卫神

    考核
    十二日转眼即过。
    太学院春季考核的日子，天还没亮，整座王城便已经醒了。
    卫林坐在马车里，透过竹帘的缝隙看着外面的街景。马车是镇南王府的制式，黑漆车身，没有任何装饰，只有车厢两侧各挂着一盏琉璃灯，灯罩上蚀刻着一个“卫”字。驾车的是一匹老黄马，鬃毛稀疏，步伐迟缓，走在青石板路上发出踢踢踏踏的声响。
    街道两旁的人越来越多。有挑着担子的菜贩，有推着独轮车的脚夫，有拎着食盒匆匆赶路的丫鬟，也有骑着高头大马、锦衣华服的世家子弟。所有人都朝着同一个方向涌去——太学院。
    太学院坐落在王城东北角的凌云山上，依山而建，占地数千亩。从山脚到山顶，依次分布着外院、内院、藏书阁、演武场、丹堂、器堂、阵法堂等数十座建筑。最高处是一座七层石塔，名为观星台，据说是太学院首任院长亲手所建，塔顶可俯瞰整座王城。
    卫林到得不算早。山脚下的广场上已经站满了人，粗略看去不下三千之数。考生和送考的家眷混在一起，人声鼎沸，像是一锅烧开了的水。有人在低声背诵功法口诀，有人在擦拭兵器，有人在大声说笑掩饰紧张，也有人面色苍白地蹲在角落里干呕。
    卫林下了马车，嘱咐老车夫在附近的茶棚等着，便独自朝着报名处走去。
    他今天穿了一件藏青色的窄袖长袍，腰间系一条牛皮带，脚蹬一双千层底的黑布靴。全身上下没有一件饰物，连玉佩都没带。头发用一根青布条高高束起，露出饱满的额头和那双漆黑如墨的眼睛。这一身打扮在满场的锦衣华服中显得格外素净，甚至有些寒酸。
    但他走过的地方，人群会自动让开一条路。
    不是因为他的穿着，而是因为他身上的那股气质。说不上来是什么，就是让人不自觉地想要退避。像是一柄没有出鞘的刀，看不见锋芒，却能感受到那股沉甸甸的分量。
    报名处设在山门前的石牌坊下。一张长条桌，三把椅子，坐着三个太学院的执事。中间那个年约四十，方脸短须，穿着一件靛蓝色的院服，胸口绣着一枚银色的小剑，代表他是凝真境的修为。左边那个年轻些，三十出头，面白无须，眼睛狭长，看人的时候微微眯着，像是在打量一件货物。右边是个女子，二十五六岁的模样，长相普通，但一双眼睛格外明亮，像是能看穿人心。
    卫林走到桌前。
    “姓名。”中间的方脸执事头也不抬，手里捏着一支毛笔，面前摊着一本厚厚的名册。
    “卫林。”
    笔尖顿了一下。
    方脸执事抬起头来，看了卫林一眼。那一眼里有审视，有好奇，还有一丝说不清道不明的意味。旁边那个面白无须的执事也眯起了眼睛，目光在卫林身上来回扫了两遍，嘴角微微勾了一下，似笑非笑。
    “镇南王府，世子卫林？”方脸执事确认道。
    “是。”
    周围几道目光同时投了过来。考生中有人交头接耳，声音压得很低，但卫林听得清清楚楚。
    “就是他？被九公主退婚的那个废材？”
    “龙渊窍闭塞，一辈子都别想突破开元境。”
    “他也敢来参加考核？不怕丢人现眼？”
    “镇南王的脸都被他丢尽了。”
    卫林充耳不闻。
    方脸执事在名册上找到卫林的名字，用毛笔在后面打了一个勾，然后从桌下取出一枚铜牌递过来。铜牌巴掌大小，正面刻着一个“考”字，背面刻着编号——丙申，三百二十七。
    “第一关资质测试，在演武场。拿好你的号牌，丢了不补。”方脸执事例行公事地交代了一句，便挥手示意下一个。
    卫林接过铜牌，转身离开。
    走出几步，他忽然停住了。
    不是因为他想停，而是因为一道身影挡在了他面前。
    那是一个年轻人，年纪与卫林相仿，十八九岁的样子。他身材高大，比卫林足足高出半个头，肩宽背厚，站在那里像是一堵墙。他穿着一件大红色的锦袍，袍子上用金线绣着一只展翅的雄鹰，鹰眼是用黑曜石镶嵌的，在日光下闪闪发亮。腰间系一条白玉带，带扣是纯金的，雕成虎头形状。脚上蹬着一双鹿皮靴，靴尖微微上翘，缀着两粒拇指大的东珠。
    他的脸是那种很有侵略性的长相。颧骨高耸，下巴方正，浓眉如刀，眼窝深陷，瞳仁是罕见的琥珀色。嘴唇很薄，微微上翘，带着一种天生的倨傲。头发用一枚金冠束起，金冠正中镶嵌着一颗鸽血红的宝石，在阳光下折射出浓艳的光芒。
    他的修为，卫林用龙瞳扫了一眼便看清楚了。开元境第九窍，九窍全通，真气充盈，距离凝真境只差临门一脚。而且他的真气品质很高，不是用丹药堆出来的虚浮之气，而是实打实苦修出来的凝实真气。
    这个人认识卫林。
    因为他挡在卫林面前的时候，眼神里带着一种刻意的、居高临下的笑意，像是猫在逗弄一只老鼠。
    “卫林。”他叫出了卫林的名字，语气轻慢，像是在叫一个下人的名字。
    卫林看着他，没有说话。
    “怎么，不认识我了？”年轻人笑了笑，露出两排整齐的白牙，“也是，三年不见，你那龙渊窍的毛病怕是越来越重了，记性也变差了？我是赵惊鸿，赵王府的二公子。三年前你爹带着你来赵王府赴宴的时候，咱们见过。”
    赵惊鸿。
    卫林想起来了。
    赵王有两个儿子。长子赵惊云，今年二十五岁，三年前就已经是凝真境巅峰的修为，如今据说已经踏入了化罡境，是大梁王朝年轻一辈中公认的五大天才之一。次子赵惊鸿，比卫林大两个月，开元境第九