那里，只剩下了一座塌了一大半的茅屋。
陈四在废墟里找了半天，才找到半截生锈的锄头。
他用了很长很长的时间。
才在后坡荒地上，在记忆中父兄坟墓的旁边，挖出了两个大坑。
他将那两根骨头，小心翼翼地放了下去。
又在废墟里挑挑拣拣，找出了几件当初逃难时没带走的、妻女原本生前穿过的破旧衣物，一起放了进去。
他原想去远处的树林里砍两根木头，给她们做个小棺材的。
但他实在是没有了力气。
甚至连用土把坑填平的时候，他都几次栽倒在泥地里。
终于堆起了两座小小的坟茔。
陈四坐在门槛上，整个人像是被抽干了最后的一丝生气。
远处，有两座新立起来的坟。
就静静地看着他。
就像过去很多年那样。
......
谷城的重建工作，从一开始，就遭受到了极大的阻碍。
因为每一个返乡的人，都已经对这世道、对官府失去了信心。
任凭李平这位县令如何放下身段，站在寒风中苦苦劝说；任凭他怎么拍着胸脯承诺，说襄阳那边下了政令，以后这地自己开垦出来就归自己，三年不交一粒粮食的税。
百姓们，都不再信了。
他们宁愿麻木地躺在废墟里等死，亦或者在荒野里游荡，像幽魂一样寻找着一切还能吃的东西，也不愿意去拿起锄头。
李平急得嘴角起了一圈的燎泡。
他原以为，当自己在破败的城墙上贴出那张盖着“平贼中郎将”大印的布告，甚至亲自去给百姓们解释政令后。
他想象中那种百姓欢呼雀跃、立刻拿着农具冲向荒地、干得热火朝天的场景，就会出现。
但现实给了他重重的一击。
人们累了。
亦或者说，被这吃人的世道，逼得再无一丝一毫的冲动和期望。
面对这种情况，李平也彻底没了办法。
他终究只是个文官，是个读圣贤书出身的士子，他不懂那些底层百姓心里，究竟在想些什么。
他还以为，是自己不够努力，是自己没有讲清楚政令的优渥。
这世道从不缺想当官的人，只要扯起朝廷的旗号，总有人愿意来。
他带着几个宁愿不要俸禄也要在谷城县衙任职的小吏。
挨家挨户地去敲那些破草棚的门。
苦口婆心地劝说这些百姓，趁着真正的寒冬还未完全降临，赶紧将土地开垦出来，筹备明年春耕。
毕竟，荒地草根深扎，土壤板结，如果不趁着冬天翻开泥土，怎么种庄稼？
经过冬天的风吹雪冻，能把土块冻酥，开春后土壤才会变得松软肥沃；冬季的严寒还能冻死翻出地表的害虫虫卵和杂草草籽；顺便还能进行“烧荒”，把枯草砍倒烧成草木灰，这在缺乏肥料的年代，是最好的底肥！
所以，李平急着让百姓冬天开荒，是实打实地为了明年的收成考虑，从农事和政务上来说，完全是一心为民。
但结果呢？
百姓们只是坐在废墟里，用那种空洞的眼神看着他。
不发一言。
这种情况，一直持续到数日后，一个老农一样的人，来到了谷城县衙。
这人是坐着襄阳府衙运送第一批铁质农具的马车来的。
带着襄阳府衙正式的调令。
但他身上却没有什么官职，只是听送他来的军士说，这位是中郎将大人极信任的人。
李平一开始看到这人时，还挺纳闷的。
这老头穿着一身粗布衣裳，双手满是老茧，皮肤晒得黝黑。
这看上去，和那些在地里熬了一辈子的老农，有什么区别？
李平心里难免有些失望。
虽然那位中郎将大人走之前已经明说，襄阳府衙不会给谷城太多帮助，终究要靠他自己。
但与其调这么个其貌不扬的老头过来。
真不如大发慈悲，拨付些粮草物资来得实在！有了粮，起码还能让谷城多恢复些生机，把这些百姓的命先吊住啊！
然而。
当这位姓孙的老者，在县衙后堂坐下，点燃了旱烟杆，只和李平长谈了不到半个时辰。
李平的轻视就渐渐消失了。
孙老虽然没读过什么书，字也是在庄子上了夜校后才能认识一些。
但他种了一辈子地。
他太懂土地了，更懂那些在这片土地上刨食的人。
更重要的是，当初江陵庄子最初的农垦，便是他带着一群同样绝望的佃户农夫，一锄头一锄头亲手开出来的。
他有着在乱世中重新聚拢人心、开荒种地的实操经验。
所以，孙老只听李平倒了一会苦水，立刻便意识到了问题的症结所在。
“李县令啊...”
孙老磕了磕烟斗里的烟灰，看着急得满头大汗的李平，叹了口气。
“你是个好官，想为百姓做事。”
“但你用的法子，错了。”
李平一愣，虚心求教：“在下哪里错了？免税，分地，这都是天大的恩典，现在催促他们翻冬地也是为了来年收成好，这道理何处不对？”
“道理是对的。”
孙老吧嗒抽了一口旱烟，在青烟缭绕中，眼神深邃。
“但你错就错在，你是官，你和他们讲的，是官老爷的道理。”
孙老摇了摇头。
“李县令，你要知道，对于这些朝不保夕、被这世道骗了无数次的百姓来说。”
“官面上的话，有时候比野草还贱！”
“他们不会信你了，也
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