的水已经凉了，但没有人去续。桌上的茶杯空了，也没有人去添。四个人坐在那里，四个人的心里都在翻涌着不同的念头。
林瀚靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
他在想——这样做，对吗？
他不知道。但他知道，他不能退。
他是福州林浦林氏的家主，是福州林氏大宗族体系中最核心的节点之一，是“四林”之首，是在座三个人的主心骨、定盘星。
他退了，林泮怎么办？林廷选怎么办？林廷玉怎么办？他们身后的那些族人怎么办？那些靠着林氏生存的田户、佃农、船工、水手怎么办？
他不能退。
林泮也在想——他刚才说的那些话，会不会太过分了？木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——每一件事，都是对朝廷的阳奉阴违，都是对皇帝的欺君罔上。
如果被查出来，是诛九族的大罪。
但如果不做呢？如果什么都不做呢？
如果什么都不做，东海都督府的六万精兵就会在宁波站稳脚跟。
他们站稳了脚跟，就会开始巡查海疆。
巡查海疆，就会发现海上的走私。
发现海上的走私，就会追查走私背后的家族。
追查下去，就会查到福州林氏。
查到福州林氏，就会查到他们头上。
到那时候，就不是“要不要做”的问题了，是“还能不能活”的问题了。
林廷选也在想——五虎门船厂，是他们林家控制了几十年的地盘。
船厂的监造官、工匠头目、技术骨干，都是他们的人。
如果朝廷要在五虎门船厂新建大量战船，他们可以在造船的过程中做手脚，让船造不好、造不快、造不出来。
但如果皇帝换一个船厂呢？
如果皇帝不在五虎门船厂造船，而是在浙江的宁波船厂、在广东的广州船厂造船呢？
浙江的船厂是浙江士绅的地盘，广东的船厂是广东士绅的地盘。
那些人，会不会和他们林家配合？会不会在造船的过程中帮他们做手脚？会不会为了共同的利益，联合起来对抗朝廷？
他不知道，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。
林廷玉也在想——弹劾的事，真的能成吗？
以前，弹劾是一个很好用的武器。
一道弹章上去，皇帝就算不处理，也会派人去查。
派人去查，就会有人通风报信。
有人通风报信，他们就可以提前销毁证据、转移财物、安排人顶罪。
查来查去，查不出什么名堂，最后不了了之。
但现在，弹劾还管用吗？
皇帝手里有巡察寺，巡察寺无常设、无常员、无常地、无常法，专司奉诏特巡大案、灾赈、军备、功赏及秘诏核查等钦命急务。
巡察寺的人到了地方，可以直接调兵，可以直接拿人，可以先斩后奏。
弹劾的奏章还在路上，巡察寺的人已经到福州了。
弹劾的奏章到了皇帝手里，皇帝批了“知道了”，巡察寺已经把该查的都查清楚了，该抓的都抓起来了。
弹劾还有用吗？
他不知道。
但他知道，这是他们唯一能做的。
不做，就是等死。做了，也许还能搏一搏。
林瀚睁开眼睛，目光落在窗外。
窗外的天色已经暗了下来，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线下，天空中出现了第一颗星星。
远处的钟山笼罩在一片暮色之中，山影重重叠叠，看不真切。
“天色不早了，”他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静，“你们该回去了。”
他顿了顿，目光从三个人脸上扫过，声音忽然压低了几分。
“回去之后，按计划行事。木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——五件事，每一件都要办好，每一件都不能出纰漏。”
三个人同时站起身来，拱手行礼。
“亨大兄放心。”
“亨大兄放心。”
“亨大兄放心。”
林瀚摆了摆手，没有再说什么。
三个人转身走出了前厅，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走出了林府的大门。
大门外，三顶轿子已经等在那里了，随即三人上了桥子，各自离去。
......
与此同时，福建、广东、浙江沿海的许多深宅大院里，类似的密谋也在上演。
广东，东莞，厚街。
王氏家祠的偏厅里，灯火通明。
厚街王氏的家主王缜坐在主位上，面前摆着一壶茶和几碟点心。
他的对面，坐着东莞县令陈璘、广东按察使司佥事王珩、广州府同知王瑄——都是王氏的族人或者姻亲。
王缜今年五十八岁，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神。
他在东莞经营了几十年，把厚街王氏从一个小小的乡绅家族，发展成了广东数一数二的大家族。
他手里掌握着广东沿海最大的走私网络，从广州到澳门，从澳门到马六甲，从马六甲到印度，到处都是他的船队。
朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他坐立不安。
“朝廷要造战船，”王缜的声音不大，但在安静的偏厅里，每一个字都清清楚楚，“我们给他造。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，嘴角露出一丝冷笑。
“但造出来的船，能不能用，好不好用，什么时候能用——是我们说
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