加德纳夫妇和简走后不久，柯林斯先生又回到了朗博恩。
不过这一次，他直接住在了卢卡斯府上。班纳特太太对此很是满意——不用每天看见那张脸，也不用应付他那没完没了的奉承话。
只是婚期越来越近，她终究死了心。
“但愿他们会幸福。”她用恶狠狠的语气说，三番四次地重复这句话，像是念咒似的。那语气里的酸意，隔着三条街都能闻见。
玛丽每次听见，都低着头，假装在看手里的书。
周四就是婚期。周三下午，夏洛特来了。
她穿着一条深灰色的裙子，头发梳得整整齐齐，脸上还是那副沉稳的笑。她站在门口，和班纳特太太行了礼，班纳特太太扯了扯嘴角，说了一句“恭喜”就转身进屋了。
伊丽莎白的脸微微红了一下，有些难为情。
她陪夏洛特往外走。
玛丽站在窗边，看着两个人沿着小路慢慢走远。她没有跟上去。
两个人走了一段，夏洛特先开了口。
“莉齐，我相信你会经常给我写信的。”
伊丽莎白挤出一个笑。
“这当然会的。你放心。”
夏洛特抿了抿嘴，又往前走了一步。
“我还有一个请求。”
伊丽莎白看着她。
“能不能……到亨斯福德来看我？”
伊丽莎白沉默了一会儿。
“我希望能和你在赫特福德见面。”
夏洛特摇了摇头。
“我可能一时离不开肯特郡。”
她顿了顿，又补了一句。
“父亲和玛利亚三月份要去探望我，到时候你可以一起来。我希望你能来，你会像我的家人一样受欢迎的。”
伊丽莎白看着她，没有说话。
两个人又走了一段，停在小路尽头。
夏洛特伸出手，轻轻握了握伊丽莎白的手。
“回去吧，外面凉。”
伊丽莎白点点头。
夏洛特转身上了马车。
马车慢慢走远，消失在路的尽头。
伊丽莎白站在那儿，望着那个方向，站了很久。
玛丽站在窗边，看着伊丽莎白一个人慢慢走回来。她的步子比平时慢，脸上带着一种说不清的表情。
玛丽知道她在想什么。
那个曾经无话不说的朋友，从此就要走进一段无趣的婚姻，住进一个远离家乡的地方，过上一种她永远不会羡慕的生活。
婚礼那天，天气倒是难得的晴。
小教堂里挤满了人。卢卡斯家那边来了不少亲戚，班纳特家除了班纳特先生推说身体不适没来，太太小姐们都到齐了。玛丽站在后排，看着前面那些攒动的人头，觉得这场面有点滑稽——明明是一桩婚事，却搞得像什么庆典似的。
柯林斯先生站在圣坛前，脸上那得意的笑压都压不住。他的黑外套熨得笔挺，领巾系得一丝不苟，整个人像是刚从礼仪手册里走出来的样板。他时不时回头看夏洛特一眼，那眼神里带着一种志得意满——好像他终于得到了他应得的东西。
夏洛特站在他旁边，穿着一条浅灰色的婚裙，脸上带着那种恰到好处的笑。玛丽看着她，忽然想起那天在花园里她说的那些话。她已经做好了接受未来无趣婚姻的准备。
现在她站在这里，准备走进那个未来。
卢卡斯太太在前排抹眼泪，也不知是高兴还是别的什么。威廉爵士挺着胸，红光满面，好像嫁女儿的是他而不是夏洛特。几个小女儿挤在一起，叽叽喳喳地说着什么，眼睛里全是兴奋。
仪式很简单。牧师念了几句祷文，柯林斯说了几句誓言，夏洛特轻声应了。然后他们就变成了柯林斯夫妇。
从教堂出来，马车已经等在门口了。柯林斯扶着夏洛特上了车，回头朝众人挥了挥手，那得意的笑还挂在脸上。马车动了，沿着小路往肯特郡的方向驶去。
卢卡斯太太又抹了一阵眼泪。威廉爵士拍着她的背，嘴里念叨着“好事好事”。
伊丽莎白站在玛丽旁边，望着那辆远去的马车，一句话也没说。
玛丽看了她一眼，也没有说话。
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没几天，夏洛特的信就到了。
伊丽莎白拿着那封信，在窗边坐了好一会儿才拆开。信写得不短，字迹工整，说的都是些家常——亨斯福德的牧师住宅收拾好了，凯瑟琳夫人派人送了贺礼，柯林斯每天去罗新斯请安，日子还算安稳。
伊丽莎白读完，把信放在一边。
她又拿起来读了一遍。
那些字句里，什么都有——有描述，有汇报，有客套话。可就是没有她们过去写信时那种随便的、畅所欲言的感觉。
伊丽莎白坐下来，开始写回信。她写了很多，写了家里的近况，写了莉迪亚和基蒂又吵了几架，写了玛丽又在写新书。写完读了一遍，自己也觉得没意思。
她们还是像过去一样经常写信。可那些信，与其说是为了现在的友情，不如说是为了过去的交情。
伊丽莎白坚持写着，每隔几天就寄一封出去。她也不知道自己在坚持什么，只是觉得如果不写，那段过去就真的断了。
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简的信也来了。
她在伦敦安顿下来了，住在加德纳舅舅家里，北区的房子虽然不如朗博恩宽敞，但收拾得挺舒服。她写了不少，写舅妈带她去逛了几家店，写那几个表弟表妹有多闹腾，写伦敦的街上还是那么热闹。
伊丽莎白和玛丽把那封信翻来覆去看了好几遍，盼着能从字里行间找出点关于宾利家的事。可简一个字也没提。
等了快一个星期，第二封信才来。
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