的本事没有，最会的就是熬日子。”
“这样的苦日子，早都习惯了...好歹现在还能活着喘气。”
他嘿嘿笑了两声，露出发黄的牙齿。
“前些年大旱的时候，那才是真的造了孽，地里什么吃的都找不到。”
“连观音土都被挖空了...那玩意儿吃下去，是能填饱肚子，可拉不出来啊，活生生把人给憋死。”
“比起那时候，现在起码还有县衙大老爷给口汤喝，有这地可以翻，已经算是好光景啦！”
顾怀深吸了一口气，强行收敛起心神。
他将那股翻涌的情绪压在心底，脸上重新浮现出一抹温和。
“眼下...的确是会有些困难。”
顾怀看着陈四，轻声说道，“但襄阳那边，既然定下了政令，就应该也不会不管。”
“放心开荒吧。”
“好日子...总会来的。”
话刚出口。
顾怀自己便先愣了一下。
他惊觉自己，居然在不知不觉中，也用上了这种“大人物”常用的、看似悲天悯人实则空洞无物的套话。
这种话，有什么用？
反倒是陈四。
在听到这番更像是某种宽慰的话后，眼中却迸出了一股希冀和期盼来。
他看着顾怀，小心翼翼地问道：
“公子，您是从襄阳来的大地方人，知道的多。”
“官府说，这地开了就是俺们的，而且这三年里，真的...真的不用交一粒粮食的税吗？”
他太怕这又是一场空欢喜了。
顾怀看着陈四。
感觉像是在看着这个时代，千千万万被欺骗了无数次，却依然本能地渴望和深爱着土地的底层农夫。
“真的。”
顾怀斩钉截铁地回答，微风轻拂过他垂落的鬓发。
“官府的布告上不是已经写了么？免税三年，若是以后遇到有粮长或者差役强征，你放心去县衙报官便是，谁敢拿你们一粒粮食，襄阳那边就一定会砍了他的脑袋。”
“不过...”顾怀话锋一转，“虽然不收赋税，但徭役肯定还是会有的。”
“到了农闲的时节，要兴修水利，要扩宽河道，要修建码头和官道，这些都需要人出力，到时候，官府应该还是会征发你们去干活的。”
本以为听到徭役，这个汉子会露出畏惧的神色。
可他却说：“那无所谓，只要能让俺们安生种地，伺候好了地里的庄稼，那份力，俺们是肯定要出的！官府让修路俺们就修路，让挖河俺们就挖河！总不能白拿了官府的地不干活吧！”
顾怀怔怔地看着他。
“我很喜欢你这份理所当然...”
顾怀轻声呢喃了一句，眼神中满是复杂。
“只是觉得，你们对这世道的期望，实在是太少了些。”
不苛求锦衣玉食，不奢望高官厚禄。
他们只是想要一块能种出粮食的地，只想能吃上一口饱饭。
这片土地上的百姓，真的是天下最好的百姓了。
“期望？”
陈四摇了摇头，“俺们这种人，不敢有什么期望。只要能安生过日子，就已经很好了。”
他大概从未碰到这么一个脾气极好、愿意听他唠叨的贵人，所以难免想要多说点。
他凑近了些，压低了声音，带着些乡野间特有的腔调说道：
“公子，俺这些时日还听人私底下说，襄阳受了招安的那位大老爷，以前是赤眉贼寇的头子？”
顾怀挑了挑眉，没有否认，只是安静地听着。
陈四啐了一口，有些不忿地说道：“俺才不信那些家伙嚼的舌根子！”
“哪有贼寇会把地分给俺们穷人的？贼寇只会抢粮食、杀人！”
“能下令把这地白白分给俺们种，还能免税三年...这样的大善人，哪里能是贼寇呢？”
他握着手里的锄头木柄，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“俺好多东西都不懂，俺现在就想着，咬着牙熬过这两年。”
“若是能活下来...”
“俺以后，就再也不是佃户了！俺是有自己田地的人了！”
他大概已经很久，没有像这样畅快淋漓地对人倾吐过心声了。
顾怀安静地听着这个卑微农夫最朴素的愿景。
他的心头，掀起了惊涛骇浪。
在这一刻，那些涉及长安的勾心斗角，那些南阳五姓的阴谋算计，那些所谓的大义名分，在这些最朴素的言语面前，全都变得轻如鸿毛。
百姓在乎你是正统的大乾中郎将，还是曾经被天下唾弃的反贼吗？
他们根本不在乎！
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