牌局，是时兴的消遣。有些大户人，甚至有歌舞助兴。当时的扬州上流富户，生活糜烂无以复加，今天能尽情享受就尽量享受，明天破家那是明天的事。
这位冯大使不是官，也不是豪门大户，而是江都县三汊河河仓的属吏，正式的职称是库大使。上司是仓大使，仓大使却是从九品起码官。
管仓管库，都是肥缺，那年头不论官吏，谁不贪污舞弊谁就倒霉，看谁贪得多贪得狠，上下其手理所当然。
连当今皇帝也大刮天下，官吏们为何不乘机大贪大刮？
这位冯大使冯钦，位于街末段的这栋大宅，如果以他的薪俸计算，他必须任职工作一万年，甚至要两万年，才能买到这座大宅。
如果他靠每年两百余两银子俸金养老婆孩子，只能粗茶淡饭过日子，饿不死，但枵腹从公日子难过。
冯大使年已半百，身材精壮，勾鼻薄唇，颊上无肉，鹰视狼顾令人望之生畏。
今晚他已有八九分酒意，不再理会玩牌局的宾朋，由一位使女掌灯笼，醉步踉跄返回后进内室。
他任职库大使已有四年，深觉此生已无遗憾，拥有五进四院的豪华大宅，有自用的轻车小轿，多娶了两房小妾，买了十余名奴婢。所以他每天都在家祠上香祷告，感谢知县知府大人一同狼狈为奸，感谢天子皇上鼓励臣下大家搜刮天下财富，他才有今天的局面。
有钱然后有势，保持权势就必须人脉足，没有人拥戴捧抬，有如落单的破脚狼。他人脉足，至少三汊河镇的城狐社鼠，都是他忠诚拥护者。人称河豚冯。
河豚有毒，中毒者无救；河豚肚子大，可以装很多很多油水。
他收漕贼，一律械送督税署严办，立即破家，无一幸免。
第三房小妾最可人，十五岁刚出头，是一贫农户的女儿，花三十两银子便用小轿抬入他的冯大使宅，据说，他非常仁慈，本来十两银子便可买来的。
大宅房舍甚多，到处都是空房舍。第三小妾的卧室在第四进，得走上老半天。好在他虽然醉得脚下踉跄，但有使女挽扶，精力也旺，还不至于感到不胜举步。
四进厅堂门外有两个仆妇相迎，驯顺地扶老爷进门，不待吩咐，直赴后堂内室。
“醒酒汤已备妥。”迎出的一位侍女向仆女说：“先扶老爷到浴室，厨下会将醒酒汤送去。”
“叫春梅来替我宽衣。”他推开左面仆妇：“你们粗手粗脚……咦！”
酒突然醒了一半。睁大鹰目瞪着侍女身后一个年轻人，惊怒的神情写在脸上。
使女手中有照明灯笼，内堂走道也有廊灯，年轻人的似笑非笑面孔绝不是友好的表情。
他这里不可能有男人出现，一般民家也内无三尺之童，今晚居然平空出现一个大男人，那还了得？
况且这个男人年轻、英俊、修伟，正是女人心目中的梦里郎君，出现在他内室禁区，第一个想法是：是三小妾招来的情人。
“哎呀……”四个女人同声惊呼，吓坏了。
这个主人又狠又毒，大男人出现在这里，每一个女人都有招引奸夫的嫌疑，怎么得了？
她们不怕这个陌生的男人，怕的是主人。
他不是脑满肠肥的绅士，而是孔武有力的武夫，鹰目怒张，拨开仆妇使女，一据衣袖，大拳头伸出袖口。
“你们走，姑娘们。”陌生年轻人向女人们挥手：“春梅睡了，我来替你们老爷更衣……不，剥衣。走，快出去。”
“狗东西！你是什么人？你不想活了……”叫骂声中，他急冲而上，一记毒龙出洞当胸就是一拳，居然拳风虎虎，劲道相当凌厉沉重，可知定然在拳脚上受过名家指点，难怪能统率三汊河镇的城狐社鼠。
年轻人不闪不避，左手疾伸，五指如勾，正面扣住他的大拳头，中指与无名指尖，几乎要锲人腕骨掌关节缝内，向下压掌心则向上扳，强迫腕骨反折。
“哎……哎哟……放……手……”他狂叫，手臂受不了啦！肘向下沉，上身却反向上挺，感到手掌似要被扣断扳折，痛得醉意全消，下体急向下挫，快要跪下了。
毫无反抗之力，反抗手掌铁定会腕骨反折。
这不是擒拿术招术，而是以强力硬迫的手法，手抓上扳的劲道，必须比对方强一两倍。擒拿术则是巧劲，以弱制强的技巧。
“你是冯大使吧？”
“我……”他快要崩溃了。
“河豚冯，没弄错吧？”
“哎唷！我……我是……”他终于跪下了，手腕被压迫反向上折的痛苦击垮了他。
“我要带你走。”
“你是……”
“大概你不会反对，这就走。”
耳门一震，他失去知觉。
□□
□□□
□□
东南角街尾民宅已尽，伸出的小径通向五里外的芳村。街尾已是住宅区，三更时分已是夜深人静了。
白天，这里是郊游区，岔出的小径向北绕，可到文峰塔。
街尾的两家茶社，夕阳西下便关门歇息，不再有游人往来，街坊的居民也回家晚膳，不再光临。
河豚冯猛然惊醒，发觉自己躺在壁角下，两盏菜油灯光度尚佳，可看清四周的景物。
厅堂不算大，摆了不少桌椅，长凳方凳一应俱全，一排排撑起的明窗。
他对这地方不陌生，街尾的富春茶社，他也曾光顾过，他处身在距自己的住宅不远处的茶社内。
扬州人除了征逐酒色之外，有两大嗜好，一是到茶社喝茶，一是到混堂（澡堂）洗澡。
喝茶并不表示家里没茶喝，而是到茶社和朋友聊天。
江南人对茶的品味并不高，但扬州却
（本章未完，请点击下一页继续阅读）