乾清宫正殿。
李贵妃走到殿门外时，值守的小太监正要通传，被冯保一个眼色压住了。
殿内传出说话的动静。
不是一个人的声音。
李贵妃脚步一顿，站在门外没动。侧耳听了片刻——是隆庆皇帝在跟人议事，语速比平日快，夹着翻纸的响动。
“福建那边的船料呢？铁力木存了多少？”
“回陛下，闽浙一带官料场现存铁力木三千六百根，楠木……”
是工部的人。
李贵妃退了半步，对冯保轻轻摆了摆手。冯保会意，躬身退到廊柱旁。两人就站在游廊下等着，日头晒不到，风倒是有一丝。
等了约莫一炷香的工夫。
殿门开了，工部侍郎刘自强低着头从里面出来，手里抱着一摞卷册，走得急，差点没看见游廊下站着的李贵妃。
抬头一瞧，吓了一跳，连忙行礼。
“臣叩见贵妃娘娘。”
李贵妃淡淡点了下头：“刘侍郎忙去吧。”
刘自强如蒙大赦，抱着卷册快步走了。
冯保凑上来，压着嗓子：“娘娘，这会儿陛下身边应当没人了。”
李贵妃没接话，抬脚往殿里走。
殿内的光线比外头暗，进门那一瞬，她眯了下眼。
等适应过来，才看清里面的阵仗——
御案上摊着三四张大图，有的垂下来搭在案沿，角上压着镇纸和砚台。
旁边还堆着一摞文书，高低的，有几本翻开着，用朱笔圈了密麻麻的批注。
隆庆皇帝坐在案后，龙袍外面套着一件石青色的便服褂子，袖口卷了上去。
手里捏着朱笔，正在一张图上勾画什么。
他没立刻抬头。
“刘卿，朕刚才问你的那个数——广东市舶司去年收的关税，到底是十一万两还是十三万两？两本册子对不上，你回去再核一遍。”
李贵妃站在殿中，没出声。
隆庆又说了一句：“别光抄旧数，把月份拆开，朕要看哪个月份进出最多——”
他抬起头。
笔停了。
“你怎么来了？”
隆庆放下朱笔，身子往椅背上一靠。脸上带着几分意外，但不是不高兴的那种意外。
连日看数据、见臣工，绷着的那根弦松了一松。
李贵妃福了一福：“臣妾给陛下请安。”
“免了免了。”隆庆摆手，“过来坐。怎么这个时辰来了？吃过了没有？”
李贵妃走到御案侧面，没坐，先看了一眼案上摊开的那些图册。目光一扫，没停留。
“臣妾在宫里抄经，抄得手酸了，想来陛下这儿歇歇。”
她回头看了一眼冯保。
冯保捧着东西上前，先把那份抄了一半的《女戒》呈上来。
隆庆接过去翻了翻，笑了一声：“你这字越写越好了。先帝在时，你连笔都握不稳，现在像模像样的。”
“陛下夸的。”
李贵妃顿了顿，拿手指点了点冯保手里那卷东西。
“还有个物件，臣妾前些日子在库里翻出来的。也不知是什么年头的东西了，画得倒是精细，想着陛下这几天操劳，拿来给陛下看个新鲜。”
冯保把那卷堪舆图双手呈上。
隆庆随手接过来，展开。
动作刚展到一半，就停住了。
他的身子从椅背上直起来。两只手把图完全摊开，压在案上那堆文书上面。
“这是……”
郑和海图。太仓刘家港起航，占城、满剌加、锡兰、古里……一路标注到非洲东岸。永乐三年、宣德六年的字迹还在。
隆庆盯着那张图看了许久。
殿内安静了好一阵。
然后他抬起头，看着李贵妃。那种看法不一样了。不是刚才“你怎么来了”的随意，是重新打量了一遍。
“你从哪里翻出来的？”
“内库旧物。先帝朝清点时差点烧了，臣妾觉得画得精细，就留了下来。也是昨天整理柜子才翻到。”
李贵妃的语气平淡淡的，没有多余的铺垫。
隆庆没接话，又低头看那张图。指尖沿着航线划过去，从刘家港到占城，从占城到满剌加海峡。
“你知道朕这些天在忙什么？”
“臣妾不敢过问朝政。”
隆庆笑了。
不是应酬的笑，是真高兴。
这些天他召见一批又一批的臣工，谈的全是数字、船料、银两、航线。没一个人跟他聊过那个“梦”本身。刘自强只会报数，杨俊民只会提困难，高拱支持他但话里话外全是“臣以为可行”的官腔。
没人懂他到底想要什么。
“过来。”
隆庆招手，让李贵妃站到案边来。他指着海图上的航线，一段一段地讲。
“永乐三年，三宝太监第一次下西洋，两万七千人，大船六十二艘。从这里出发——太仓刘家港，顺风南下，经占城补给淡水，过满剌加海峡进入西洋……”
他讲得兴起，声音越来越快。
“你知道当年郑和带回了什么吗？不光是香料、象牙那些玩意儿。是万国来朝。是四海宾服。三十六国遣使入贡，那是何等气象！”
李贵妃站在旁边，微侧着头，听着。
“陛下说的是。”
就这四个字。不多不少，不冷不热，恰到好处。
隆庆浑然不觉。他已经许久没有这样跟人说话了——不是议事，不是决策，是倾诉。
“朕登基三年了。这三年干了什么？收拾先帝留下的烂摊子。边事、税赋、吏治，哪一样不是修补补？朕不想当个修补匠。朕想做一件前人
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