城西比城东僻静得多。越往里走，胡同越窄，车子最后停在了一条窄巷子口，再往里就开不进去了。
“到了，往里走。”
两个人下了车，沿着胡同往里走。青砖墙根长着青苔，头顶的槐树枝杈伸出来，把半条胡同都遮住了。
十七号。
一扇木板门，漆都剥落了大半，门框上钉着个歪歪扭扭的铁牌子。
院门虚掩着。苏星瓷深吸了口气，抬手敲了三下。
没人应。
又敲了三下。
里头传来一声咳嗽，然后是拖鞋蹭着地面的声音，从远到近。
门被拉开了一条缝。
一个干瘦老头出现在门缝里。头发全白了，乱蓬蓬的支棱着，脸上都是褶子。穿着件洗得发白的对襟褂子，脚上趿拉着一双布鞋，鞋后跟都踩塌了。
他掀起眼皮，瞅了瞅苏星瓷和霍沉舟，哼了一声，把门又拉开了一点点，但人没让开。
“找谁？”
“沈老先生，我叫苏星瓷，是张承德张教授介绍来的。”苏星瓷从口袋里掏出引荐信，双手递了过去。
沈老头接过信，展开看了一遍。看的时候嘴唇在动，不知道在嘀咕什么。
看完了，他把信折回去，往褂子兜里一塞，转过身往院子里走。
“进来吧。”
苏星瓷赶紧跟上。霍沉舟刚迈了一步，就被沈老头回头一瞪。
“她是来学东西的，你跟着干嘛？”
霍沉舟的脚停在门槛上。
苏星瓷回头看了他一眼，轻声说：“你在外头等我就行。”
霍沉舟没吭声，退了一步，背靠着墙站在门外头。
院子不大，四面都是矮房子。院当中支着几排竹架子，上面晾着各种草药，有切成片的黄芪，晒成卷的陈皮，还有整根的当归。空气里是一股苦中带甜的药味，浓得呛鼻子。
沈老头走到正房檐下，在一把竹椅上坐下来，翘着二郎腿，上下的把苏星瓷打量了一遍。
“张承德那老小子，让你来跟我学？”