士们正在操练。
喊杀声从远处传来，一声一声，清晰而有力，像是战鼓在擂响，又像是心脏在跳动。
他的目光从窗外收回来，落在刘瑾脸上。
“如今大明尚未真正失去道义人心，大部分百姓依然还可以勉强吃饱，大义名分和军权都在朕手里。”
“所以在这样的情况下，天下各地最多也就是制造一些民怨，推动一些百姓造反罢了。不会真正公开造反，也不会有大量的百姓愿意跟随造反。”
朱厚照的声音很平静，但那份平静之下，是一种冷酷的、近乎残忍的清醒。
“而这样的小民怨、小造反，刚好给了朕动手的理由。”
这句话落下的瞬间，刘瑾的心猛地跳了一下。
他听懂了，皇帝在等——等那些士绅、那些商人、那些地方官自己跳出来。
他们跳得越高，摔得越重。他们闹得越大，死得越快。
他们以为自己在逼皇帝退让，实际上是在给自己挖坟。
皇帝不是在被动地应对他们的反对，是在主动地等他们露出破绽，等他们自己把自己送上断头台。
刘瑾的后背一阵发凉，不是因为冷，是因为怕。
他怕的不是那些士绅、商人、地方官，他怕的是坐在他面前的这个少年天子。
这个十五岁的少年，心思之深、手段之狠、布局之周密，远非他这个在宫里待了大半辈子的人能够揣测。
朱厚照看了他一眼，嘴角那丝笑容更深了。
“而且，”他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的、近乎狂妄的自信，“就算真的天下大乱又如何？大不了朕效仿太祖，将整个天下彻底推倒重来！”
如今手握五十七万大军军权的他，有资格、有自信可以说出这样的话。
刘瑾的呼吸停了一瞬，将整个天下彻底推倒重来——这句话从任何一个人嘴里说出来，都是狂妄，都是不知天高地厚。
但从皇帝嘴里说出来，却像是一个经过深思熟虑之后的、最后的、也是最有力的选项。
皇帝不是在说大话，是在陈述一个事实——他手里有五十七万大军，五十七万把刀。
如果那些士绅、商人、地方官真的把天下搞乱了，皇帝就用这五十七万大军把乱世扫平，然后重新开始。
届时，皇帝可以在一片废墟上，想种什么就种什么，想怎么种就怎么种，想收多少就收多少。
没有人能反对，没有人敢反对，没有人会反对。
因为反对的人，都已经在那片废墟下面了。
刘瑾深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
他庆幸自己是站在皇帝这边的，否则，他不敢想象自己的下场。
营房里安静了片刻。
然后，朱厚照的思绪从“天下大乱”的假设中收了回来，落到了眼前这些奏章、密报上。
他的目光在右边那叠奏章上停留了一瞬，又在左边那叠密报上停留了一瞬，然后收回目光，落在刘瑾身上。
“将朝堂上所有苏州籍贯，以及福建籍贯的官员名单都罗列出来，朕看看都有哪些官员。”
朱厚照的声音忽然一转，直接吩咐道。
刘瑾微微一怔，苏州籍贯？福建籍贯？
皇帝为什么要这两地的官员名单？
他的脑子飞速地转了一下——苏州，是士绅反对催缴赋税最激烈的地方。
福建，是盐商反对盐收归国营最激烈的地方。
这两地的士绅、商人在闹事，皇帝要看看这两地籍贯的官员都有谁。
他的心里猛地一凛，皇帝要对这两地的官员动手了。
不是动那些士绅、商人——那些人在地方上，隔得太远，暂时够不着。
皇帝要先动他们在朝中的靠山，先把他们的“天线”砍断，让他们在朝中无人可求、无人可托、无人可倚。
然后再腾出手来，一个一个地收拾。
“是，陛下。”刘瑾躬身应道，“奴婢这就去办。”
他转身走出了营房，步伐很快，但每一步都很稳。
靴子踩在青砖地面上，发出急促的“咚咚”声，在冬日的寂静中格外清晰。
朱厚照一个人坐在书案后面，看着面前那堆奏章、密报。
他的目光落在右边那叠奏章上，最上面的一份是浙江巡抚的，说浙江士绅反对催缴赋税。
他伸手拿起那份奏章，又看了一遍。
然后放下，拿起另一份，一份一份，他看得很快，但很仔细。
他在看那些奏章里的措辞——“臣不敢欺瞒陛下”、“臣为巡抚，守土有责”、“臣恳请陛下”、“后果不堪设想”、“臣不敢隐瞒”......
这些措辞，有的是真诚的担忧，有的是刻意的夸大，有的是揣着明白装糊涂，有的是被人当枪使了还不自知。
他能分辨出来，因为他见过太多这样的奏章了。
在天上飘荡的那数百年里，他看过无数份奏章，看过无数种措辞，看过无数张面孔。
那些奏章上的每一个字，他都能读出背后藏着的东西——是真心，是假意，是恐惧，是算计，是忠诚，是背叛。
很快，门外的脚步声又响了起来。
刘瑾推门进来，手里捧着一份名单。
名单是用上好的宣纸写的，折成了奏折的形式，封面上用蝇头小楷写着“朝堂苏州籍、福建籍官员名录”几个字，字迹端正而工整，一笔一划都透着认真。
他快步走到书案前面，双手呈上。
“陛下，这是朝堂上所有苏州籍贯和福建籍贯的官员名单。奴婢已经按籍贯、官职、品级分门别类整理好了，请陛下过目。”
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