北洋之梦

    武备学堂那栋洋教习楼的二楼，汉纳根上尉的办公室里。
    常德胜在那张硬扶手椅上坐了快一炷香工夫了。
    汉纳根就坐在桌子后面，背挺得笔直，手里捏着张写满德文的纸，看了又看，眉毛一会儿皱起来，一会儿又松开。
    常德胜心里有点奇怪，那张纸上写得是什么？不会是他媳妇从德国老家寄来的家信吧？
    他正琢磨着，汉纳根忽然把手里的纸递了过来。
    “常。”
    汉纳根用德语说，声音有点沉。
    “看看这个。”
    常德胜赶紧双手接过，嘴里应着：“是，上尉先生。”
    然后他低头一看，发现那纸上面是手写的德文，花体字，挺漂亮，可密密麻麻一片，看得人眼晕。
    常德胜硬着头皮看。
    他上辈子考研那会儿，是修过二外德语。可那是为了应考，考完就扔了。到现在记得的单词都没多少，多数还是和建筑工程相关的。
    这会儿他只好眯着眼睛，一个词一个词地抠。
    “海军……舰队……日本……购买……装甲舰……”
    常德胜已经看懂了！
    他抬起头，看向汉纳根，用他那半生不熟的德语，磕磕巴巴地问：“上尉先生……这，这是我写的……策问？”
    汉纳根点点头，脸上露出点笑模样。他用德语说了很长一段话，语速不快，可词儿一个接一个往外蹦。
    常德胜只听懂了几个零碎的词：“好”、“非常”、“有趣”、“分析”。
    剩下的，全是他娘的鸟语。
    他感觉后背开始冒汗。
    这感觉，特像前世被德国甲方开会。那帮德国佬说起专业术语来，跟打机关枪似的，他就在旁边陪着笑，心里骂娘，脸上还得装“我懂，我都懂”。
    可现在他装不了。
    汉纳根明显在夸他，在说很重要的事儿。可他听不懂。
    听不懂，咋接话？接不上话，咋求人家帮忙推荐曹锟和王占元？
    常德胜心里那根弦绷紧了。
    不行，不能这么僵着。
    他深吸一口气，脑子飞快地转。
    德语是彻底不行了。汉语？汉纳根那汉语水平，比他的德语还次。简单对话凑合，说深了准抓瞎。
    那……
    常德胜忽然抬起头，看着汉纳根，用英语开口了。
    “上尉先生。”
    他英语说得比德语顺溜多了，好歹是211硕士，六级是过了的，图纸上的英文说明也啃过不少。
    “我们能用英语交谈吗？我的德语……实在有限。”
    汉纳根愣住了。
    他盯着常德胜，蓝眼睛里全是惊讶。那表情，就跟看见家里的猫忽然说人话似的。
    足足愣了有三秒钟。
    然后，汉纳根笑了。他也换上了英语，带着点德国口音，但很流利。
    “当然可以，常先生。你的英语……很不错。”
    他顿了顿，饶有兴致地问：“你跟谁学的？”
    常德胜心里松了口气。
    然后他脑子里瞬间闪过一堆名字：初中英语老师张红梅，高中英语老师王志国，大学外教老约翰……
    可他不能说。
    他垂下眼，装出点儿怀念的表情：“我是跟……紫竹林英租界，圣公会教堂的史密斯牧师学的。他在教堂旁开了个学校，教会学校。可惜现在已经没有了。”
    汉纳根点点头，似乎接受了这个解释。他重新拿起那张德文纸，用英语说：
    “这是你的策论，我请荫昌先生翻译的。你的分析报告写得很有见地，常先生。如果李总督可以采纳其中的任何一策——无论是先发制人，还是购买新舰——日本国都得重新考虑他们的对华政策。”
    常德胜心里苦笑。
    采纳？老李倒是动心了。可他要真采纳了，我的甲午战争就没了。想到这里，常德胜都要哭了：我的甲午战争啊，你可不能就这样走了啊！
    但他嘴上还得应付汉纳根：“上尉先生过奖了。我人微言轻，写的这些东西，中堂大人未必会当真。”
    这是大实话，也是他发自内心的期盼——老李你可千万别当真啊！我人很微小的，说话很轻的......
    汉纳根却摇了摇头。
    “不，常先生。你低估了自己。”
    他把那张纸小心地放在桌上，双手交叉，身体微微前倾。
    “你知道吗，在柏林军事学院——你即将去的那所学校——大部分毕业生，也写不出这样有洞察力的战略分析。他们的论文充斥着教条和空话，而你的报告，”他点了点那张纸，“充满了……用你们中国话怎么说？对，充满了‘真材实料’。”
    常德胜不知道汉纳根是从哪儿知道“真材实料”这个词儿的，不会是菜市场吧？
    不过他还是知道，这汉大人是在夸他。
    可他为啥要这么夸我？
    常德胜心里的小算盘就扒拉开了：这德国教官，看中国学生的策论，还这么认真看……他想干嘛？
    汉纳根接下来的话，给了他答案。
    “所以，常先生，我改变主意了。”
    汉纳根看着他，眼神很认真。
    “你不应该去柏林军事学院——那只是一所士官学校，教的是基础的筑城、测绘、战术。对你来说，太浅了。”
    常德胜心里一动。
    “那……上尉先生的意思是？”
    “你应该去普鲁士战争学院。”汉纳根一字一句地说，“那是德意志帝国陆军的最高学府，培养参谋军官和未来将领的地方。你在那里，才能真正学到战争的艺术。”
    普鲁士战争学院。