首。
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城东，各家药铺延胡索的存货极少。
这是最后一家了。
沈安推开药铺的门，柜台后面坐着一位须发皆白的老者。
看见沈安进来，老者正要低头重新拨算盘，看清了来人，又细细打量。
“客官要什么？”
“延胡索。”
“要多少？”
“三百斤？”
老者停下手里的算盘，手里的叆叇晃了一下。一道光在沈安脸上划过，又爬上屋顶，不见了。
“小店仅余三两。”
“要了。”
老者转身抓药，递过来的时候，随口问道：“客官怎么称呼？”
“在下姓沈。”
老者的手停在柜台上方。
药包挂在指间，转了两圈，停下来，回转了一圈，停下来，又回转。
药包还没停下来，老者道：“三百斤延胡索，不是小数目。敢问客官……”
沈安抓住老者手上还没停稳的药包：“救人——边关将士的性命。”
老者把药包压在沈安手上。
“太医署，有位沈医官，客官可曾听过？”
“沈辞镜，家父。不幸已仙逝。老板问的可是此人？”
老者中指和食指并拢微曲，叩了叩沈安压着药包的手。
“延胡索，所解何毒？”
沈安伸出另一只手，五指并拢微曲，叩在老者手背上。
“草乌、细辛、洋金花，还有白芷。”
老者嘴角的白须极细微地跳动——沈安数过，是三下。
“沈辞镜大人来过。他说这药不是治病，是杀人的。”他蹲下身，从柜台最底层摸出一个锦盒。
锦盒上挂着一把铜锁。
老者从柜台后走出来，行至门前。关上右边的门，弯腰蹲下。在门墩和门槛间的缝隙里，摸出一把铜钥匙。
“客官，不妨打开匣子看看。”说着，把铜钥匙递过来。
沈安把手里的药包搁在柜台上，接过老者递过来的钥匙，打开锦盒上的铜锁。
锦盒里，躺着一张折着的、泛黄的纸条。
纸条折了三折，沈安展开来看。赫然，是父亲的笔迹。
纸上写着：
草乌、洋金花、细辛、白芷。
旁边批了一行小字：
此方止痛极快，然服之成瘾，断则痛不欲生。
沈安摩挲着纸上的字——从第一个字开始，直到最后一个。
痛不欲生。
沈安无法想象一生从医的父亲看到送往边关药材清单时，是如何的痛不欲生。
“这是沈大人写的方子，让我收着。说如果他出了事，有人来大量采办延胡索，让我把这东西交给来采办的人。” 老者说。“你拿走吧，兴许救得了人。”
沈安把方子折起来，塞进怀里。
“家父还说了什么？”
老者摇摇头。
沈安躬身谢过老板，拎着药包，转身往外走。
“两百斤延胡索，半月后来取。” 身后，老者道。
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药铺出来，是一条一马来地远的巷子。巷子里没有行人。
沈安走了一段，身后细微的脚步声传进耳膜——约莫七步开外。
他加快步子，往巷子尽头走去。手暗暗伸进袖内，摸出三根银针，夹在指缝里。
陡然身后一阵风袭来，那脚步声近了，几近贴身。他猛地转身，银针刺出去，没有刺中。
回头去看，那人脸上蒙着布，正抽着腰里的长刀。
沈安又从袖内摸出三根银针，双手护在胸前。
就在那人重新扑过来之时，巷口传来一声大喝：“住手。”
周德从巷口奔过来。
那人转身就跑。
沈安拔腿去追那人。
奈何自己身无武功，那人转眼无影无踪。
周德冲到沈安面前，一把拽住他，上下看了他一番。
“你没事吧？”
沈安把银针收回去。
“多谢周大人。”
下次，绝不能再受这等窝囊气了。
沈安咬着牙关，狠狠地握紧拳头。
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回到东宫，沈安把药材交给太子。
太子看了一眼，放在桌上。
“可有线索？”
沈安从怀里摸出那张方子。
“这是家父留下的。边军的金创药里加了洋金花，止痛极快，但极易成瘾。”沈安又掏出张言顺的遗书，一并递给太子。“遗书上有隐形字，用药水显出来了。”
太子接过，看着沈辞镜写的药方，和张言顺遗书上那个“冤”字。
“你有何打算？”
“当务之急，微臣须开出方子，先止住将士的毒。”
“去吧。”太子点点头。
沈安道：“殿下，还有一事。微臣采办的延胡索，原本只有三味辅药。但回到东宫拆封查验时，里面竟多了一味‘草乌’。”
太子目光一凛：“你是说，有人进了你的药房？”
“药包封口完好，但这草乌确实在包内。除非……”沈安顿了顿，“除非有人能在不拆封口的情况下塞进去，或者，这药从一开始就不该是我经手的那一包。”
“会不会是那黑衣人调了包？”周德说。