千古明臣

他想起登基以后，日夜操劳，无时无刻不在为百姓温饱、边防稳固而忧心。
    如今，一个偏远县城的知县，竟献上了能同时解决这两大难题的良法，这怎能不让他心潮澎湃？
    待内侍唱喏礼毕，弘治帝缓缓抬手，示意众臣平身，随即扬了扬手中奏疏，朗声开口，字字清晰传遍大殿：
    “诸位卿家，今日召你们前来，不为别事，乃是一桩关乎我大明民生国防、千秋基业的天大喜事。这是山东青州知府陈廷安八百里加急递来的密折，诸位且静心听朕细细道来。”
    他先是放缓语速，将奏折中许哲勤政治县、陈廷安据实举荐的前因缓缓讲明，见众臣神色尚属平和，便话锋一转，着重提及水泥一物，一字一句，将折中所述的原料、制法、功效尽数道来。
    弘治帝语气恳切，条理分明，从黏土石灰就地取材、造价低廉，讲到水泥凝结后坚如磐石、防潮耐腐；
    从铺路修仓、惠济一县民生，讲到筑城固边、稳固万里疆防。他将这器物的种种妙用，掰开揉碎般讲给殿上群臣，不放过任何一个细节。
    “朕念及此处，亦是心惊不已。”
    弘治帝环视阶下六部重臣，目光扫过工部、兵部、户部三位尚书时特意顿了顿，语气愈发郑重，“我大明历朝以来，驿路遇雨则泥泞难行，边城墙体屡修屡损，官仓粮米每岁因潮霉变损耗甚巨。”
    “这些顽疾，困扰朝廷、拖累民生数十载，朕每念及此，寝食难安。若这水泥果真如折中所言，便是解困破局的良器，是利国利民的重宝，是上天赐给我大明的福泽。”
    话音落下，殿内顿时响起一阵细碎的议论声，众臣神色各异。
    工部尚书贾俊满脸惊疑，指尖不自觉摩挲着朝笏，满心都是土木建材的考量。
    他在工部任职多年，深知筑城修路之苦，每逢雨季，驿路泥泞，车马难行；边关城墙，年年修葺，年年坍塌，耗费的钱粮不计其数。
    若真有这样一种材料，能一劳永逸地解决这些问题，那简直是天降神物。
    兵部尚书马文升双目发亮，已然联想到边关城防的稳固之法。
    他主理兵部多年，最头疼的便是边墙修缮，每年拨付的银两数以万计，可修好的城墙经不起几次风雨便又破损。
    若水泥当真坚不可摧，鞑靼骑兵便再无破墙而入之机，九边重镇的防御能力将大大提升。
    户部尚书叶淇则蹙眉盘算，暗自思忖此物推广的成本与民力损耗。他手中掌握的国库银两有限，每一笔开支都要精打细算。
    水泥炼制需要多少人力物力？推广到全国需要投入多少银两？这些银两从何而来？会不会加重百姓负担？一个个问题在他脑海中飞速转动。
    礼部、刑部、吏部尚书亦是凝神细思，权衡着此事的政绩、法度与吏治影响。
    礼部在想如何将此事载入史册，刑部在想如何防范有人借此敛财，吏部则在想许哲、陈廷安该给什么样的考评。
    弘治帝见状，并未急于打断群臣议论，只是端坐御座，静待众人消化这番言语。
    他知道，这样的大事需要群臣充分讨论，集思广益，才能做出最稳妥的决策。
    待殿内稍稍安静，弘治帝才再度开口，将内阁拟定的勘验之策一并讲明：“朕已命内阁拟旨，遣工部侍郎牵头，协同兵部属官即刻南下，实地核验水泥真伪优劣，务必查探清楚炼制细则、实际效用、耗工耗材之数。
    今日召诸位前来，便是要提前商议，若勘验属实，六部该如何各司其职，统筹推广，既不扰民耗财，又能让这良器早日惠及天下。”
    弘治帝顿了顿，又补充道：“除此水泥之外，折中还提及知县许哲改制水车、创制新式播种机，皆是深耕农事、便民增产的巧思善法，若能一并勘验推行，更是于农桑大计大有裨益。
    朕以为，勘验之时，不妨将这些器械一并查验，若属实有效，也一并推广。”
    此言一出，文华殿内气氛骤然凝重。群臣皆知此事干系重大，非但关乎土木边防，更牵系农桑民生，件件都是利国利民的根本要务，纷纷敛神正色，不敢有丝毫怠慢。
    话音刚落，工部尚书贾俊当即出列附议，神色满是急切：“徐首辅所言极是！水泥营造之法、器械改制诀窍，唯有实地上手实操、反复核验，才能吃透精髓。”
    “臣部即刻挑选精干匠官与主事，随同侍郎南下，不仅要学炼制、造器之法，更要测算用料工时、制定规范章程。”
    “日后推广之时，方能让各州府有章可循，避免滥造浪费，也避免各地自行摸索、走了弯路。”
    他转身面向殿中群臣，继续道：“臣部已初步拟定，选派工部营缮司主事一员、匠官三人、老练工匠十人，随侍郎南下。”
    “这些人都精通土木营造之术，一看便知水泥优劣。若果真可行，便就地学习炼制之法，回京后编撰成册，分发各州府参照执行。”
    兵部尚书马文升紧随其后，抱拳奏道：“陛下，边关城防乃国家安危所系，水泥若真能坚如磐石，当先在九边重镇试用。”
    “臣请旨，待勘验属实后，优先在宣府、大同、榆林三镇修筑城墙、敌台、烽火台，既可检验水泥在严寒风沙环境下的耐久性，又能巩固边防，一举两得。”
    他顿了顿，又道：“此外，臣以为边关驿路亦可优先试用水泥铺设。如今边关军情传递，全赖驿卒快马，可每逢雨雪，驿路泥泞难行，往往延误军情。若驿路硬化，军情传递速度可提升一倍不止，这对边防而言，意义重大。”
    户部尚书叶淇沉吟片刻，出列道：“陛下，臣细细盘算过，若水泥果真如折中所言，原料就地取材，烧制工艺也不复杂