南京，海家。
海瑞端起碗，喝了一口粥。
米粒软烂，熬出了米油，滑进胃里，一股暖意散开。
桌上摆着四碟小菜。
酱瓜、腐乳、炒青菜、一碟腌萝卜。
放在以前，这算得上年夜饭。
如今是寻常早饭。
海妻坐在对面，手捧着碗，小口小口地喝。
她脸色还是有些发白，但精神头足了。
不像前些年，饿得眼窝深陷，走路都打飘。
“娘，萝卜咸了。”海莲坐在小杌子上，手里捏着半个馒头，另一只手去够腌萝卜。
她今年七岁，比半年前圆润了不少，小脸有了血色。
海母夹了一筷子炒青菜到孙女碗里。“少吃咸的。你娘这段时间养身子，你别惹她烦。”
“我没烦。”海妻放下碗，摸了摸小腹，“就是闻不得油烟味。今早的粥，是娘做的？”
“不是。”海母笑起来，皱纹里都是舒展的，“是前院张婶帮忙熬的。咱们家现在每月有足额银子的俸禄，还得感谢赵阁老定的俸制新议，你男人那点家底总算不用全填进衙门里。娘也享享福，请个帮工，不犯规矩。”
海莲嚼着馒头，插嘴：“娘，我昨天在巷口买了糖画！是大马！”
海妻看着女儿，眼里有光。
这孩子以前瘦得像豆芽菜，现在能啃馒头，还能攒下零嘴钱。
日子是真的不一样了。
“买就买了。”海瑞放下碗，声音平缓，“咱们现在的钱，够花。”
他说得平淡，但心里那根弦松了。
几个月前，他看着老母穿补丁衣裳，妻子饿得浮肿，女儿连块糖都吃不上。
他这个六品官，俸禄发下来，没有几两碎银。
一家四口挤在两间漏雨的破屋里，夜里听见老鼠跑，都觉得那是吃人的东西。
赵阁老在南京试点官员俸禄制度，革除陋规，官员的俸禄翻了两倍不止。
便是一文不贪的清官，也能过上舒坦日子。
“你呀，就是太实诚。”海母收拾碗筷，“赵阁老看得起你，给你实缺，你就好好干。别整天板着脸，弄得街坊邻居都不敢跟咱家来往。”
海瑞没吭声。
海妻忽然捂住嘴，身子往旁边一倾，干呕起来。
海莲吓了一跳，馒头掉在地上。
“怎么了？”海母赶紧过去扶儿媳。
海妻摆摆手，从怀里掏出手帕按住嘴角。
呕了几下，没吐出东西，只是眼泪汪汪。
“这……这是害喜？”海母愣了一瞬，随即整张脸都亮了，“汝贤！快！快去请郎中！”
海瑞僵在原地。害喜？
“娘，不用请。”海妻缓过劲，有些羞赧，“上个月就有征兆了。我……我没敢说。”
海母一把抓住儿媳的手，嘴唇哆嗦：“几个月了？”
“两个多月。”
“好！好！”海母转身就往厨房走，“我去杀只鸡！炖汤！刚怀上，得补！”
“娘……”海妻想拦。
海母头也不回：“你别动！就坐着！汝贤，发什么愣？给你媳妇倒水！”
海瑞这才回过神。
他走过去，接过妻子手里的茶杯，倒了半杯温水。手有点抖。
他四十二了。没有儿子。
这时代，不孝有三，无后为大。
他海瑞两袖清风，一身硬骨，唯独这件事，像块石头压在心口。
老母亲每次看到邻居家的男孩，眼神都会暗一下。
妻子更是在无数个夜里，背着他偷偷抹眼泪。
现在，妻子又有了身孕。
海妻接过水杯，小口喝着。
她偷偷抬眼，看海瑞。他脸上没什么表情，但那双总是沉静如古井的眼睛，有什么东西在翻涌。
“汝贤。”她轻声叫他。
“嗯。”海瑞应了一声，喉头发紧。
“要是……还是个闺女呢？”海妻声音更低。
海瑞沉默片刻。“闺女也好。”
这话干巴巴的，但他心里清楚，自己想要个儿子。
不是为传宗接代，是为……他不知道为了什么。
或许只是觉得，有个儿子，能在这吃人的世道里，多一份力气，多一条路。
“闺女好什么！”海母端着一口小砂锅从厨房出来，热气扑面，“咱家要个带把的！汝贤，你听到没有？这回给你媳妇吃好点，别省那几个钱！”
“知道了。”海瑞接过砂锅，放到桌上。
鸡汤的香味散开。海莲趴过来，吸了吸鼻子。“好香！奶奶，我能喝吗？”
“给你娘喝！”海母拍孙女脑袋，“你娘肚子里的小弟弟要喝！”
一家人围坐在桌边。
鸡汤冒着热气，海妻小口喝汤，海母絮絮叨叨说着该注意什么，海莲伸手去够馒头，掉了碎屑在地上，海母念叨她浪费粮食。
海瑞坐着，没动筷子。
他看着眼前这一幕，心里那块压了多年的石头，松动了。
不是因为儿子，是因为这个家，终于像个家了。
能吃饱饭，能有新衣裳，能有一间不漏雨的屋子，能在吃饭时说说笑笑。
赵阁老的俸禄制度，救的不是一个海瑞，是千千万万个像他这样的清官。
就在这时，院门被敲响了。
三下，很有节奏。
“谁呀？”海母扬声问。
“海主事在吗？户部衙门送文书！”外面传来声音。
海瑞站起来。“我去看看。”
他走出堂屋，穿过小小的院子。
院里那棵老槐树叶子快掉光了，光秃秃的枝丫指
（本章未完，请点击下一页继续阅读）