女侠易小柔

    人是在回京的第七天，午时，突然出现的。
    京城“聚贤楼”门口围满了人，都在看一张大红告示。告示上写着：“武林第一美人柳梦璃，下月初一在金陵秦淮河画舫设宴，宴请天下英雄。有要事相商，事关江湖未来。凭帖入内，非请勿扰。”
    告示右下角盖着个粉色印章，是朵莲花的形状。柳梦璃这个名字，易小柔听过。三年前，江湖上突然冒出这么个人，没人知道她的来历，但都说她美若天仙，武功高强，琴棋书画样样精通。她很少在公开场合露面，但每次出现，都会引发轰动。有人说她是前朝公主，有人说她是隐世高人的弟子，也有人说她是魔教妖女。但有一点可以肯定：她很有钱，也很有势力。在江南一带，她的话比知府还管用。
    “柳梦璃……”沈从文看着告示，“她突然要宴请天下英雄，想干什么？而且选在金陵秦淮河，那里鱼龙混杂，官府都管不了。她要在那儿谈事，肯定不简单。”
    “她有请帖吗？”易小柔问。
    “有。三天前就送到了六扇门，指名给你。但你没回来，我就替你收了。”沈从文从怀里掏出个信封，大红烫金，上面用娟秀的字体写着“易小柔亲启”。里面是张请柬，和告示内容一样，但多了行小字：“易姑娘，江湖多风雨，盼与君一叙。柳梦璃。”
    “她认识我？”
    “不知道。但她在请柬里夹了这个。”沈从文又掏出一块玉佩，是半块虎符的形状。易小柔认得，这是当年爹留下的那半块虎符的另一半。合起来，就是完整的虎符。
    “她怎么会有这个？”
    “不知道。但她派人传话，说想和你谈谈你爹的事。还有，关于前朝玉玺的下落，她也有线索。条件是你必须一个人去，不准带随从。否则，她就把虎符毁了，玉玺的线索也断了。”
    “一个人去？金陵离京城八百里，来回至少半个月。这段时间，京城怎么办？江湖怎么办？”
    “她说，只谈三天。三天后，你随时可以走。但去不去，看你自己。”
    易小柔握着手里的半块虎符。爹的遗物，前朝玉玺的线索，还有这个神秘的柳梦璃。她必须去。但一个人去，太危险。柳梦璃既然敢单独请她，就一定有准备。可能是陷阱，也可能是真的有事。
    “燕叔，你怎么看？”
    “我跟你去。但不能明着跟，我暗中保护。你进画舫，我在岸上等。三天，我守三天。若有变，我发信号，曹少钦的人在金陵有据点，可以接应。”燕北归说。
    “曹少钦在金陵也有势力？”
    “有。听风楼在江南有分楼，楼主是曹少钦的师弟，叫曹少云。我已经传信给他，让他准备。但柳梦璃在江南势力很大，曹少云也忌惮她三分。我们得小心。”
    “好。准备一下，明天出发。沈总捕，京城就交给你了。洪长老，丐帮那边你也盯着。柳前辈和依依在江南，如果可能，让他们也去金陵。柳梦璃姓柳，可能和柳家有关。柳前辈或许知道些什么。”
    “是。”
    第二天，易小柔和燕北归出发。曹少钦派了四个好手随行，扮作车夫和仆人。周管事留在京城，协助沈从文。走官道，七天后到金陵。
    金陵很热闹，秦淮河上画舫如织。柳梦璃的画舫是最大的一艘，三层高，挂着红灯笼，船头站着四个白衣侍女，个个容貌秀丽。易小柔到码头，亮出请柬。侍女验过，领她上船。燕北归和四个手下在岸边的茶楼等着，能看到画舫的动静。
    画舫里很雅致，熏着淡淡的香。柳梦璃在二楼花厅等她，背对着门，正在抚琴。琴声很柔，但透着股说不出的冷。听见脚步声，琴声停。她转身。
    易小柔第一次见到柳梦璃。确实很美，二十出头，眉目如画，气质清冷。但眼神很锐，像能看穿人心。她穿着白衣，腰间挂着把短剑，剑鞘上镶着宝石。
    “易姑娘，请坐。”柳梦璃指了指对面的椅子，“茶刚泡好，是西湖龙井，尝尝。”
    “柳姑娘，有话直说。虎符怎么在你手里？我爹的事，你知道多少？”
    “虎符是你爹当年给我的，作为信物。他说，如果有一天他出事，就让我拿着这半块虎符，去找你。但那时你还小，我没去。后来你长大了，进了江湖，做了巡察使。我觉得是时候了。”柳梦璃倒了杯茶，推过来，“你爹易水寒，是我师兄。我们同出一个师门，但他是明面上的弟子，我是暗中的。师门规矩，一明一暗，互相照应。他走江湖，我隐在暗处。他出事前三个月，来找过我，说可能有危险，把虎符交给我保管。还说，如果他死了，就让我照顾你和你娘。但后来，你娘被内卫控制，你也进了江湖。我想帮忙，但师门有令，不得插手朝廷和江湖的事。直到现在，内卫清了，前朝余孽也清了。我觉得，该露面了。”
    “师门？什么师门？”
    “隐宗，七十二隐宗之一，‘天机门’。你爹是天机门明宗传人，我是暗宗传人。天机门以守护天下为己任，不参与朝政，但监察江湖。你爹当年入江湖，就是为了监察内卫和青龙会。但他太刚，得罪了太多人，最后被害。这些年，我在暗中调查，收集了很多证据。包括前朝玉玺的下落，内卫的余党，还有……你娘的下落。”
    “我娘在哪儿？”
    “在江南，苏州城外的一个小村子，很安全。内卫倒台后，我派人把她接出来，安置在那儿。你想见她，随时可以去。但在这之前，你得帮我做件事。”
    “什么事？”
    “清理天机门内的叛徒。”柳梦璃看着她，“天机门有规矩，明暗两宗不得相认，不得合作。但你爹破例了，他把虎符给了我，也把秘密告诉了我。这引起了门内一些人的不满。