宫雀

    距离皇上给的破案期限，还有六个时辰。
    茯苓扶着墙，一步一步挪到御药房。沈安看见她，放下药碾子。
    茯苓的伤没全好，脸色依旧苍白，走路时身子往一边偏。
    “红药两日没回了。”茯苓说着，摸出帕子擦拭额角的虚汗，“她说去晋王府蹲守韩光。走之前留了这个。”
    “胡闹。”沈安脱口而出。
    茯苓从袖子里摸出另一块帕子，递给沈安。
    帕子有些旧了，纱线稀疏。若是手指稍一使力，怕是能戳开一个洞来。帕子角上绣着一朵芍药，针脚细密，和茯苓银钗上的一模一样。
    “她一个人去的？”
    “她叫我养伤，不让跟着。”茯苓扶着门框，“我怕她出事。”
    沈安把帕子折起来，还回茯苓手里。
    “赶快回房修养。”
    沈安把手里的活交代给了御药房的同僚，顾不上掸去身上的药渣，扶着茯苓回掖庭。
    “红药为什么要去蹲守韩光？”
    “红药说，红菱不能就这么白白死了。”
    “找韩光又怎样？红菱又不是韩光打死的。”
    “她要去问韩光，当年，是谁告的密。”
    “荒唐。她一个弱女子，查到了又怎样？”
    茯苓不再说话。
    走回掖庭，沈安扶茯苓上床躺下。查验了她的伤口，恢复尚不错。叮嘱了一番，这才推门出去。
    ————
    周德匆匆走进太子书房。
    “殿下，张太医找到了。”
    “哦。”太子站起来。
    “不过……人死了。”
    “什么？”太子一拳砸在案上。
    一波未平一波又起。
    两桩命案尚未结案，又死人了。
    如何向父皇交代？
    周德接着说道：“尸体是在城外驿站找到的。脖子上有勒痕。勒痕绕了一圈，脸上还有出血点，加上喉结碎了，是被人活活勒死的。”
    太子拳头停在案上，另一只手揉着太阳穴——那里又突突跳起来。
    三桩命案，都死在他查案期间。继续查下去，还有多少人会死？
    “京兆尹已经在查了。”周德说，“张太医死前曾寄出一封信，还没找到。”
    “今天是父皇限定查案的最后一日。张太医那边，让京兆尹去办。你盯紧他。”
    “是。”
    ————
    连日来，太医署的气氛微妙起来，听不到有人说话，都低头忙着手里的事。即使闲坐着的，也都沉默不语。
    时不时有人往沈安这里看上几眼。
    沈安翻阅着存档，指尖在“洋金花”三个字上停住。这味药不在常规金创药名录中。他想起父亲留下的方子，迅速抓了几味辅药，在研钵中调配。
    “去洋金花，加甘草、黄芪。”他低声自语，“这样虽止痛慢些，却能护住心脉，无毒副作用。”
    他打开药包，把药材摊在桌上。延胡索的颜色不对——比太医署常用的深了两成。
    御药房里，按律应备的是浙元胡——色黄，有蜡样光泽，且质地硬而脆。
    他捻起一片，指甲轻轻一掐，竟陷了进去，泛起一层白粉——这是西北土种才有的粉性。
    又放在鼻尖闻了闻。这批延胡索个头虽大，但质轻、味淡，煎煮后汤色不浓，明显是西北土种。
    他单独包好，压在药箱最底层——这或许是边军服用之后生异的关键。
    边军将士有服了那些药的，危在旦夕，刻不容缓。
    他决定去找太子。
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    太子今日脉象比昨日更浮。
    沈安先给太子扎了针，待他脸色回复了些，这才拿出药包递过去。
    “殿下，边军若长期服用含洋金花的药，必生依赖。臣先配一批替代药送去，稳住病情。但若要根治，得找到洋金花的来源。”
    太子接过药包。“从哪里来，就从哪里查。”
    沈安把那片延胡索递过去。
    周德道：“殿下，西北商路，晋王府有份额。”
    太子把药包放下。“先救人。商路的事，不急。”
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    晋王一行，前往西北边关。
    马车出了城，在官道上慢下来。
    晋王的马车行至队尾，韩光骑马跟在后面。
    “王爷留步。“
    一骑快马追上，勒马停在晋王车架前——是周德。
    周德下马，手里托着太子的令牌，躬身道： “晋王爷，微臣奉命协查赵德贵一案，想请韩侍卫借一步说话。”
    晋王掀开车帘，看了周德一眼。
    “周德，你是在教本王怎么带兵吗？”
    “微臣不敢。微臣查过尸格，致命伤从左肋斜入，创口左深右浅，系左手持刀所为。微臣是想排除韩侍卫嫌疑，也为晋王府证个清白。”
    晋王嗤笑一声，挥了挥手。
    “韩光。给他看一眼。看完了让他赶紧滚。”
    韩光翻身下马，拔刀，刀身横在周德眼前。
    刀环在刀柄上晃了晃，韩光伸指摁住。
    晋王在车里数着。一息，二息，三息。
    周德翻过刀刃——刀口有一处卷刃，和伤口痕迹吻合。刀柄的铜箍上有一道旧划痕。他记住了。
    “看清楚了？”韩光横刀，在周德眼前扬了扬。
    周德道：“多谢韩侍卫。”
    他转身上马，回京城去了。
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    东宫。
    前院刚收拾停当，王公公正对着两个拖着扫帚的小黄门说着什么。
    看见周德回来，王公公叫小黄门迎上，接过缰绳。