穷窘迫，渴望母亲不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起头，不用再卑微将就。
哪怕明知不对劲，他还是跨出了那一步。
他已经分不清，是这东西蛊惑推着他走，还是他自己心甘情愿，抓住这唯一的希望。
最后一道声音，轻轻落在他脑海里。
“你做了最正确的选择。”
傍晚收队返程，宋庄威一路走在队伍最后。
背篓安安静静，没有半点动静。
可他时时刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔着竹篓布料，贴着他的后背，缓慢搏动，一下一下，每一次跳动，都让他想起母亲憔悴疲惫的脸。
回到驻扎帐篷，他第一时间放下背篓，掀开层层柴胡枝叶。
那团灰白物体还静静卧在原地，安稳不动。
只是相比白天，体积似乎悄悄大了细微一圈，几乎难以察觉。
他翻遍帐篷，找出一只闲置的旧木盒。
是从前装干药材的盒子，底面贴着褪色老旧的标签，普普通通。
他清空盒内杂物，铺上一层干净麻布，小心翼翼将那团东西挪进去。
合上盒盖的前一秒，灯光落在物体表层，泛开一层极淡的莹润光泽。
他定定看了两秒，狠心合上木盒。
当晚，他做了一场格外清晰的梦。
梦里，母亲坐在干净柔软的床上，穿着崭新整洁的衣裳，窗台上摆着盛放的鲜花。
她转头看向他，眉眼温柔，轻轻笑了一下。
脸上没有病痛折磨，没有常年愁苦，整个人安稳又轻松。
那一刻，积压多年的委屈和酸涩尽数爆发。
他在梦里泪流满面。
清晨惊醒，脸颊依旧湿漉漉的，泪痕清晰。
从那天起，这只木盒就被他随身携带，寸步不离。
他不是没有尝试过丢弃。
曾经走到深山沟边，高高举起木盒，想要狠狠扔下去。
可手臂悬在半空，彻底僵死，半点力道都使不出。
耳边、脑海里，瞬间回荡起母亲虚弱的咳嗽声。
清晰、真实，直击心底。
他终究狠不下心，缓缓放下手臂，把木盒重新抱紧怀里。
长廊光线渐渐暗沉下来，天光又弱了几分。
宋庄威猛地回神，睁开双眼，低头凝视怀里的木盒。
他压着嗓音，轻声发问。
“你要找的那个许柚柚……到底是谁？”
木盒纹丝不动，没有半点回应。
宋庄威喉结滚动，盯着盒身那道细细的缝隙，声音压得更低，带着难以掩饰的忐忑。
“你到底……是什么东西？”
依旧死寂无声。
唯独盒身的温度，又悄悄攀升一丝，暖得愈发明显。
良久，极细微的声响，从木头最深处缓缓渗透出来。
轻飘飘、虚无缥缈，像是跨越千山万水而来，又像是从无尽黑暗里一寸寸挤落。
“小孩……带我……去找她……”
宋庄威手臂微微一抖，抱着木盒站起身。
转身朝着长廊尽头快步走去。
步伐急促，鞋底敲击地砖，发出一连串匆忙的脆响。
长廊天光彻底暗沉，他的身影转过拐角，瞬间消失在阴影深处。
怀里的木盒依旧安静无声。
细微缝隙里，留着一道若有若无、迟迟不散的幽暗回响。