李炎睁开眼，天已经亮了。
【签到成功：大米十吨。】
亭子外头，芦苇荡在晨风里沙沙响，阳光照在水面上，亮得晃眼。
他在躺椅上蜷了一夜，脖子有些僵，坐起来活动了几下，才发现亭子门口站着个人。
伏娘子垂着手站在那里，见他醒来，慌忙低下头。
李炎愣了一下：“站多久了？”
伏娘子小声道：“没……没多久。奴家看郎君睡着，不敢吵醒。”
李炎心里叹了口气。
这妇人，怕是天不亮就站那儿等着了。
“进来吧。”他站起身，把薄被叠好放在躺椅上，“不用那么拘谨。”
伏娘子这才迈步进来，一进门就往厨房那边走，嘴里念叨着：“奴家给郎君烧水，做饭。郎君想吃什么？”
李炎摆摆手：“随便做点，能吃饱就行。”
伏娘子应了一声，钻进厨房，不多时灶膛里火光亮起来，烟囱冒出青烟。
李炎走到井边，打了水洗脸。
秋日的井水凉得刺骨，激得他一个激灵，人也彻底清醒了。
他回到亭子里，泡了壶茶靠在躺椅上慢慢喝着。
晨风吹过，芦苇荡沙沙作响。
不多时，伏娘子端了早饭上来：一碗小米粥，两张杂面饼，一碟咸菜。
简单，但热乎。
李炎接过来，冲她点点头，伏娘子脸上露出笑意，退到一旁站着。
李炎吃着饭，脑子里开始转今天的事。
肥皂。
这东西他想了很久了。
穿越前刷短视频，看过古法肥皂的制作，草木灰水加猪油，熬煮搅拌，皂化反应。
原理简单，但真做起来肯定没那么容易。
草木灰要烧，要泡，要过滤。
猪油要熬，要炼。
比例多少，温度多少，搅拌多久，都得试。
他放下碗，冲伏娘子道：“去把刘大叫来。”
伏娘子应了一声，小跑着去了。
不多时，刘大跟着伏娘子来了，后头还跟着孙七。
“郎君，您找俺？”刘大上前行礼。
李炎点点头：“去挑三四个手脚灵巧的妇人，要做事细致的。”
“伏娘子也算一个。”
“再找两个人，去寻干芦苇杆，越多越好。”
“今儿个开始，有活了。”
刘大愣了一下，也不问，应了一声转身就走。
孙七站在一旁，挠挠头：“郎君，俺呢？”
李炎想了想：“你去看着那些猪，肥膘要留着，这几天有大用。”
孙七咧嘴笑：“得嘞！”
两人去了。
不多时，刘大领着三个妇人过来，都是三四十岁的，瘦瘦的，穿着补丁摞补丁的衣裳，低着头，怯生生地站在亭子外头。
李炎走出来，她们齐刷刷跪下去。
“起来。”李炎摆摆手，“往后别动不动就跪，我这儿不兴这个。”
几个妇人站起来，互相看看，不知该怎么办。
李炎看着她们，道：“今儿个叫你们来，是教你们做个东西。”
“做好了，就是咱们的营生。”
“做不好，就接着试，试到好为止。都听明白了？”
几个妇人连连点头。
李炎开始吩咐：“伏娘子，你带两个人，去把猪油熬了。”
“熬成油，盛出来晾着，别让灰掉进去。”
伏娘子应了，带着两个妇人往厨房那边去。
李炎又看向剩下的两个妇人：“你们俩，跟我来。”
他带着两人走到一片空地，那里已经堆了不少芦苇杆，是刘大刚让人砍来的。
太阳正好，晒上半天就能烧。
“把这些芦苇杆烧了。”李炎指了指那堆芦苇，“烧成灰，一点别剩。”
两个妇人愣住，面面相觑。
一个鼓起勇气问：“郎君，烧……烧成灰？”
“对，烧成灰。”李炎点头，“烧透了，凉了以后把灰收起来，用布包着。”
两个妇人虽然满脸困惑，还是应了，蹲下去开始点火。
李炎站在一旁，看着火苗舔上芦苇杆，心里默默盘算：
草木灰水，得泡，得过滤，得澄清。
猪油要常温，不能太热也不能太冷。
比例……先按一比一试试？
他也不知道能不能成，反正先试。
日头渐渐升高。
芦苇杆烧成了灰，黑乎乎的，堆了一堆。
两个妇人用布包着灰，按李炎说的，放进木桶里，倒上水，搅拌。
“泡着。”李炎道，“泡一个时辰，然后把水滤出来，要清的。”
两个妇人点头，守在木桶边上，眼睛一眨不眨地盯着。
厨房那边，猪油熬好了。
伏娘子端着个陶罐出来，罐里是金黄色的液体，冒着热气。
李炎接过来看了看，点点头：“晾着，晾到不烫手就行。”
太阳西斜，一个时辰过去了。
草木灰水沉淀后滤了出来，黑褐色的液体，浑浊。
李炎端起来看了看，皱眉。
短视频里人家滤出来的明明是清亮的，怎么他滤出来是浑的？
“再滤一遍。”他说，“用更细的布。”
两个妇人又忙活起来，滤了一遍又一遍，总算滤出半桶相对清亮的灰水。
猪油也凉了，表面凝起一层白膜。
李炎让人把猪油倒进锅里，小火加热化开，然后把灰水慢慢倒进去。
“搅。”他说，“一直搅，别停。”
伏娘子接过木勺，开始搅拌。
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