都要加上17（如果超过某个数值则循环回起点）。也就是说，同样的单词，在不同日期写出来，会是完全不同的数字序列。
她称之为“日钥”。
这套系统在她脑子里运行了两年，从未被破译。她为斯特拉斯堡的那位上尉加密过十七封信，每一封都安全送达。上尉用同样的系统回复，她也从未失手。
但今天这封信不是写给上尉的。
是写给那个匿名者。
“你烧信的方式有改进空间。”
这句话在她脑子里转了一整天。对方的语气不是威胁。不是警告。更像是——指导。像一个老师对学生说，你的解法是对的，但步骤太繁琐，我可以教你更简单的方法。
他是谁？
她不知道。
但她知道一件事：那个人能看懂她的密码。至少能看出她在烧信——这本身就需要一定程度的观察能力。巴黎的秘密警察会直接破门而入，不会递纸条。保王党的间谍会直接截获信件，不会提醒她烧信的方式有问题。
所以这个人既不是警察，也不是敌人。
他是同行。
一个比她更高明的同行。
埃莱娜把信写完。数字序列填满了半张纸，看上去像商人的账本摘录，毫无破绽。她用一支新的鹅毛笔蘸着普通的墨水，在另一张纸上写了一个巴黎市内的地址——一家位于玛黑区的旧书店，是她用来收信的中转站之一。
真正的收信人不需要地址。
她知道那个人会找到这封信。
她把信折好，封上蜡，然后在蜡上按了一枚最普通的印章——不是任何纹章，只是随便一块光滑石子压出的圆形印记。这种印记无法追溯，每天有成千上万封信函盖着类似的蜡封在巴黎流转。
敲门声。
不是米歇尔的节奏。是另外三下——缓慢、均匀、客气，像访客在敲一扇他有权进入的门。
埃莱娜把信塞进抽屉，站起来。
“谁？”
“杜邦先生。开门。陆军部的信使。”
她的心脏停了一拍。
陆军部。
她走过去，拉开门闩。
门外站着两个男人。一个穿着陆军部的深蓝色制服，腰佩短剑，手里拿着一封盖着红色火漆印章的公函。另一个穿着便服——深色大衣，高领，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。便服男人站在穿制服的身后半步，像影子。
“埃利·杜邦？”
“是我。”
穿制服的把公函递过来。“明天上午九点，陆军部地图室。带上你的证件。迟到者不予等候。”
埃莱娜接过公函。火漆上的印章是一只鹰——不是帝国之鹰，波拿巴还没有称帝。是陆军部的鹰，双翼收拢，爪握长剑。
“什么事？”
穿制服的不回答。他已经转身下楼了。便服男人多停留了一秒。他抬起头，帽檐下的阴影退去了一些，露出一张年轻的脸——不超过二十五岁，颧骨锐利，眼窝深陷，眼睛的颜色是一种很淡的灰，像冬天早晨的塞纳河。
他没有说话。只是微微点了一下头。
然后他也转身走了。
埃莱娜关上门。
她背靠门板，慢慢滑坐到地上。公函在她手里，鹰徽对着烛光，红漆反射着幽暗的光泽。
她拆开火漆。
里面是一张纸。纸上只有一句话，用极其工整的字体书写，每个字母都像用尺子量过间距。
“埃利·杜邦先生：请携带您关于密码学的一切研究笔记，准时赴约。——陆军部地图室，巴普蒂斯特·德·博蒙，上校。”
她认识这个名字。
巴普蒂斯特·德·博蒙。陆军部地图室主任。在公开的档案里，地图室只是一个存放作战地图的档案机构。但在斯特拉斯堡那位上尉的密信中，有一个代码反复出现，指向同一个意思：地图室是拿破仑的情报中枢。
他们发现了她。
不。如果他们发现了她是女人，就不会称呼她“杜邦先生”。如果他们发现了她的密码网络，就不会用公函请她，而是直接派宪兵。
这是一次招募。
那个便服男人——那个灰眼睛的年轻人——他一定就是投递匿名信的人。他说“你烧信的方式有改进空间”，然后第二天陆军部的信使就出现在门口。这不是巧合。
埃莱娜站起来。
她把陆军部的公函放在桌上，旁边是那封没食子酸溶液写成的数字信。两封信并排躺着。一封来自已知的世界——陆军部、军衔、公章、火漆，一切清晰明确。另一封来自未知——一个没有署名的同行，一套她还无法破解的更高明的系统。
她犹豫了很久。
然后她拿起那封数字信，凑近蜡烛。
火苗舔上纸边。数字开始卷曲、焦黑、化为灰烬。橘红色的光在她的瞳孔里跳动。
最后一组数字消失的时候，她松开了手。
灰烬落在茶叶渣里。
她决定去赴约。
但她不会带上“一切研究笔记”。她会带上一部分——足够证明她的价值，不足以暴露她的全部底牌。这是她和那个灰眼睛的年轻人之间的第一局棋。
她还不知道他的名字。
但她的直觉告诉她，她很快就会知道。
英吉利海峡。
“南安普敦号”商船在夜雾中航行。这是一艘三百吨的双桅帆船，船龄十五年，龙骨是康沃尔橡木，甲板上的每一块木板都被咸水泡出了深深浅浅的灰白色纹路。它装运着羊毛、锡锭和一封威廉·阿姆斯特朗还不知道内容的介绍信，正以大约六节的速度向勒阿弗尔驶去。
威廉站在船艉，一只手扶着栏杆，另
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