是个佃户出身的底层士卒。
他家祖祖辈辈都在给城里的王老爷家种地，种出来的粮食，交了租子，剩下的甚至不够一家人喝半年的稀粥，总有半年要饿着，靠着各种野菜、树皮硬熬下来。
但李阿生从来没有怨恨过王老爷。
因为他爹从小就告诉他，这世道就是这样，人的命，天注定。
他爹的爹也是这么说的。
没有王老爷家的田，他们一家老小早就饿死在路边了。
所以，当城外大军压境，他的老娘和刚过门的媳妇，都被主家以“集中保护”的名义，收拢到了内城，然后让他们拿起兵器上城墙守卫的时候，李阿生没有丝毫犹豫。
“城破了，贼军就会屠城，大家一起死！”
李阿生深信不疑。
他的一家老小都在城里，他不能退，退了就是死。
他的命是主家的，他得给主家卖命，这好像是天经地义的事情。
李阿生打了个哈欠，正准备闭眼眯一会儿。
眼角的余光，却瞥见不远处的一个阴暗角落里，七八个同样是泥腿子出身的士卒，正围在一起，借着微弱的火光，对着一张皱巴巴的纸条窃窃私语。
李阿生的心里，瞬间涌起了一股愤怒。
“这群不知死活的夯货！”
他暗自骂了一句。
督战队白天刚砍了几个人的脑袋，这群家伙居然还敢私下议论那妖纸？
万一被督战队发现了，连累了自己这块防区的人怎么办？
李阿生的第一反应，是想站起来，去向不远处正打着瞌睡的督战队军官举报。
只要举报了这几个动摇军心的家伙。
说不定，军官一高兴，还能赏他两个白面馒头。
他刚要起身，但突然涌上来的好奇心，又鬼使神差地拉住了他的脚步。
他咽了口唾沫，装作巡视的样子，悄无声息地靠了过去。
寒风，将那几个人的低语声，断断续续地送入了他的耳朵里。
“...隔壁伍的二牛，识几个大字，他亲口给我念的...”
“...上面写得明明白白，只要打下了城，废除咱们身上的人头税，还要摊什么入亩...”
“...最要紧的，是给咱们分田！不要租子，只要交朝廷的税赋！”
“...还说生了女娃，官府每个月倒贴钱粮，十二岁就能算个丁口，一样分地！”
李阿生的脚步，僵在了原地。
“放屁！做梦吧你！”
黑暗中，一个老兵压着嗓音，低骂道。
“你脑子被门挤了？！这种鬼话你也信？！”
“外面那是贼！是为了破城什么话都能说得出来的贼人！拿话诓你呢！”
“等你真信了他们，到时候城一破，人家刀子架在你脖子上，先死的就是你！还分田？分个乱葬岗给你还差不多！”
老兵的话，让周围的几个人一阵沉默。
是啊，天下乌鸦一般黑，哪有当官的会给泥腿子分田发钱的？
李阿生也回过神来，暗暗点头。
肯定是假的，是骗人的。
“可是...”
最开始说话的那个年轻士卒，用没什么底气的声音，低低说了一句。
“可...可外面打的旗号，也是官兵吧？”
“他们...是朝廷封的中郎将的兵啊。”
“而且...要是假的。”
那人的声音在夜风中发颤，“要是假的...那些老爷们，为什么怕成那个样子？”
“为什么要杀那么多人来堵咱们的嘴？”
“说不定...”
“说不定...是真的呢？”
角落再次陷入寂静。
只有微弱的火光，照亮了这些一张张黝黑、粗糙、布满风霜的脸庞。
其实。
在这荆南大地上，佃户私兵为什么肯为宗族卖命拼死？
真的是因为忠诚吗？
不是的。
是因为宗族垄断了“土地”，垄断了“生存权”。
没有宗族的地，他们就得饿死；没有宗族的庇护，他们就会沦为流民。
朝廷太过虚无缥缈，乾律大多数时候根本不起作用，宗族，才是他们的天。
他们站在城墙上，不是在保卫临沅城，更不是在保卫那些宗族老爷。
他们只是在保卫那一口能让他们活下去的饭。
可是现在。
城外那支同样是“官方正统”的大军，用漫天飞舞的纸条告诉他们。
天，可以换。
不需要宗族这个中间人了。
地，直接分给你们。
甚至连那些被你们溺死的孩子，他们都愿意出钱让你们养。
当生存的权力，不再被唯一的恶主垄断时。
那套维系了百年的、用宗族礼教和刑罚编织的枷锁，在这一刻，会产生裂痕么？
角落里的那群士卒，彼此对视了一眼。
在那昏暗的光线里，李阿生分明看到。
那一张张原本麻木、绝望的脸上，此刻却跳动着渴望与怀疑。
他们心照不宣地沉默了下来。
然后，默默地将那张纸条，塞进了最贴身的怀里。
......
又是新的一天。
“呜--！！”
熟悉的号角声，再次准时响起。
临沅城内的守军们，依然像是条件反射般地冲上城墙。
但这一次，他们的动作里，少了几分惊惶，多了几分麻木的疲惫。
“又是假打。”
有军官冷笑着吐了口唾沫，“这群北地蛮子，也就这点上不得台面的鬼
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