--在下一阶段的荆襄恢复计划里，估计很长一段时间都不会有这座城的事了，就让它先这么荒废着吧。
然而，在官场边缘挣扎了这么久的李平，怎么可能听不出这种毫无诚意的敷衍？
他似乎察觉到了顾怀那种想要彻底放弃谷城的打算，察觉到了那种上位者权衡利弊后、轻飘飘地将他们抛弃的冷漠。
一股邪火，突然从这个已经委曲求全了三年的中年男人胸腔里窜了起来，他站在原地，看着顾怀离开的背影，只觉得脑海中无数道声音吵来吵去，恍惚间竟忘了眼前之人的身份，往前跨出一步，怒声质问道：
“大人！”
“大人既受招安，食朝廷俸禄，便该有牧民守土之责！为何要如此轻易地弃谷城于不顾？！”
顾怀停下脚步，转过头，微微一愣。
他本就因为连日的劳心劳力，加上看到这地方上的破败而心情不佳，此刻居然被一个弃城逃跑的贪生怕死之徒当面质问。
于是，他的眼中也有了些怒意。
“现实如此！”
“荆襄九郡战乱绵延，十室九空，哪一座城不需要救？哪一方百姓不需要粮？”
“谷城城墙倒塌，又无险可守，百姓流失殆尽。把有限的粮草投入到这里，跟浪费有什么区别？！”
李平听完，不仅没有退缩，反而更愤怒了。
一袭破布衣裳的他，不知道哪来的胆子，竟弯腰捡起刚才扔在地上的破木勺，在半空中用力地挥舞了一下，像是个护崽的老母鸡：
“大人怎能只算计这些辎重粮草？！”
这稍显过激的动作，立刻引得顾怀身后那个一直沉默如铁塔般的魁梧汉子踏前了一步。
王五面无表情地将手按在了腰间的刀柄上。
只是一步。
那个宛如铁塔般的身躯所带来的压迫感，以及那毫不掩饰的冷冽杀气，瞬间倾泻而出。
巨大的阴影，都快把瘦弱的李平给盖住了。
李平的动作僵住，他本能地咽了一口唾沫，拿着木勺的手，慢慢地放了下来。
但即便是在这等威慑之下，他语句里的怒意和哀怨，还是没少半分。
“怎么能...怎么能这么算账？”
“谷城就算再破，城外的大山里，依然还藏着大批逃难的百姓！他们都是大乾的子民，都是活生生的人命啊！大人今日放弃了谷城，就是绝了他们最后的一条生路！”
顾怀怒极反笑。
他只觉得眼前这人好生不讲道理--满口的仁义道德，满口的悲天悯人，结果自己做不到，倒来道德绑架他了？
可你真有这么大的骨气，真有这么深的爱民之心，你又怎么会活到现在？
顾怀拂袖转身，看着李平，毫不留情地讥讽道：
“若你真觉得人命如此重要，当初赤眉贼寇攻城之时，你这位谷城的父母官，为何不与城池共存亡？为何不带着人死战到底，反而带着妻女脚底抹油，遁入深山躲避？！如今城破家亡，你倒有脸站在这里，教训起我什么是人命来了？！”
不知道是不是被这番话语戳中了内心最深处的痛点。
李平整个人像是被雷劈了一样，呆立当场。
紧接着。
那张蜡黄的脸，瞬间涨得通红，额头上的青筋，一根接着一根地跳了起来。
“当初...”
“当初？！”
李平发出一声凄厉的笑声。
他突然上前两步，完全不顾王五按在刀柄上的手，红着眼睛，死死地盯着顾怀，一字一句，几乎是咬碎了牙齿从喉咙里挤出来的：
“大人以为我不想守吗？！”
“下官十年寒窗苦读，一朝外放为官，初到此地之时，也曾立志要保境安民！下官兢兢业业，起早贪黑，不敢有分毫懈怠！”
“下官就这么硬生生熬了半年，劝课农桑，轻徭薄赋，修缮水利，断案判狱，花了半年时间，才算是让百姓安居乐业，可下官未曾有过一日安眠！”
李平的眼泪突然夺眶而出：
“可那天杀的赤眉来了！”
“一朝祸起！漫山遍野全都是贼寇！”
“我谷城大好的局面，被那些畜生一把火焚了个干干净净！”
他抱着自己的脑袋，在院中走来走去，宛若困兽，痛苦不堪：
“下官向襄阳求援，派了十几个求救的差役！结果襄阳的太守怎么说？他说贼势浩大，让谷城自行固守，不可轻举妄动！”
“下官又向朝廷上奏，一封封血书八百里加急送去京城！朝廷呢？！朝廷如泥牛入海，杳无音信！”
“没有兵！没有粮！没有援军！”
“下官只能把县衙里所有的衙役、差役、甚至大牢里的死囚全都放出来，组织百姓在城墙上死守！”
破败的院落里，只有李平声嘶力竭的咆哮在回荡。
“城破了，下官不想死，更不想看着满城的百姓被屠戮一空！下官只能带着他们，带着那些愿意跟着我的灾民，遁入山林，吃树皮，挖草根！”
“一次两次也就罢了...”
“三年来！”
“无数次！”
“贼来了躲，贼走了回来重建！建好了再被抢！”
“大人，你问我为何不殉城？我若死了，倒落得个青史留名、忠贞不屈的好名声！可若是连下官这最后一口气都咽了，这谷城，就真的从大乾的版图上抹去了！山里的那些百姓，就真的成了没根的孤魂野鬼了！”
字字血泪。
顾怀听得一怔。
他看着眼前这个涕泪横流、情绪彻底崩溃的中年男人，心中的那丝轻视和怒意，如同被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭。
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