时间回到数月前，清扫战爆发期间。
香波地群岛。
海风吹过亚尔其蔓红树，大片泡泡从地面升起，在阳光下折射出七彩光芒。
黑桃冒险团的船停靠在隐蔽船坞里，船身已完成镀膜。
透明膜层覆盖整艘船，像一层轻薄却坚韧的泡泡将船只牢牢包裹其中。
甲板上，丢斯一边检查药箱，一边低头在笔记本上写着什么。
“准备进入海底航线，船长表现得像第一次出门的小孩。”
话音刚落。
艾斯兴奋地趴在船舷上，伸手戳着船体外的镀膜。
“喂！这东西真的不会破吗？”
“我们真的能从海底过去？”
“鱼人岛真的在一万米深的地方？”
旁边的船员们也围成一团。
斯卡尔抱着桅杆，嘴里说着不怕，眼睛却一直往海面下瞟。
米哈尔推了推眼镜，岩流蹲在船头反复确认锚链有没有固定好。
沃雷斯则趴在炮台旁，兴奋地研究新改装的火炮角度。
邦西抱着一袋食材，满脸严肃地警告所有人：“下去以后谁也不准乱撞厨房！”
柯达兹趴在阴影里，尾巴一甩一甩，像是比所有人都淡定。
丢斯推了推面具，无奈道：“船长，请你至少表现得成熟一点。”
艾斯回头咧嘴一笑。
“要前往新世界了啊！”
“这谁能不兴奋？”
船坞角落。
一名披着斗篷的老人坐在木箱上，手里拿着酒瓶，静静看着这群年轻人。
雷利从一开始就认出了艾斯。
那张脸太像了，那眉眼间肆意燃烧的神采也太像了。
只是这个孩子身上，又有些地方不同。
罗杰当年出海时，背后是无尽的自由与野心。
而眼前这个年轻人，船帆上没有骷髅旗，只有一枚燃烧的黑桃标志。
他们说自己不是海贼。
他们说，要去新世界冒险、救人、护航，打那些真正该打的混蛋。
雷利本想开口。
可最后，他什么都没有说。
他只是替黑桃冒险团完成镀膜，在船只下海前默默退到阴影里。
艾斯似有所觉，回头看了一眼。
两人的视线隔着人群短暂相遇。
艾斯当然知道他是谁。
冥王雷利，自己父亲最信任的伙伴。
可雷利没有开口，艾斯也没有主动走过去，他早已过了需要向谁确认自己来处的年纪。
罗杰是罗杰。
他是艾斯。
既然对方不愿打破这份沉默，那他也没必要把过去强行拖到眼前。
船只缓缓下沉，泡泡包裹着黑桃冒险团向一万米深的海底驶去。
雷利站在岸边，看着那艘船消失在海面之下。
许久后，他低声笑了笑。
“罗杰。”
“你的儿子，走的是另一条路啊。”
……
鱼人岛。
黑桃冒险团在那里停留了数日，艾斯第一次见到海底的阳光。
第一次看见巨大珊瑚、泡泡街道和成群结队游过头顶的海兽。
也是在那里，他遇见了甚平。
那时的甚平刚从外海护航回来，身后跟着新鱼人冒险团。
他们救下了一艘遭遇海贼袭击的商船，还顺手把几名奴隶贩子绑了回来。
艾斯听完经过，当场眼睛一亮。
“你们也是冒险团？”
甚平看着眼前这个年轻人，沉稳地点了点头。
“新鱼人冒险团。”
“那我们差不多嘛！”
两人一见如故，然后打了一架。
理由很简单。
艾斯想看看鱼人空手道到底有多厉害，甚平也想试试这个年轻火焰能力者的器量。
那一战打得鱼人岛外海翻起层层巨浪，火焰在海底泡泡中燃烧，海流被甚平一拳拳撕开。
艾斯数次被海流拍飞又笑着化作火焰冲了回去。
最后，两人都躺在岸边喘气。
甚平看着天空中的泡泡光芒，忽然开口：“你不像海贼。”
艾斯笑了笑：“我本来就不是海贼。”
甚平沉默片刻，随后伸出手。
“以后若在新世界遇见需要帮忙的事，可以找我。”
艾斯握住他的手。
“你也是。”
从那天起，黑桃冒险团在鱼人岛多了一个朋友。
也是在那之后。
他们真正进入了新世界。
……
新世界的海，不会因为年轻人的热血就变得温柔。
第一场暴风几乎掀翻了黑桃冒险团的新船，前一秒还是晴空。
下一秒，海面便竖起数十米高的巨浪。
火焰在雨水中被压低，船身被浪头抛上天空又狠狠砸向海面。
艾斯站在船首，双手喷涌火焰，硬是用爆发的热浪推开迎面砸来的水墙。
“哈哈哈哈——！”
“所有人抓紧啊！”
丢斯抱着桅杆怒吼。
“船长！你别笑了！”
艾斯浑身湿透，却笑得更加放肆。
“这才是新世界啊！”
米哈尔死死压住被风掀开的海图。
“左舷三十度！”
斯卡尔趴在瞭望台上，扯着嗓子喊：“前面还有浪！比刚才那个还大！”
岩流一把抓住被甩飞的绳索，咬牙把主帆重新固定。
沃雷斯抱着炮架大叫：“谁来帮帮我！炮台要飞了！”
柯达兹一爪子勾住甲板缝隙，整只猫被风吹得毛都炸了起
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