晦涩，情感真挚但不肉麻。最后那句“臣女林晚，愿以一曲为皇上寿”收得恰到好处，不卑不亢，既表达了心愿，又不显得急功近利。
“状元郎，你想要什么报酬？”
顾言则把笔洗干净，挂回笔架上，转过身，看着林晚。
“我不想要报酬。我只有一个问题。”
“你问。”
“你为什么帮我？”
林晚把赋折好，小心地放进袖子里。她站起来，走到门口，回过头。
“因为我需要你。以后朝堂上，我需要一个靠真才实学站住脚的人。那个人就是你。”
顾言则站在桌案后面，阳光从窗户照进来，打在他身上，把他的青色长衫照成了灰白色。他的脸在逆光里看不清楚，只能看见他的轮廓，瘦瘦的，高高的，像一棵长在石头缝里的树。
“林大小姐，你一个女子，要朝堂上的人做什么？”
林晚没有回答。她走出了屋子，竹帘在她身后落下来，啪嗒一声，打在门框上。
沈婉宁跟在她后面，步子很快，追上她，拉住她的袖子。
“林大小姐，你为什么不告诉他？你以后要做什么？”
“现在说了，他不会信。等以后他真的站在朝堂上了，自然就知道了。”
沈婉宁松开她的袖子，叹了口气。她从袖子里掏出一张纸条，递给林晚。
“这是赵恒让我转交给你的。他说他查到了孟星河的事，都在上面写着。”
林晚接过纸条，展开。纸条上密密麻麻写满了字，字迹潦草，有些地方涂改了，有些地方画了箭头。她从头看到尾，看到了几行关键的字——“孟星河，原宫廷乐师，因言获罪被逐出宫。与贤妃有旧交。贤妃入宫前，曾在江南孟家学琴三年。”
贤妃。
秦王的生母。
林晚的手指在纸条上弹了一下。她把纸条折好，塞进袖子里。
“赵恒还说了什么？”
“他说，让你小心孟星河。这个人不简单，他跟宫里的人有来往，虽然被赶出来了，但宫里的线没断。他的惊雷琴，据说是贤妃当年送给他的。”
林晚站在国子监的院子里，阳光照在她脸上，暖洋洋的，但她的手指是凉的，凉得指尖发白。
孟星河跟贤妃有旧交。贤妃是秦王的母亲。秦王要跟太子斗，需要人脉、需要钱、需要消息。孟星河在宫里待过，认识的人多，知道的事也多，他是一张活地图，一张宫里的人脉网。
但孟星河为什么要把惊雷送给苏轻瑶？在原书里，他是在教了苏轻瑶三个月之后送的。如果他跟贤妃有旧交，他应该是秦王的人，为什么要把这么珍贵的琴送给太子未来的太子妃？
除非——苏轻瑶的学琴，不是她自己的选择，是有人安排的。
林晚站在阳光下，手指慢慢回暖。她把纸条从袖子里又拿出来，看了第二遍。这次看得更仔细，每一个字都不放过。纸条的最后一行写着——“孟星河每月十五去城外一座尼姑庵上香，风雨无阻，已经坚持了十年。庵里住着一个老尼姑，法号静虚，没人知道她的来历。”
林晚把纸条折好，这次没有塞进袖子里，而是攥在手心里，攥得纸边扎手。
“沈小姐，帮我转告赵恒，这个人情我记下了。”
沈婉宁点了点头，看着她走回国子监的大门，上了马车，车帘放下来，马车从成贤街上驶出去，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的。
林晚坐在马车上，把纸条展开，又看了一遍。贤妃、孟星河、静虚、惊雷琴，这些人、这些物，串在一起，像一根链条，一环扣一环。她需要找到这根链条的起点，才能看清整幅图。
马车经过一家香烛铺子，门口摆着成捆的香和成叠的纸钱，铺子的掌柜坐在门口晒太阳，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。铺子的招牌上写着“陈记香烛”四个字，字是金色的，在阳光下闪闪发光。
“刘叔，停车。”林晚掀开车帘，叫了一声。
马车停下来，林晚下了车，走进香烛铺子。掌柜的站起来，蒲扇放在柜台上，笑呵呵地迎上来。
“这位小姐，要点什么？”
“明天十五，我要去城外上香。准备一束好香，再准备一些供果。”
掌柜的从架子上取下一束檀香，用红纸包了，又从后面拿了一篮供果——苹果、橘子、香蕉，用保鲜的叶子垫着，整整齐齐地码在篮子里。
林晚付了银子，提着东西上了车。
翠儿看着那篮供果，眼睛亮了，伸手想拿一个橘子，被林晚看了一眼，手缩回去了。
“小姐，您明天要去上香？去哪座庙？”
“不是庙。是庵。城南的尼姑庵。”
“尼姑庵？您去尼姑庵做什么？”
“去看一个人。”
回到丞相府，林晚把供果放在桌上，从袖子里掏出纸条，又看了一遍。孟星河每月十五去城外的尼姑庵，风雨无阻。明天就是十五。
她走到窗前，推开窗户，看着院子里的桂花。桂花开了快十天了，有些开始谢了，花瓣从金黄色变成了深棕色，落在地上，被风吹成一堆一堆的，像铺了一层碎铜。
沈渡坐在东厢房门口的石阶上，手里拿着那把刀，正在用磨刀石打磨刀刃。沙沙的声音在院子里回荡，一下一下的，很有节奏。
“明天跟我出城。”林晚说。
沈渡抬起头，手里的刀停了一下。
“去哪？”
“城南的尼姑庵。”
沈渡把刀翻了个面，继续磨。
“去做什么？”
“去等一个人。”
沈渡没有再问。他把刀磨好了，用棉布擦干净，插回鞘里，站
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