轻声问。
林砚点了点头，声音郑重：“臣弟知道。皇嫂的恩情，臣弟没齿难忘。”
张皇后轻轻摇了摇头，苦笑一声：“本宫赌的，不只是自己的命。赌魏忠贤不敢当着这么多人的面公然抗旨，赌他能忍下这一时之气，更赌——”
她顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖：
“赌你能活着，顺顺利利地登基，坐稳这把龙椅。”
林砚沉默了。
他比谁都清楚，今天这一出，到底有多险。
如果魏忠贤当场翻了脸，如果那些东厂番子真的动了手，别说带他走，张皇后自己，都可能落得个“矫诏乱宫”的下场，生死难料。
可她还是来了。
带着十几个宫人，寥寥数名侍卫，一块先帝的私章，就这么闯了龙潭虎穴，把他从魏忠贤的软禁里带了出来。
“皇嫂，”他看着她，喉结滚动了一下，“您到底，为什么要为臣弟冒这么大的险？”
张皇后看着他，沉默了很久很久。
殿内的白烛静静燃烧，烛火跳动，映在她的脸上，明明灭灭。
然后她开了口，声音很轻，却带着浓浓的酸涩，眼眶也再次红了：
“因为先帝弥留之际，拉着本宫的手，说的最后一句话是——”
“‘老五是个好孩子，就是性子太老实，没什么城府。朕走了以后，你多照看他些，别让宫里那些豺狼虎豹，把他给害了。’”
林砚瞬间愣住了。
他想起了那日在东暖阁，天启拉着他的手，瘦得只剩一把骨头，却用尽力气跟他说“好好活着，别像朕”。
原来，在他走后，天启还留了这样一句话。
还把他，托付给了张皇后。
到了生命的最后一刻，这个被骂了一辈子昏君的少年天子，心里记挂的，还是他这个弟弟。
林砚的喉结狠狠滚动了一下，眼眶瞬间发热，一股酸涩的情绪，猛地冲上了鼻尖。
“皇嫂，”他的声音有些沙哑，“臣弟……臣弟不知道该说什么。”
“什么都不用说。”张皇后摇了摇头，抬手拭去了眼角的泪，“你能平平安安地活着，顺顺利利地登基，就是对先帝最好的交代，也是对本宫最好的报答。”
她转过身，看向正殿中央的灵堂。
天启的梓宫静静停在那里，四周摆满了白色的挽幛与素花，白烛的火光摇曳，映得整个灵堂肃穆又悲凉。
“去吧，”她轻声道，“去给你皇兄守灵。本宫在这里，陪着你。有本宫在，没人敢再把你从这里带走。”
林砚重重地点了点头，缓步走到灵前，撩起衣摆，再次跪倒在地。
他拿起一沓纸钱，轻轻放进面前的火盆里。
橘红色的火苗舔舐着黄纸，发出轻微的噼啪声，细碎的纸灰随着热流往上飘，又缓缓落下。
他看着跳动的火苗，在心里一遍遍地默念：
皇兄，你放心吧。
臣弟会活着。
会好好活着。
绝不会让你失望，绝不会让这大明江山，落入奸佞之手。
他的身侧，张皇后也缓缓跪下，拿起纸钱，放进了火盆里。
两人并排跪在灵前，一起为先帝烧着纸钱，殿内安静得只剩下烛火跳动的轻响，和纸钱燃烧的微声。
殿外，阳光正好，金灿灿地泼洒在乾清宫的琉璃瓦上，晃得人睁不开眼。
魏忠贤站在乾清门的阴影里，远远地看着正殿里的那两道身影，脸色阴沉得像暴雨将至的天空。
他死死地攥着拳，最终却只是冷冷地哼了一声，转身，拂袖而去。
他今天退了一步。
但他绝不会就这么善罢甘休。