翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陆渊就背着竹篓出了门。
青石镇到苍云城有三十里山路，步行需要两个多时辰。他在镇口的车马行问了一圈，正好有一辆运药材的骡车要进城，车把式是个五十来岁的黑脸老汉，姓周，常年跑这条线。陆渊帮他把几捆晒干的草药搬上车，老汉一高兴，就让他坐在车尾捎上了。
骡车吱吱呀呀地走在山路上，周老汉叼着烟杆，有一搭没一搭地跟陆渊唠嗑。
“小兄弟进城干啥去？”
“卖点药材。”
“哦？你也懂药材？”周老汉回头瞥了一眼他背篓里用布盖着的东西，咧嘴笑了，“后生可畏啊。不过城里那些药铺的掌柜一个比一个精，看你年纪小，八成会压价。你卖的时候硬气点，别被他们唬住了。”
陆渊点点头，把这句话记在心里。
日上三竿的时候，骡车终于到了苍云城。
这是陆渊第二次来这座城池。三年前父亲带他来的时候，他只有十二岁，看什么都觉得新鲜。如今再来，城还是那座城，但他的心境已经完全不同了。
苍云城是苍云国仅次于都城的第二大城池，城墙高达五丈，全部由青条石砌成，城头上每隔十步就有一座箭塔，气势恢宏。城门洞宽两丈，能并排走四辆马车，两侧各站着一队披甲执锐的城卫军，目光如鹰隼般扫视着进出的行人。
陆渊跟着人流进了城，沿着记忆中的方向朝城东走去。苍云城的东区是修炼者聚集的地方，灵宝阁、万药堂、***这些赫赫有名的大商号都在这里设了分号。街道两旁店铺林立，招牌一块比一块气派，路上来来往往的行人中不乏气息强大的修炼者，有的腰悬长剑步履如风，有的骑着异兽招摇过市，还有的干脆御使法器低空飞行，引得路人纷纷侧目。
陆渊没有直接去最大的万药堂。周老汉的话提醒了他，大商号虽然价格公道，但店大欺客，他一个练气一层的小修士拿着几株聚灵草进去，人家未必会正眼瞧他。倒不如先去那些中小规模的药铺碰碰运气，说不定能谈出更好的价钱。
他在东区转了两条街，最后在一家名叫“百草斋”的药铺门前停了下来。
这家铺子门面不大，夹在一家法器店和一家符箓店中间，招牌上的漆都掉了大半，看着有些寒酸。但门口打扫得干干净净，药柜也码放得整整齐齐，空气中弥漫着一股淡淡的草药香气，闻着让人心神安宁。
陆渊刚走进门，一个穿着青色长衫的老者就从柜台后面站了起来。老者须发花白，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，上下打量了陆渊一眼，目光在他背后的竹篓上停留了一瞬。
“小友是来买药还是卖药？”
“卖药。”陆渊将背篓放在柜台上，掀开盖布，露出里面用树叶包裹的聚灵草，“三株三年份的聚灵草，请掌柜的过目。”
老者微微挑眉，拿起一株聚灵草仔细端详。他先看了看叶片的颜色和纹理，又凑近闻了闻根茎的气味，最后用手指轻轻掐了一下根茎的表皮，看到渗出的汁液呈现出淡紫色，这才点了点头。
“确实是三年份的，品相不错。采摘的手法也还算讲究，没用铁器，灵气保存得完整。”老者将聚灵草放回树叶上，抬头看向陆渊，“小友是炼丹师？”
“不是，只是懂一点辨识之法。”
“能从山里找到这种品相的聚灵草，不容易。”老者笑了笑，“三株我都要了，一株一块二品灵石，一共三块六品，凑个整给你四块，怎么样？”
陆渊心中一动。市面上聚灵草的收购价确实是一块下品灵石左右，但那是普通一年生的价格。三年份的聚灵草药效高出三成，按理说应该更贵一些。老者开出一块二的价格，已经算是公道了，最后还主动凑整到四块，说明这人做生意厚道。
“多谢掌柜的。”陆渊接过四块下品灵石，犹豫了一下，又问道，“掌柜的，贵店有没有炼丹的辅料卖？我想要灵泉草、百年黄精和凝露花。”
老者闻言，眼中闪过一丝异色。这三种辅料加上聚灵草，正好是炼制聚气丹的配方。眼前这个少年刚才还说不是炼丹师，转眼就要买炼丹辅料，要么是在撒谎，要么就是有别的门路。
不过他在苍云城做了几十年生意，深知不该问的不问。他转身从药柜里取出三包药材，放在柜台上。
“灵泉草五株，百年黄精切片三两，凝露花十朵。都是常规辅料，不值什么钱，一共一块下品灵石。”
陆渊付了钱，将药材小心地收进背篓，道了声谢便转身离开了。
他刚走出店门，老者的声音从身后传来：“小友，若是炼出了丹药，也可以拿到老夫这里来卖。老夫给的价钱，不会比万药堂低。”
陆渊脚步一顿，回头看了老者一眼。老者笑眯眯地站在柜台后面，冲他摆了摆手。
“去吧，路上小心。”
陆渊点了点头，大步走进了街上的人流中。
他没有急着回青石镇，而是又在城里逛了一圈，把苍云城的物价摸了个大概。聚气丹的零售价是五块下品灵石一枚，品质好的能卖到六块。回灵丹更贵一些，八块灵石一枚。至于那些二阶丹药，动辄几十上百块灵石，根本不是他现在能奢望的。
在路过灵宝阁的时候，陆渊在门口站了很久。
灵宝阁的门面足足占了半条街，三层高的楼阁雕梁画栋，门口立着两根白石柱子，柱子上盘绕着两条栩栩如生的金龙。进出的客人非富即贵，有的穿着绣有家族徽章的锦袍，有的腰悬品级不低的法器，门口迎宾的伙计都是练气三层以上的修为。
陆渊没有进去。他知道自己现在的层次还不够格踏入那道门槛。但他暗暗记住了灵宝阁的样子，总
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