听不真切，但确实是破晓前的声音。
他睁开眼。
屋里还是昏的，灯油快尽了，火苗缩成一点红。他没去添油，也没起身。就坐在那儿，等天亮。
他知道，从今天开始，日子不会再一样了。
以前他练功，是为了不被人看扁，是为了能站稳脚跟。现在他练功，是为了能亲手撕开那些藏在正道背后的暗线。他不怕苦，也不怕累。他怕的是——当真相摆在面前时，自己却没能力抓住。
所以他必须更快，更强，更狠。
他不怕孤独。
他只怕醒得太晚。
屋外风停了。树影不动。整个茅山还在睡。
只有他醒了。
他低头看了看右手缠布的地方，渗出的血已经凝了，在布条上结成一块深褐色的疤。他没去碰，只把手慢慢握成拳。
然后松开。
再握紧。
一次，两次，三次。
直到指节发白，筋骨作响。
他知道，明天不会有奇迹。没有突然冒出来的高人传他绝学，也没有祖传秘法自动浮现。他能靠的，只有这一双手，这一条命，还有这颗越来越硬的心。
他站起身，走到门边。
钥匙在怀里，冰凉。他掏出来，插进锁孔，拧了一下。锁有点涩，晃了两下才开。推门出去，晨气扑面，冷得刺鼻。
院子里没人。
青石板上覆着一层薄霜，踩上去咯吱响。他走到院角水缸前，舀了一瓢冷水，泼在脸上。激得头皮一麻，眼睛瞬间清明。
抬头看天。
东方刚泛白，云层厚，看不出日头在哪。但他知道，太阳总会出来。
就像他这条命，只要不死，就得往前走。
他转身回屋，拿起桃木剑，挂在腰上。又把符纸、火折子、朱砂包一一检查，放进包袱。这些东西平常用，现在更要随身带。他不知道哪天就会突然离开茅山，去查那些事。他得随时准备好。
做完这些，他重新坐回床沿。
闭眼。
这次是真的要睡了。三更起床，还得练功。他不能倒，也不敢倒。这一觉，必须睡踏实。
屋里渐渐安静。
油灯灭了。
月光退了。
只有窗外一点微光，照在桌角，映出半张未画完的符。
他躺在那里，呼吸平稳，像是睡着了。
但眉头一直没松。