格雷管家站在门口迎接，手里提着一盏风灯，昏黄的光晕在夜风里微微晃动。他快步上前，接过马车的缰绳，又朝班纳特先生和玛丽欠了欠身。
“先生，小姐，一路辛苦了。房间都收拾好了，壁炉也烧上了。晚饭备在餐厅里，两位是先用餐还是先歇息？”
班纳特先生摆摆手。
“先吃饭。路上颠了一天，饿得很。”
格雷管家点点头，引着他们往里走。
小楼不大，却收拾得整洁温馨。进门是个小小的门厅，右手边是餐厅，左手边是楼梯。餐厅里已经点上了蜡烛，壁炉里的火烧得正旺，暖意融融的，把整间屋子烘得舒服极了。桌上摆着几道简单的菜——烤鸡、土豆泥、蔬菜汤，还有一壶热茶。
班纳特先生坐下来，拿起刀叉，舒了一口气。
“总算到了。再坐下去，我这把老骨头要散架了。”
玛丽在他对面坐下，也拿起刀叉。她吃了几口，忽然问：“格雷管家呢？”
班纳特先生指了指楼上。
“在书房等你。他说有账目要跟你禀报。”
玛丽点点头，继续吃饭。
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吃完饭，玛丽上楼去找格雷管家。
书房在二楼走廊尽头，不大，一张深色的胡桃木书桌占了半边，桌面上摊着几本账册。墙上挂着一幅郡地图，用红笔圈出了几处——那是她的地，切尔西、富勒姆、哈默史密斯，还有远处的橡树庄园。
格雷管家请她坐下，自己站在书桌旁，翻开最上面那本账册。
“小姐，趁着先生去休息了，我把这段时间的产业情况跟您禀报一下。”
玛丽点点头。
“说吧。”
格雷管家清了清嗓子，开始一项一项说来。
“先是橡树庄园那边。佃户都安分，春耕已经完了，麦子长势不错。有几家佃户去年欠的租，今年说好分两季补上，我已经应了。”
玛丽点点头。
“继续。”
格雷管家翻过一页。
“切尔西那几块地，靠着河的，土质肥，种的菜都运到伦敦市场上卖了。佃户们说今年菜价不错，能多交些租。不过……”他顿了顿，“靠河那几块地边上，有一段堤岸被冲坏了，要修。不然下次涨水，地里的菜就泡汤了。”
玛丽抬起头。
“修堤要多少钱？”
“石料加人工，我让人估过，大约二十镑。”
玛丽想了想。
“修。这事要紧。”
格雷管家点点头，在账册上记了一笔。
他又翻过一页。
“富勒姆那边，您留着建学校的那块地，周围都是咱们自己的佃户。最近有几家佃户的农舍要修——一家屋顶漏了，要换瓦；一家墙裂了，要重新砌；还有一家，灶台塌了半边，得重搭。”
玛丽微微皱起眉头。
“这么多？”
格雷管家点点头。
“都是老房子，几十年没大修过。前任地主不怎么管，佃户们凑合着住。小姐接手之后，总得给人修修。”
玛丽沉默了一会儿。
“换瓦那家，多少钱？”
“瓦片加人工，四镑十先令。”
“砌墙那家呢？”
“石料和泥瓦匠，六镑。”
“灶台那个？”
“两镑。”
玛丽点点头，没有立刻说话。
格雷管家又翻过一页。
“哈默史密斯那边，靠近大路那块地，篱笆被风吹倒了一段。那段篱笆是地界上的，得重扎，不然邻居家的牲口会跑进来。”
“要多少钱？”
“木料加人工，三镑。”
玛丽点点头。
格雷管家又说了几项——西边那块地需要挖一条排水沟，两镑；东边那间空置的农舍需要加固门窗，一镑十先令；还有几户佃户家的农具坏了，镰刀、锄头、铁锹，零零碎碎加起来三镑多。
玛丽听着，心里默默算着账。
等格雷管家说完，她从怀里掏出一张折好的纸——那是她从书房带出来的空白信笺，原本打算记事的。她摊开纸，拿起桌上的羽毛笔，蘸了蘸墨水。
“你把刚才说的那些，再报一遍，我记下来。”
格雷管家点点头，一项一项报出来。玛丽一边听一边记，笔尖在纸上沙沙地响。修堤二十镑，屋顶四镑十，砌墙六镑，灶台两镑，篱笆三镑，排水沟两镑，农舍加固一镑十，农具三镑十……
写完最后一笔，她把那张纸拿起来看了看，又数了一遍。
“一共四十三镑。”她抬起头，看着格雷管家，“那些农具，是佃户自己用的吧？”
格雷管家点点头。
“是。按规矩，该他们自己置办。”
玛丽看着他。
“那你为什么报上来？”
格雷管家愣了一下，然后笑了。那笑容很短，但很真。
“小姐心善。这些佃户，一年忙到头，交完租剩不下几个钱。镰刀锄头坏了，他们得勒紧裤腰带攒好久才能买新的。我想着，小姐既然问了，我就报上来。批不批，听您的。”
玛丽看着他，没有立刻说话。
她想起那些佃户——面朝黄土背朝天，一年到头在地里刨食。镰刀坏了，就是半个月的口粮。锄头断了，就得跟邻居借，欠人情。
她低下头，看了看那张单子。
四十三镑。
不算多。
但也不算少。
她从怀里掏出那枚小小的银印章——只有M的那枚——在单子末尾盖了一下。
“都批了。”
格雷管家愣了一下。
“小姐？
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