己是下棋的人，可实际上——我们只是棋子。”
谢迁的嘴唇抿得发白，他想起自己当初说的那些话。
他以为自己聪明，以为自己看得远，可现在他才发现——他什么都不是。
一个十五岁的孩子，把他玩弄于股掌之间。
李东阳终于抬起头来，他的目光在刘健和谢迁脸上扫过，语气平静道，“事已至此，我们只能想办法补救。”
刘健点了点头，他当然知道要补救，问题是——怎么补救？
藩王已经入京了，边将已经入京了，勋贵已经入京了。
皇帝已经见过他们了，已经和他们谈过了，已经拉拢过他们了，木已成舟，覆水难收。
刘健沉默了很久，然后缓缓开口，声音沙哑而坚定：“大朝贺一结束，立刻让藩王、边将、勋贵返回各地。他们在京师多待一天，就多一分变数。”
“让他们回去，回到各自的封地、各自的边镇、各自的衙门里去。离京师越远越好，离陛下越远越好。”
这是第一步，先把这些人从皇帝身边弄走，切断皇帝和他们的联系。
皇帝在京师，他们在千里之外的封地和边镇，时间一长，那点刚刚建立起来的关系，自然就淡了。
谢迁紧接着开口，声音压得很低，低到只有三个人能听见。
“然后，把陛下接见过的勋贵、边将、藩王，一一弹劾、打压。”
他的目光变得冷厉起来，像是一把出鞘的刀。
“魏国公在南京守备任上四十年，我就不信他一点把柄都没有。南京守备虽然是个闲职，但四十年下来，什么事没有？贪墨军饷、私役士卒、结交地方——随便找一件，就能弹劾他。”
“定国公袭爵不过一年，根基不稳，随便找个由头就能弹劾。他刚袭爵，对朝中的规矩还不熟悉，对京营的事务还不了解。弹劾他‘不谙军务’、‘玩忽职守’，名正言顺。”
“李璇、汤绍宗、常复、邓炳——四个指挥使，有的是办法收拾他们。南京锦衣卫指挥使，芝麻大的官，随便找个御史递个折子，就能把他们撸了。”
他的声音越来越冷，像是在说一件再平常不过的事。他在朝中几十年，这些手段，他比谁都清楚。
边将就更不用说了，张俊在宣府打了四十年仗，得罪了多少人？
宣府镇的军饷问题、逃亡问题、边墙坍塌的问题——哪一件不能拿来做文章？
他一个人占了宣府镇总兵官的位置这么多年，底下多少人眼红？只要放出风声去，有的是人愿意递材料。
王玺是大同总兵，将门出身，根子深，不太好动，但也不是不能动。
大同镇的军饷拖欠了那么久，士卒逃跑了那么多，边墙塌了那么多处——这些事，总要有人负责。他王玺就算不是主责，一个“督管不力”的罪名，总是跑不掉的。
仇钺——一个冒名顶替的指挥佥事，真以为我们不知道他的底细？江都仇氏？他连自己的父母是谁都不知道。
一个从死人堆里爬出来的佣兵，冒了别人的名字，占了别人的职位，真以为能瞒天过海？
这种事，平时他们不提，是给他留面子。真要是撕破脸，仇钺连指挥佥事都保不住。
谢迁的目光越来越冷，嘴角甚至微微翘起，露出一丝几乎看不见的笑容。
他在心里把这些人一个一个地过了一遍，每一个人都有把柄，每一个人都能动。
只要把他们打下去，皇帝就还是只能依靠文官，只能依靠内阁，只能依靠他们。
这天下，就还是文官的天下。
刘健看着谢迁，又看了看李东阳。
他的心里在翻涌着一种复杂的情绪——他知道谢迁说的有道理，知道这是他们唯一的选择。
但他也知道，这样做，意味着什么。
弹劾魏国公，弹核定国公，弹劾开国功臣的后人，弹劾边关的将领——这些人，哪一个不是为朝廷卖过命的人？
哪一个不是有功于社稷的人？
他们或许有这样那样的问题，但把他们拿出来当靶子打，真的对吗？
可他没有选择，他是首辅，是顾命大臣，是先帝托付的重臣。
他不能让文官百年的基业毁在自己手里，不能让武将和宗室重新崛起，不能让靖难之役和安史之乱的故事在大明重演。
他想起自己年轻时候读过的那些史书——藩王势大，则天下大乱；武将权重，则社稷倾覆。这是几千年的教训，是无数鲜血换来的道理。他们文官压制宗室、压制武将，不是为了自己，是为了天下，是为了百姓。
刘健的声音沙哑而坚定，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“这件事，我们不能不做。不是为了我们自己，是为了朝廷，为了天下。藩王宗亲若是势大，靖难之役就会重演。边将勋贵若是势大，安史之乱就在眼前。武将不可信，宗室不可信，能信的就只有我们这些读书人。”
他顿了顿，目光在谢迁和李东阳脸上扫过，声音变得更加沉重：“这是太祖皇帝定下的规矩，是列祖列宗传下来的制度，我们不能让它毁在我们手里。”
他拿起桌上的笔，在一张空白的纸上写下了一行字。他的笔迹很重，每一笔都像是要把纸戳穿。
“大朝贺后，即令藩王、边将、勋贵各回驻地，不得在京逗留。”
他写完之后，把那张纸推给谢迁和李东阳看。
两人看了一遍，都点了点头。谢迁甚至从袖中掏出自己的私印，在纸上盖了一个章——红色的印泥在白色的纸上格外醒目，像是一滴血。
刘健将那张纸折好，放进袖子里。然后他靠在椅背上，长长地叹了一口气。窗外的蝉
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