沉默了良久，久到田元荫脸上的兴奋都渐渐凝固，变得有些不安起来。
终於，田尔耕发出了一声几不可闻的轻叹。
隔壁的骆思恭，他儿子骆养性已经是「经世五子」之一，那是注定要名留青史了。
如今更是围绕着京师盗贼拉了专项讨论，怕是用不了一两个月，就要下放下去做事了。
可他田尔耕的儿子，竟是如此蠢笨之人————
田尔耕心中愁丝百结，却又无可奈何。
他努力模仿着陛下平日里问话的模样，试图做一个什麽所谓的「引导型提问者」。
「元荫，你觉得，在陛下的眼中，最严重，最不可违背的事情，是什麽？」
田元荫不假思索地回道。
「那还用说？自然是贪腐殆政、残害百姓等一切有损国朝根基之事！」
「陛下搞新政旧政之分，划分白乌鸦黑乌鸦，不就是为此吗？」
田尔耕的额角，青筋不受控制地跳了一下。
他强行压下心头的火气，换了个问法：「那我再问你，在陛下眼中，我锦衣卫，最不可原谅的罪过，又是什麽？」
——不妙！
田元荫身上汗毛竖起，几乎一瞬间就意识到，父亲此刻的心情，极度不好。
他立刻躬身，摆出了一副洗耳恭听的姿态。
「孩儿鲁钝，还望父亲指教。」
田尔耕一口气顿时憋在了胸口。
你说他蠢吧，他似乎又不蠢，总能在关键时刻保住自己。
可要说他聪明，却又只是平庸之才而已。
这才是最让田尔耕难受的。
田尔耕怅然半响，才终於开口道。
「是欺瞒。」
他转过身，看着自己唯一的儿子。
「是欺瞒，你明白吗？」
「在陛下的心中，最严重的事情，就是下面的人欺瞒他。你哪怕是贪腐，只要不是最贪的那一批，在眼下这个节骨眼，总还有改过的机会。」
「但你若是敢欺瞒君上，那便是一次机会都没有了。」
「现在，你明白了吗！」
田元荫悚然而惊，後背瞬间被冷汗浸湿。
他知错就改，举一反三，躬身道：「父亲大人，是孩儿鲁钝了，险些犯下大错。那————这件事，我们就旁观即可？不必插手？」
「啪！」
田尔耕终究是没忍住，他不再试图维持什麽「引导型提问者」的体面，怒从心头起，一个巴掌就结结实实地盖在了田元荫的头上。
「老子跟你说不要欺瞒！不要欺瞒！」
「你是听到狗肚子里去了吗！」
「郑士毅找人冒名顶替是欺瞒，我们知道了却隐瞒不报，难道就不是欺瞒吗！」
「你不报！东厂的人报上去了怎麽办！你不报！方才那个百户为了邀功，自己捅到陛下面前了又怎麽办！」
田元荫被打得痛叫连连，却又不敢躲闪，只能抱着头，侧过身子生生挨着。
田尔耕又打了几下，心头的火气才稍稍消散。他放下手，看着儿子那副委屈又不敢言的样子，还是忍不住怒骂一声。
「我田家的家业，迟早要败在你这个蠢货手上！」
田元荫讪讪一笑，显然是从小被骂惯了，也不辩解，只是又凑了上来：「还望父亲指点迷津。」
田尔耕长长地叹了口气。
人世间的难处，大抵便是如此了。
说儿子没能力吧，是真的没能力。可说他不孝顺吧，那也是真的孝顺。
自己又能如何呢。
缓了口气，田尔耕终究是没法子。他学着陛下的样子，竖起两根手指。
「两件事，交代给你去办。」
田元荫顿时神色一凛，洗耳恭听。
「其一，郑士毅这件事，你亲自写一份奏疏，明天我入宫，用你的名义递交给陛下。记住，不要带任何个人情绪和立场，知道什麽，就说什麽，有一说一，务必详尽。」
「其二，後天你收拾一下，带上一队人马，不要穿飞鱼服，换上常服，随便找京畿哪个县，给老子扎紮实实地去做一次查调。你不是总说自己会写公文吗？那就给老子做出一份像样的五圈」公文来！」
说到这里，田尔耕的眼神陡然眯起，语气变得幽深而冰冷。
「如果让我知道，你敢在这次查调里偷奸耍滑，不亲自下地问询，甚至敢闹出民怨沸腾的事情来————」
「呵呵————」
田尔耕一声冷笑，什麽都没说，却让田元荫从头到脚打了个冷战。
「是！父亲！孩儿这就去写奏疏！」
田元荫连行礼都顾不上了，几乎是落荒而逃。
静室之中，田尔耕脸上的冷厉渐渐散去，整个人仿佛被抽走了所有力气，垮了下来。
他缓缓走到书桌前，拿起一本薄薄的册子。
册子封面，赫然是三个古怪的横排大字——《田乐传》。
这是陛下亲笔，从《明实录》中摘抄出来的，关於他祖父田乐的事迹，而後转赐给了他。
要论书法，只能说不过尔尔。
若论文采，也只堪堪一读。
而论事迹之完备，更是惨不忍睹，远不如他们田家请人写的行状详细周到。
甚至整个册子，都是从左到右书写，还加了句读的古怪格式。
但这些，统统不重要。
重要的是与这本册子一起送来的那段话。
「田尔耕，朕一般会给多数人两次机会。一次在绝缨之宴前，一次在绝缨之宴後。」
「你因旧事，其实已经用掉了一次。但看在你祖父的面上，朕愿意再给你加回这次。」
「好好做事，
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