、奶茶和炒米，十四年没变过花样。
第一口咬下去。
咸、鲜、甜，三种味道同时在嘴里炸开。
巴图嚼了两下，咽了。然后把筷子放下来。
乌力吉在隔壁屋呼噜呼噜地扒饭，吃得碗都快舔干净了。巴图听着那动静，重新拿起筷子。
吃完饭，天黑透了。巴图推开窗。
京师的夜不是黑的。远处的长街上，灯笼一盏接一盏，连成了一条火龙。
更远处的宫城方向，有什么东西在发光——不是火光，更冷，更亮，把半边天映成了暗橘色。
草原的夜，只有星。
巴图关上窗。坐回床沿，两手撑在膝盖上。
第二天辰时。前厅。
一张长案后面坐着个五十来岁的老头，面前摆着册子、笔墨和一方砚台。这就是刘监丞。
“姓名。”
巴图站在案前。
“巴图。”
“父亲名讳。”
“阿勒坦。”
刘监丞的笔顿了一下。抬头看了他一眼，又低下去，继续写。
“年岁。”
“十四。”
“入监日期，隆庆四年三月十七。”刘监丞写完最后一笔，把册子推过来，“按个手印。”
巴图看着那页纸。密麻麻的汉字，一个都不认得。他的名字被写成了三个方块——巴、图。旁边还有一行小字，他猜是“阿勒坦之子”。
朱红的印泥盒推到面前。
巴图伸出右手拇指，按进印泥。指腹沾满了冰凉的红色。他把拇指按在纸上，用力摁了一下。
一个鲜红的指印，印在了大明国子监的册子上。
刘监丞把册子收回去，翻到下一页。
“下一个。”
巴图退到一边。
门外的廊下，张居正不知什么时候来了，负手站在廊柱旁。巴图经过他身边时，张居正忽然开口。
“你父亲让你来读书，你知道为什么吗？”
巴图停步。
“知道。”
“为什么？”
巴图转过头，看着这个穿红袍的汉人官员。十四岁的少年昂着下巴，一字一顿——
“因为你们赢了。”
张居正的手在袖中停了一瞬。
廊外的风灌进来，吹得巴图额前的碎发往后飘。
少年转回头，迈步走进了阳光里。
——
各位大大，小弟请个假。
昨天感冒很严重，脑子晕乎乎的，剧情琢磨了很久都不满意，导致今天的稿子可能要晚些了。
今天的五更不会少，尽量在上午12:00前把剩下的四更补上，如果上午没有补完，下午也一定会全部补上的。
因为个人原因，耽误各位大大看书了，实在抱歉。
还望各位大大谅解。