沂安镇。
刘介的宅子便在沂安镇西街，是个四合院，院中央长着一棵年岁久远的大槐树。院门口挂了两个风铃，风一吹过铃铛便叮铃作响，好听得紧。
一日的作息也十分闲适——
早晨山茶米酒先起，米酒打扫庭院，山茶便出门采购药食用具。而刘介起身后则会先在院中树下的摇椅上躺一会儿，手里举着经册。
烛芳开窗便能瞧见他。
衣袍系得松松散散，根本没有文人雅士峨冠博带、整衣而坐的分毫做派，整个人软得像没有骨头似的。
用过山茶外带回来的早点后，小院里便会溢满药香。山茶与米酒轮流看着煎药的火候，刘介择菜烧饭。
烛芳蹲在大槐树下，瞧着认认真真地择菜叶的刘介，忽地生出些想要亲近的情绪。
昨儿同他们几人一道回来后，她便向山茶打听过刘介的情况。传言他原是世家子，因为一些不得已的原因自幼养于市井，跟在他屁股后头追杀的人一数一大把，也正因此，他们在何处都无法久居。
山茶米酒都是他捡回来的。始初他身边只有一个侍奉的老伯，而这老伯也在数年前于被追杀的途中中箭身亡。
同她胡作非为的幼年完全无法相比。
“你这样瞧着我做什么？”刘介停下手中择菜的动作，好笑地看着她。
烛芳回过神，上前蹲到水盆前，“我想帮你择菜。”
他微一挑眉，“择过小白菜吗？”
“没有。”
“像这样，一片片掰开就行了。”他给她示范一遍，而后塞了一把菜到她手里，“择完的泡水里，待会儿我洗。”
“好！”没被拒绝的烛芳干劲十足，择小白菜择得刷刷飞快。
刘介见她卖力，干脆把剩下的菜全堆到她脚边，自己洗起蘑菇来。
“我见话本上都说‘君子远庖厨’，你每日怎么还自己烧菜做饭？”她同他闲聊。
“喜欢八珍玉食啊，旁人做的我吃不惯。”
“我听山茶说，你平日都是自己抄书出去卖钱的，你是书生吗？”
“且算是吧，不过没打算进京考官做。”
“你若是银钱不够了一定得跟我说，你知道的，我本事挺大。”
他却轻笑，“果真率直。”
“嗯？”烛芳不解。
他从水里抽出一只手，一指微曲，给她弹了几滴水，在她拧眉擦拭脸上水渍的时候笑着开口，“你看的话本有没有告诉过你，千万不要同一个男人提‘我养你’这类的话？”
“为什么呀？”
“因为那个男人会觉得很没面子。”
“那你会这样觉得吗？”
“不会。”
烛芳：“……”所以您说这话有什么意义呢？
“想到便先提前告诉你了，省得你日后吃亏。”他道。
这是拿她当闺女养了？她那做天帝的爹可不会同意，多大的便宜！
烛芳把手里择好的小白菜一甩，回敬他满脸水，“我闲得慌去管那些不相干的人？”
“也有道理。”刘介不愠不恼地抬袖擦着满脸水，眼眸微弯，疏朗又雅致，“你不用担心的，我赚银子的法子挺多，你尚且吃不穷我。”
烛芳被他勾得好奇，“法子多？比如呢？”
“比如唱戏。”
“唱戏？”她睁大了眼眸，显然是受的震动不小，“在戏台子上唱的那种戏？”
“是啊。”
难怪了，初初见他时，他人被困囚车里还淡淡定定地打着节拍，原来是在心里哼戏。
“可，可你不是书生吗？”烛芳整张脸就差写上‘迷惑’两个字，“书生为何能唱戏？”
“书生为何不能唱戏？”他反问。
好似，好似是没有白纸黑字规定书生不许唱戏的律令。烛芳眨眨眼睛，“都说‘戏子无义’，读书人最贬斥这类东西的。”
“那我便仅算个抄书人罢。”刘介挑起洗好的蘑菇装进瓷碗里，又开始洗起小白菜。
她呆呆地看着他的动作，“我从没见过你这种人。”
他翘起嘴角，“讨厌吗？”
烛芳摇头，“很喜欢。”
他手一顿，眼角眉梢都漫上些笑意，最后却是微微叹口气，“这话却是不能乱说的。”
烛芳不与他纠结这个，“你还没同我说为何唱戏呢。”
“先前说过，为了赚银子。”
“卖菜也能赚银子。”
“那我下次试试卖菜。”
烛芳：“……”不带这样聊天的。
刘介失笑，把洗好的小白菜装好，又倒了一盆脏水，这才好整以暇地坐回小凳子与她说话：“唱戏与读书是一样的，卖菜与唱戏也是一样的。”
“这话怎么说？”
“烛芳以为，人为何要读书？”
“这个我知道。”她给他如数家珍，“‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，读书可以见着许多旁近未有之见闻，明晰未明之道理。”
“这便是了。”他拿帕子擦擦手，活似一个老夫子，“瞧见闻，明道理，一场戏尝过一遍风流，卖摊菜识过数人生计，与读书异曲同工。”
烛芳讷讷地，“有些道理。”
“到树底下纳凉去吧。”
刘介把帕子递给她擦手，站起身，自己抱起一盆洗干净的菜蔬进了厨房。
晌午时分，药香与菜香混做一道。
午饭是一碟蘑菇小炒肉、一盘小白菜和一盆冬瓜汤。刘介捏着鼻子把药汁全部喝完后，几个人都搬来椅子上了桌。
他的厨艺也不知是同谁学的，竟能将这普通的家常小菜烧得比菜馆子里大厨所出的都要好吃。
“
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