北洋之梦

也纷纷笑着拿出早已备好的红封，这个塞给常德胜，那个塞给常德全，场面热闹如同过年给压岁钱，但红封的厚度，捏在手里沉甸甸的，显然非同一般。
    礼房王典吏则笑着说：“振邦贤侄，犬子不才，在县学里也念过几句洋文，等你学成归来，若开府建牙，让他给你跑个腿、学个事，便是他的造化了！”
    “我那儿也有个侄儿，手脚麻利……”
    “我家老三……”
    一时间，托付子侄的，承诺帮忙的，表忠心的……堂屋里热气腾腾，人情与利益赤裸裸地搅在一起，好吧热闹。
    常德胜站在中间，手里捏着五六个红封，心里头已经全明白了。
    这就是天津卫的“婆罗门圈子”啊！
    十几家世袭典吏，互相联姻，盘根错节，把持地方刑名、钱粮、工程、人事……他们不是官，是吏，但离了他们，官啥也干不成。
    而现在，这帮“地头蛇”把他围在中间，给他塞钱，托付子侄，说漂亮话。
    为嘛？
    因为他常德胜，不再是“常典吏家的老二”，而是“被李鸿章看上、要留洋德国、未来可能当大官”的常振邦。
    他们看好他的未来......而他，未来也的确需要这些乡党的帮衬。
    想到这里，常德胜深吸一口气，抱起拳，团团作揖：
    “各位叔伯厚爱，振邦记心里了。此去德意志，定当用心向学，不负长辈期望。他日若有所成，必不忘今日乡谊。”
    ......
    午后时分，道贺的人陆续告辞。
    常福海让常德全去送客，自己带着小儿子进了书房。
    书房不大，一书架、一桌、一椅。书架上没几本书，全是账本、卷宗。
    常福海关上门，自己先坐下，然后指了指对面椅子。
    常德胜坐下，笑呵呵看着自己刚认识不久的“婆罗门亲爹”。
    常福海没说话，从抽屉里拿出个木匣，推过来。
    打开一看。
    里头是银票。一张一张，码得整整齐齐。
    常德胜扫了一眼，面额都是五十两、一百两的。厚厚一沓，少说二十张。
    一千两以上。
    常福海开口，声音平静：
    “这是一千二百两。巷子口那些掌柜凑了五百两。刚才屋里那些叔伯送了七百两，都是给你的。”
    常德胜那叫一心潮澎湃啊！
    一千二百两。
    他刚才还在为一百两不够花发愁呢！
    常福海接着又从怀里摸出个小锦囊，塞给儿子：
    “这是家里给你凑的，总共三百两。加上那一千二，总共一千五百两。在德意志，该花就花，记着要多交朋友，多个朋友多条路，少个仇人少堵墙。”
    “儿子知道了！”
    .......
    常德胜揣着1500两银票走出了书房，站在院子里，看着这青砖灰瓦的三进四合院。
    脑子里那本账，噼里啪啦，扒拉得火星子四溅。
    一千五百两，在德国肯定够花了。
    十几位“局座”叔叔的人脉，回国后肯定用得着。这就是现成的“直系文官班底”雏形......
    但他心里头也明白，老常家在天津卫是“世袭的婆罗门”，但在北京那些满蒙权贵眼里，那还是奴才！吏就是吏，再牛也是给官办事的。
    他常德胜要做的，就是把这“吏”的出身，变成“官”，变成“大官”，最后变成……说一不二的人。
    所以，普鲁士战争学院的考试，必须通过。
    那封给威廉二世的信，必须利用好了。
    他对自己说：
    “常德胜，常德胜，你这手牌，比前世那真个是好到不知哪儿去了！”
    “家里有钱，有人，有地头。”
    “上头有李鸿章留意，中间有荫昌递信，下头有十几个局座叔伯撑腰。”
    “这要还打不出个清一色，当个大总统......”
    “那就真白穿越了。”
    十三天后，上船，走起！