夜色渐深，青岩城的喧嚣却并未停歇。相反，白日里不便露面的诸多交易、密谋、乃至见不得光的勾当，在夜幕掩护下，反而更加活跃。城中某些区域的灯火，比白日更加璀璨，映照着往来修士或明或暗的面孔。
悦来居，沈清所在的客房内，灯火早已熄灭，只有窗外透进来的微弱天光，勾勒出房间内模糊的轮廓。沈清盘膝坐于床榻之上，双目微阖，呼吸悠长，仿佛已然入定。那截“空冥草”根茎被他置于身前，以一层极其淡薄、若不仔细感知几乎无法察觉的淡银色灵力光晕笼罩，缓慢而持续地温养着。
他的大部分心神，都沉浸在对外界那缕隐晦窥探的监控，以及对“蕴剑简”内那道残缺剑气的揣摩之中。那剑气虽只余一丝虚影，却如同一柄绝世神兵的投影，哪怕只是观摩，亦能感受到其斩断因果、破灭虚妄的凌厉道韵。沈清以自身“归元”之意与之共鸣，竟隐隐触摸到了一丝“化万法为一剑，以一剑破万法”的意境雏形，虽然模糊，却让他对自身道途的理解，又深了一分。
至于那道来自街角的窥探目光，自傍晚出现后，便一直若有若无地存在着。对方很谨慎，也很专业，目光并非长时间锁定，而是每隔一段时间，如同最耐心的猎人，短暂地扫过客栈方向，确认目标没有异动。其气息飘忽不定，显然修炼了高明的敛息之术，且对青岩城的环境极为熟悉，几次变换位置，都完美地融入了夜晚嘈杂的灵力背景中。
是觊觎他白日“大手笔”购买“破烂”的散修？还是对“白骨渊”相关物品感兴趣的势力？亦或是……与那佝偻摊主有关？
沈清心中念头转动，却并不急躁。对方既然只是监视，而非立刻动手，说明其要么有所顾忌，要么在等待时机，或者……在确认什么。既然如此，他不妨以静制动，看看对方究竟意欲何为。同时，这未尝不是一个机会——一个主动接触青岩城暗面，获取更多信息，甚至……“钓鱼”的机会。
他心念微动，通过一丝极其隐晦的神魂联系，将一道指令传给了外间警戒的地速星与地慧星。
约莫子时过半，悦来居后门处，一道黑影悄无声息地闪出，身形如狸猫般轻盈，借着建筑的阴影，快速朝着城南方向掠去。看其装束身形，赫然是“地速星”。他并未刻意完全隐藏气息，保留了大约炼气后期的波动，速度却远超同级修士，在夜色中如同一道模糊的灰线。
几乎在地速星离开后不到十息，沈清清晰感知到，那道一直徘徊在附近的窥探目光，出现了极其短暂的迟疑与波动，随后分出一缕，如同附骨之疽，遥遥锁定了地速星离去的方向。而目光的主体，依旧牢牢钉在悦来居，他所在的房间。
“果然。”沈清心中冷笑。对方人手不止一个，且训练有素，懂得分工。跟踪地速星，是想看看他们是否有同伙，或者去做什么。留守监视，则是确保他这个“正主”不会溜走。
他依旧闭目盘坐，仿佛对这一切毫无察觉。元婴中期的强大神识，却如同无形的蛛网，早已将客栈周围数百丈范围笼罩，那留守监视者的每一次气息起伏，每一次目光扫视，甚至其隐藏在阴影中、轻微到极致的呼吸与心跳，都清晰地映照在他的“心湖”之中。这是一个修为在筑基后期，身形偏瘦，气息阴冷，似乎擅长某种影遁或刺杀之术的修士。
时间缓缓流逝。大约过了一个时辰，地速星的气息重新出现在沈清的神识感应边缘，正从另一个方向快速返回。其身后，不出所料，远远吊着另一道筑基初期的、同样擅长隐匿的气息。
当地速星悄无声息地从窗户翻入外间，与地慧星低语几句后，沈清“听”到地速星的汇报：“公子，属下绕城半周，去了城南黑市入口、城西散修摆擂区，最后在城东‘百晓茶楼’外驻足片刻，故意露出行迹。尾巴一直跟着，很专业，但并非死士，对地形利用极佳，应是本地势力豢养的探子。”
沈清微微颔首。地速星这一趟，既是试探，也是故意露出“破绽”，给对方一种“这伙人初来乍到，正在熟悉环境、可能有所图谋”的印象。同时，地速星所去的几个地方，也隐隐透露出他们可能感兴趣的方面——黑市（交易、情报）、摆擂区（争斗、招揽人手）、百晓茶楼（消息集散地）。
果然，在地速星返回后不久，沈清感知到，那两道监视的气息出现了短暂的汇聚与交流，随后，筑基后期那名监视者似乎做出了某种决定，其气息缓缓后撤，最终彻底消失在沈清的神识感应范围内，只留下那道筑基初期的气息，继续在远处若即若离地监视。
“回去报信，或者……请示上级了么。”沈清睁开眼，眸中闪过一丝了然。看来，盯上他们的，并非单独的劫修，而是一个在青岩城颇有根基的势力。对方行事颇有章法，先监视，再跟踪试探，现在回去禀报，显然是准备根据收集到的信息，制定下一步计划。
这正合他意。
“地速，地慧。”沈清传音。
“属下在。”
“明日，你们分头行动。地速，你去城西散修摆擂区，仔细看看，留意那些心性坚韧、手段不俗，却处境不佳或明显被排挤的炼气期修士，尤其是年轻面孔。地慧，你去百晓茶楼，那里是消息集散地，听听最近青岩城的风声，特别是关于黑煞宗、白骨渊，以及近期有无什么特殊人物或事件出现。注意，自然些，你们现在是寻找机会的普通散修。”
“是，公子。”
吩咐完毕，沈清重新将注意力放回身前的空冥草根茎上。经过近两个时辰持续不断的温养，那丝微弱的生命律动似乎又凝实了极其细微的一丝，虽然距离“复苏”还遥不可及，但至少，那消亡的趋势被彻底止住了。这是个好兆头。
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