九霄龙渊

有一天，他会光明正大地走进去，不是作为顾客，而是作为被灵宝阁郑重对待的贵宾。
    回青石镇的路上，陆渊没有搭车。三十里山路对他来说是最好的修炼——在崎岖的山路上奔跑，既能锻炼体魄，又能磨炼意志。他将灵气灌注双腿，迈开步子奔跑起来，速度比骡车还快了几分。
    跑到一半的时候，丹田中的烘炉漩涡忽然轻轻震颤了一下。
    陆渊立刻放慢了脚步，警觉地环顾四周。有了上次铁背熊的经历，他对烘炉的预警信号格外敏感。但这一次的震动很轻微，不像是有危险，倒像是之前遇到白色小兽时的那种感应。
    他循着感应的方向走过去，在路边的一片竹林里发现了一株通体银白色的蘑菇。蘑菇只有拇指大小，伞盖上布满了细密的银色鳞片，在幽暗的竹林中散发着淡淡的荧光。
    银鳞菇！
    陆渊几乎是瞬间就从记忆中调出了这种灵药的信息。《百草注》上有记载：银鳞菇，一阶中品灵药，生于竹林中阴湿腐朽的竹根之上，吸收竹之精华而生。性寒，味辛，有剧毒，不可直接服用。但若以特殊手法炮制，可炼制成“银鳞丹”，服用后可大幅提升修炼者的神识强度。
    神识，是修炼者感知外物、操控灵气、御使法器的核心能力。普通修炼者的神识强度随着修为提升而自然增长，但增长速度极慢。专门增强神识的丹药极为稀有，价格往往是同阶其他丹药的数倍甚至数十倍。
    陆渊小心翼翼地用瓷片将银鳞菇连根挖出，用一片干净的大树叶包好，放入背篓最底层。这株银鳞菇的价值比那八株聚灵草加起来还高，如果炼成银鳞丹，价格更是不可估量。
    不过现在的问题是，《百草注》上只记载了银鳞菇的辨识方法和药用价值，并没有附上银鳞丹的丹方。没有丹方，光有药材也没用。陆渊将这件事记在心里，打算下次进城时去百草斋问问那位老者，看他有没有银鳞丹的丹方出售。
    回到青石镇时已经是下午时分。陆渊没有直接回家，而是先去了一趟后山。他在山脚的小溪边找了一处僻静的石洞，洞口被茂密的藤蔓遮住，从外面根本看不出来里面别有洞天。这个石洞是他三年前无意中发现的，以前经常一个人躲在这里发呆，现在正好用来当炼丹的密室。
    他将背篓里的药材一一取出，整齐地摆放在一块平坦的石板上。三株聚灵草、五株灵泉草、三两百年黄精切片、十朵凝露花——这些是炼制聚气丹的全部材料。按照《百草注》上的丹方，一株聚灵草配一株灵泉草、一钱黄精、两朵凝露花，可以炼出一炉聚气丹，一炉大约能出三到五枚丹药。
    他现在有三株聚灵草，理论上可以炼三炉。
    但陆渊不打算一次炼完。第一次炼丹，他决定只用一株聚灵草的量来试手，就算失败了也不至于血本无归。
    他盘膝坐在石洞中央，闭上眼睛，开始调整状态。
    丹田中的烘炉漩涡缓缓旋转，金色火苗安静地燃烧着。陆渊按照《九霄龙渊诀》中记载的炼丹之法，将神识沉入烘炉之中，与那团金色火苗建立联系。火苗微微跳动了一下，像是在回应他的召唤，一股温热的感觉从丹田蔓延到全身。
    他拿起一株聚灵草，按照功法中的指引，没有将它吞下去，而是用双手捧住，催动烘炉漩涡产生一股吸力。
    神奇的事情发生了。
    聚灵草的叶片上浮现出一层淡淡的青色光晕，光晕越来越亮，然后化作一缕缕青色的气流，顺着他的掌心钻入经脉，沿着经脉一路下行，汇入丹田中的烘炉漩涡。整株聚灵草以肉眼可见的速度枯萎下去，叶片变黄、卷曲，根茎失去了淡紫色的光泽，最后变成了一小撮灰白色的粉末，从他的指缝间簌簌落下。
    而在他的丹田中，烘炉漩涡已经将那缕青色气流吞了进去。金色火苗猛地窜高，将青色气流包裹其中，开始灼烧提炼。青色气流在火焰中翻滚、收缩、凝练，杂质被一点点烧尽，只留下最精纯的药力精华。
    整个过程大约持续了一炷香的时间。
    当金色火苗重新恢复平静时，漩涡底部已经多了一团指甲盖大小的青色药液，晶莹剔透，散发着浓郁的灵气波动。
    陆渊心中一喜，但没有急着高兴。这才完成了第一步——提炼主药。接下来还要提炼辅料，然后将所有药液融合，凝成丹药。
    他依次拿起灵泉草、黄精和凝露花，用同样的方法将它们一一炼化。三种辅料的药力远不如聚灵草那么充沛，提炼起来也快得多。不到半个时辰，烘炉漩涡底部就多了三团颜色各异的药液——乳白色的灵泉草药液、土黄色的黄精药液、淡粉色的凝露花药液。
    接下来是最关键的一步——融合。
    陆渊深吸一口气，催动金色火苗将所有药液包裹在一起。四团药液在火焰中缓缓靠近，彼此接触的瞬间，一股强烈的排斥力从药液中爆发出来。四种药力互相冲撞，金色火苗剧烈摇晃，险些被这股力量冲散。
    陆渊闷哼一声，额头青筋暴起，全力催动神识稳住火苗。他知道这是炼丹中最危险的一步——药力融合。不同药材的药性各不相同，强行融合会产生强烈的排斥反应，如果控制不住，轻则药液溃散前功尽弃，重则炸炉反噬。
    但他没有退路。
    金色火苗在他的全力催动下重新稳定下来，将四团药液牢牢包裹住，不断灼烧、挤压、融合。排斥力越来越弱，四团药液开始缓慢地互相渗透，颜色逐渐混合，从最初的青、白、黄、粉四色，变成了一种温润的琥珀色。
    不知道过了多久，陆渊感觉到药液中的最后一丝排斥力也消散了。四团药液彻底融合为一体，形成了一团拳头大小的琥珀色药液，在金色火苗的包裹下缓缓