他们认为你爹背叛了师门，要清理门户。我也是清理对象。他们已经在行动了，三天后，在金陵的‘天机阁’会召开宗门大会，要废黜我的暗宗传人身份，还要追杀你。因为他们认为，你是你爹的延续，必须除掉。”
“天机阁在哪儿？”
“在城西，表面上是个书院，实际上是天机门在江南的总坛。阁主是明宗现任传人，叫天机子，七十岁，功夫深不可测。他手下有四大长老，都是顶尖高手。三天后的宗门大会，他们会当着所有门人的面，宣布清理我们。我们要么屈服，要么死。”
“你想让我怎么帮你？”
“参加宗门大会，当众亮出你爹的虎符，证明你是天机门正统传人。然后，挑战天机子，赢了他，你就是新的天机门主。到时候，你说谁是叛徒，谁就是。但挑战天机子，很难。他练的是‘天机诀’，已经到第九重。江湖上能赢他的人，不超过三个。你爹当年能和他打个平手，但你现在还不行。”
“那你还让我挑战？”
“因为你有这个。”柳梦璃从怀里掏出个小木盒，打开，里面是颗红色的药丸，“这是‘天机丹’，能在一个时辰内激发人体潜力，功力倍增。但副作用很大，用过之后，三个月内不能用内力。而且，可能会损伤经脉，折损寿命。你吃不吃，看你自己。但吃了，有机会赢。不吃，必死。”
“为什么你自己不吃？”
“我练的功夫和天机丹相冲，吃了会死。你是你爹的女儿，练的是天机门正宗心法，可以吃。但要不要吃，你自己决定。我不逼你。”
易小柔看着那颗药丸，红色的，像血。“我爹吃过吗？”
“吃过。当年在剑阁，他就是吃了天机丹，才从内卫的围攻中杀出来。但那次之后，他伤了根本，所以后来才会被柳如风所害。你要想清楚。”
“不用想。”易小柔拿起药丸，吞下，“告诉我宗门大会的细节。我要怎么去，怎么说，怎么做。”
“宗门大会在三天后，午时。地点在天机阁的‘天机堂’。你要先过三关，才能见到天机子。第一关，是四大长老的‘四象阵’。第二关，是天机阁的‘机关道’。第三关，是‘心魔幻境’。过了三关，才能挑战天机子。但这三关，每一关都可能要你的命。我会帮你，但不能明着帮。我会在暗处，给你提示。但你记住，天机阁里到处都是眼线，说话要小心。”
“知道了。我娘那边……”
“很安全。等你赢了，我带你去见她。但如果输了，我会安排人送她离开江南，永远隐姓埋名。你放心，我不会让你娘有事。这是我对你爹的承诺。”
“谢谢。”
“不用谢。各取所需。”柳梦璃站起身，“三天后，午时，天机阁。我会在门口等你。另外，燕北归在岸上等得急了，你该回去了。告诉他，别轻举妄动。天机阁周围有暗哨，他若乱来，会打草惊蛇。”
“明白。”
易小柔离开画舫。回到岸上，燕北归迎上来。
“怎么样？”
“三天后，午时，天机阁。有一场硬仗要打。但现在，先找个地方住下。另外，通知曹少钦的人，让他们查查天机阁的底细。越详细越好。”
“是。”
当天晚上，曹少钦的师弟曹少云亲自来了。是个三十来岁的文士，看着很儒雅，但眼神精明。他带来了天机阁的详细资料。
“天机阁在金陵三十年，表面上是书院，教四书五经，实际上培养江湖探子。阁主天机子，七十岁，从不出门，但掌控着江南大半的情报网。四大长老，东长老擅剑，西长老擅刀，南长老擅毒，北长老擅机关。门下弟子三百，都是好手。而且，天机阁和官府有勾结，金陵知府是他们的人。你们要动天机阁，就是和半个江南的官府作对。难。”
“再难也得动。”易小柔说，“曹楼主，能帮我们混进去吗？”
“能。天机阁每个月十五会招一批杂役，明天就是十五。你们可以扮作应征的杂役混进去。但杂役只能在外院，进不了内院。要进内院，得是弟子或者贵客。你们没有请柬，进不去。”
“我有这个。”易小柔亮出半块虎符，“柳梦璃说，这是天机门的信物。拿着它，能进内院。”
“那就好。但进去后，一切小心。天机阁内机关重重，走错一步，万劫不复。我给你们准备了两套衣服，和一份地图。地图是我三年前画的，可能有些地方变了，但大致不差。另外，这是天机丹的解药。”曹少云掏出个小瓷瓶，“柳梦璃给你的天机丹，虽然能激发潜力，但毒性很大。这是解药，服下后能缓解毒性，但也会让药效减半。你要不要用，看情况。但记住，不到万不得已，别吃天机丹。吃了，就算赢了，也可能废了。”
“知道了。谢谢。”
三天后，午时，天机阁。
易小柔扮作游学的书生，燕北归扮作仆人。两人拿着虎符，到天机阁门口。守卫验过虎符，放行。进门是个大院子，正中是座三层木楼，匾额上写着“天机堂”。堂前已经站了上百人，都是天机门的弟子，分列两旁。正中坐着个白发老者，穿着道袍，手里拿着拂尘。是天机子。他左右站着四个老者，是四大长老。
柳梦璃站在天机子身后，看见易小柔，微微点头。
“来者何人？”天机子开口，声音很洪亮。
“易小柔，易水寒之女，天机门明宗传人。”易小柔亮出虎符，“特来参加宗门大会，清理门户。”
“易水寒之女？”天机子冷笑，“易水寒背叛师门，私通内卫，已被逐出师门。你不是天机门的人，没资格参加宗门大会。拿下！”
四个长老同时出手。但柳梦璃突然拔剑，挡在易
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