在病床上，脸色依然苍白，但精神明显好了许多。他让学徒把床摇高，靠在枕头上，仔细听工匠们的汇报，然后一一解答。
“滑轮组的绳子要用浸油的麻绳，不能用牛皮绳。牛皮遇热会变硬，容易断裂。”
“弓臂压制时，要在中间垫一层薄铜片。铜有弹性，能缓冲不同材料之间的应力。”
“火药的配比……我记得古方是一硝二磺三木炭，但威力不够。可以试试调整比例，再加点别的东西。”
颜无双也来了两次。
她不是空手来的。
第一次，她带来了一卷自己画的简图——上面画着杠杆原理的示意图，用简单的线条表示支点、力臂、阻力臂。她指着图对大嘟嘟说:“你看，这就是省力的原理。滑轮组本质上就是多个杠杆的组合。你们设计时，要计算每个滑轮的力臂比，找到最优解。”
大嘟嘟盯着那些图，眼睛发直。
他做了三十年工匠，凭的是经验和手感。什么力臂比，什么最优解，他从未听说过。但那些简单的线条，却仿佛打开了一扇新的大门。
第二次，颜无双带来了一个木制的小风车。
她让工匠们把风车放在院子里，看着它在风中转动。
“箭矢飞出去，会受到风的影响。”她说，“如果箭矢的形状不对称，或者重心不稳，就会偏离方向。你们做箭矢时，要在尾部加羽毛——不是随便加，要对称，要均匀。还有，箭头的重量和箭杆的重量要成比例，这样飞出去才会稳。”
工匠们围着小风车，看得入神。
一个老工匠突然一拍脑袋:“怪不得！怪不得我们以前做的重箭，总是射不远还乱飘！原来是尾巴没做好！”
三天后。
第四天清晨，颜无双再次来到天工院。
院子里摆着一台大家伙。
那是一台弩车的骨架，已经基本成型。弓臂长八尺，用五层材料复合压制，呈现出流畅的弧形。弓臂两端装着铁制的滑轮，滑轮槽打磨得光滑如镜。弩身是用整根硬木雕成，上面开了箭槽，尾部装着复杂的扳机机构。整台弩车架在一个可以旋转的底座上，底座下有四个木轮，可以推动。
大嘟嘟站在弩车旁，眼睛里布满血丝，但神情亢奋。
“主公，原型机做好了。”他的声音沙哑得几乎说不出话，“按看着办将军的设计，加上您说的那些……原理。我们试了十七种胶的配方，最后用鱼胶混了少量骨胶，在温房里烘了十二个时辰。滑轮做了三十多套，挑出最圆最光滑的。箭槽的角度调整了八次，现在应该是最佳角度。”
颜无双走到弩车前，伸手摸了摸弓臂。
木质坚硬而温润，表面涂了桐油，在晨光下泛着琥珀色的光泽。她能感受到那种紧绷的张力，仿佛这弓臂已经有了生命，正在沉睡中积蓄力量。
“试过了吗？”她问。
“还没有。”大嘟嘟说，“等主公来。”
“那就试。”
装配场被清空，工匠们退到两侧。弩车被推到院子尽头，对准百步外的一排木靶。木靶是用厚木板钉成，模拟敌人的盾阵。
四个工匠上前操作。
两人转动绞盘，滑轮组开始工作，弓弦缓缓拉开，发出嘎吱嘎吱的声响。那声音沉重而有力，像巨兽的呼吸。弓臂随着拉弦逐渐弯曲，弧度均匀而优美。
第三人将一支特制的重箭放入箭槽。
箭长五尺，箭头是精铁打造的三棱锥，闪着寒光。箭杆是硬木，尾部对称地插着六片雁翎，修长而整齐。
第四人握住扳机。
大嘟嘟深吸一口气，举起手，然后猛地挥下:“放！”
扳机扣动。
弓弦回弹的声音像一声闷雷。
重箭离弦的瞬间，带起一股劲风，吹动了旁边工匠的衣角。箭矢在空中划出一道近乎笔直的轨迹，速度快得肉眼几乎跟不上。百步距离，转瞬即至。
“砰！”
一声巨响。
木靶中央被直接洞穿。
不是射穿，是洞穿——三寸厚的木板，被炸开一个碗口大的窟窿，木屑四溅。箭矢余势未消，继续飞行，又击穿了后面的第二块木靶，才斜斜插进土里。
院子里一片寂静。
所有人都盯着那个窟窿。
然后，爆发出震天的欢呼。
“成了！成了！”
“五百步！绝对有五百步！”
“这威力……这威力能射穿盾阵！能射穿轻甲！”
大嘟嘟冲到木靶前，用手摸着窟窿边缘。边缘参差不齐，像是被巨力硬生生撕开。他转过身，看向颜无双，嘴唇颤抖着，却说不出话。
颜无双走到窟窿前，仔细看了看。
箭矢的穿透力超出了她的预期。这不仅仅是弓臂的力量，还有箭矢设计的功劳——三棱锥的箭头，加上合适的重心配比，让箭矢在飞行中保持了稳定和旋转，增强了穿透力。
“很好。”她说，声音平静，但眼睛里闪着光，“但这还不够。”
她转向大嘟嘟:“你说过，最难的是第三点——火药。”
大嘟嘟点头:“是。我们按看着办将军说的，调整了配比，试了十几种配方。威力确实大了，但不稳定，有时候炸得厉害，有时候只是冒烟。而且受潮太快，封装也难。”
“带我去火药坊。”
***
火药坊在天工院最偏僻的角落，单独用土墙隔开，墙上挂着“严禁烟火”的木牌。坊内通风良好，地面铺着石板，以防静电。几个大缸里装着不同的原料:硝石、硫磺、木炭，都研磨成细粉，分别存放。
颜无双走进来时，闻到一股刺鼻的硫磺味。
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