北洋之梦

站了！到站了！柏林动物园站！赶紧，拿行李！”
    包厢里顿时乱成一团。箱子、包袱、帽子、书本，稀里哗啦一阵响。常德胜合上课本，塞进那个帆布书包，又把草稿纸折好揣进怀里，然后提起那俩死沉的大皮箱。
    段祺瑞看了他一眼，没说话，也低头拎起自己的皮箱。
    车门打开了，瑞乃尔打头，常德胜提着两个大箱子跟在后面，段、商、吴、孔鱼贯而出。
    站台上人挤人。戴礼帽的绅士、拎篮子的妇人、穿制服的学生、吆喝叫卖的小贩，人声混着蒸汽机的轰鸣，扎得人耳膜嗡嗡响。
    可这里的一切，都还井然有序，果然很德意志。
    常德胜跟着人流往外挪，心里却盘算着刚才那本物理课本：八年级得重点看光学和电磁学初步，九年级的热力学部分得温习一下……还有二十七天，时间够紧。
    出了检票口，眼前豁然开朗。
    柏林动物园外的广场到了。
    常德胜眯了眯眼，正要找公使馆来接的人，目光却忽然定住了。
    广场西侧，二三十个穿灰蓝色制服的小个子，正整整齐齐列队站着。个儿都不高，平均一米五出头，腰板挺得笔直，像一排插在地上的标枪。军帽下的一张张脸，黄皮肤，细眼睛，嘴唇紧抿着，没什么表情。
    那“招核”气质，一看就知道——小日本儿的留学生。
    常德胜心里一怔。
    嚯，这么多？
    他之前就见过东条英教、井口省吾、山口圭藏、藤井茂太那四个，以为日本派来德国的军事留学生，拢共也就十个八个顶天了。可眼前这里就有二三十号小鬼子。
    留学德意志可不便宜！
    这小鬼子，可真舍得下血本啊！
    他正想着，身后传来脚步声。
    东条英教四人拎着行李出来了。东条看见常德胜，脚步顿了一下，点了点头，算是打过招呼。然后，他挺起胸膛，拎着箱子，神气活现地朝那群日本留学生走去。
    那边队伍里有人看见他，一声短促的口令炸开：
    “敬礼！！！”
    啪！
    二三十人齐刷刷并腿，抬手，动作整齐得像一个人。帽檐下的眼睛，齐刷刷投向东条。
    东条走到队列前，放下箱子，还了个礼。然后转过身，对常德胜这边又看了一眼，嘴角似乎扯了一下，才重新面向自己的同胞，开始用日语快速说着什么。
    常德胜看着那一片灰蓝色，脑子里飞快地算账：
    二三十人，就算二十五。这些应该是柏林军事学院在校的，柏林军事学院是两年制的，平均一年就是十几个啊！
    而且这还只是学陆军的。海军呢？学工程的呢？学军工的呢？
    他正算得心里发凉，旁边吴鼎元忽然喊了起来：“振邦！看那儿！咱们的人！”
    常德胜扭头。
    广场东边，一个五短身材的黑脸胖子，穿着大清的五品文官补服，正踮着脚朝这边张望。他身后跟着两个穿短衫的随从，其中一个举着块木牌子，上面用毛笔写着七个大字：
    接常德胜等诸生。
    字写得龙飞凤舞，很有气势。就是举牌那随从个子有点矮，牌子歪歪斜斜的，看着有点儿滑稽。
    那胖子看见常德胜一行人，眼睛一亮，小跑着过来，天津话脱口而出：“哎哟喂！可算等着了！常振邦常常生？段芝泉段生？……”
    他一口气把五个人名字全报了一遍。
    常德胜打量他：四十来岁，黑胖脸，小眼睛，笑起来跟尊弥勒佛似的，就是身上那官袍绷得有点紧，跑起来呼哧带喘。
    “您是？”常德胜拱手。
    “郭世贵！公使馆参赞，奉洪公使之命，特来迎接诸位！”胖子抹了把汗，天津腔倍儿地道，“车在外头等着了，咱们先回公使馆安顿。这一路辛苦，辛苦！”
    他一边说，一边示意随从接行李。两个随从手脚麻利，把瑞乃尔和常德胜手里的箱子全扛上。郭世贵引着众人往外走，路过日本留学生队列时，他脚步顿了顿，扭头看了眼，苦笑一声，摇摇头。
    .......
    四轮马车轧过柏林的石板街时，常德胜终于能喘口气了。
    车厢里，他对面坐着郭世贵。这胖子一上车就把官帽摘了，露出个剃得锃亮的大脑门，他掏出手帕擦汗，嘴里念叨：“这天儿，八月了还这么闷。”
    常德胜没接这话茬，直接问：“郭大人，刚才广场上那些日本留学生，您都熟？”
    郭世贵擦汗的手停了停，苦笑又挂回脸上：“熟？谈不上熟。但见得多了。”
    他叹了口气：“那帮倭人，人可不少。就光在柏林军事学院念书的，我估摸着，就得有三十来号。这还只是近两年来的。早些年还有，陆陆续续，没断过。”
    常德胜心里那笔账又拨了一下：“三十？每年十五？”
    “差不多。”郭世贵掰着手指头，“每年少说十来个。多了十七八个。从什么时候开始的？我想想……总有十年了。我光绪十一年来的德国，那会儿他们就有一批在这儿了。再早有没有？那我就不清楚了，那会儿我还在北京同文馆学德文呢。”
    十年。每年十来个。常德胜闭着眼心算：最少一百多人，而且这还只是到德国的，英国、法国应该也有吧？
    他睁开眼问：“德国这里都是陆军？”
    “大部分是陆军。”郭世贵点头，“也有几个学海军的，在基尔那边。还有学造炮的、学工程的......人家是成体系地学，一批批来，一批批回，回去就升官，带兵，然后再派新的来。”
    常德胜没说话。
    小鬼子的陆军士官学校办得比北洋武备学堂早